那天，郭明富接到顧昌福冒險打來的電話，告訴他《黃帝內經》變成《隋唐演義》，意識到他們都已暴露，便火速以母親病重為由，到保衛處開了通行證。
半小時後，郭明富的車剛出了關卡，廖勇他們就到了。雙方的車輛擦肩而過。郭明富扔掉身上所有的通信電子設備，如一隻喪家之犬，愴惶逃遁一天一夜，終於來到湘西老家丁家坪。
丁家坪地處半山腰。站在房前，可以俯視山下的每一個來客。這裡地廣人稀，山高林密。要是發生緊急情況，只需要往山里一鑽，那就等於大海撈針。
聽了都有些飄飄然。
然而，這次郭明富是穿便裝回來的，也沒有帶警衛員，甚至連妻子女兒都沒帶。靜悄悄地，一個人在深更半夜潛入家裡。年邁的郭父郭母感到很意外，弄不清郭明富為何如此低調？他在外工作二十多年。錢沒少往家裡寄。每一次回家探親都是帶著妻子女兒。這次究竟怎麼了？
面對父母的責疑，郭明富神秘地欺騙道：「你們不要亂猜，這是紀律。我回來的事，絕不能讓村里任何一個人知道。否則，我的任務就完不成。」
他的「任務」就是想陪伴一下生養他的父母，然後選擇徹底消失。要不是以這種方式回家，郭明富怕自己今生已是無緣再見父母。
他的謊言，兩個老人信了。保密工作做得很好。郭明富回家兩天。很安全，四天，也很安全，呆了一個星期，居然還是很安全！山高路遠，怕是沒人想到這個山旮旯。郭明富在這大山之中養了一個星期，居然變得白白胖胖。
這是老天最後的饋贈。
一日清晨，從山道上走來一個賣貨郎，約摸五十來歲，地道的湘西口音。
「雞毛鴨毛換牙刷啦。廢銅爛鐵換冰糖喲——」
長長的吆喝聲從很遠的地方傳來。這種流動貨郎在大山區很常見，既可以彌補沒空去鎮上購物的山民。又可以讓貨郎收益不菲。這一樁雙贏的小生意。
貨郎從山腳到達丁家坪，很快吸引了家家戶戶的老女老少。他們都把家裡不值錢的雞毛鴨毛拿來換東西。郭明富母親也來湊熱鬧。
郭明富回家，郭母把家裡的老母雞給殺了燉湯。一個老母雞的雞毛，別人可以換五支牙刷，貨郎只給好三支。這樣一來，郭母不幹了，再加上有個這麼出息的兒子，聲音自然不輕：「喂，你憑什麼給我三支牙刷，別人都有五支？」
貨郎黑沉著臉，不滿地瞪了郭母一眼，說道：「別人的雞毛是曬乾的，而你家的雞毛半干不濕，我拿回去還要曬，又得去掉水份。」
這話事不中聽啊。一隻雞的雞毛總數是不變的，和乾濕有何關係？這不是明擺著找茬嗎？
郭母嚷道：「不行。我要五支！你這是欺侮人，我咽不下這口氣！」
要是沒有郭明富這個有出息的兒子，她什麼氣咽不下？世世代代都夾著尾巴做人。現在聲音大了？村裡的村民也指指點點，說著郭母的不是，這無異於火上加油。
「不行。你是不給五支牙刷，就把雞毛還給我。」
貨郎已經把她的濕雞毛倒入口袋，和先前的雞毛摻在一起，還給他雞毛已是不可能完成的任務，不由怒道：「你這潑婦怎麼蠻不講理？哪有你這樣的人？難道——」
原本貨郎還有下文，但他的臉上扎紮實實地挨了郭母一巴掌，啪！臉上火辣辣的痛，使貨郎和郭母扭作一團。
母親被人打了！這下子可不得了。郭明福不顧一切地從家裡沖了出來！他的突然出現，讓貨郎愕然，全村的人也跟著愕然。這些天來，郭明福回家了，全村人居然不知道？！這事有些蹊蹺！
貨郎的臉上現出一絲常人難以覺察的驚喜！好小子，你果真躲在這裡！貨郎趁著混亂，悄悄拔通祁隊長的電話，爭吵的現場通過手機準確地傳到從北京來的祁隊長耳朵。
郭明福畢竟是見過世面的，連斯文里了帶著幾分威嚴！貨郎見到郭明福，口氣明顯變緩了。
郭明福不疾不徐地責問道：「老師傅，生意不成情義在。你幹嘛要污辱我娘？」
貨郎滿臉的疑惑，他已明白眼前這個中年人，就是郭明福，剩下的任務就是拖延時間了，便裝聾作啞地反問道：「污辱？污辱是什麼意思？」
