顧天養讓郭頌細思，郭頌是細思極恐。
他第一恐顧天養的犀利，郭頌的心思、困惑，糾結，點點滴滴，細枝末節顧天養都清清楚楚。
郭頌覺得自己在這老傢伙面前簡直沒有任何秘密，這種感覺郭頌哪裡能不恐？
郭頌第二恐是顧天養所說的話，字字句句都是至理名言，郭頌糊塗的地方，沒有想透的地方，顧天養都幫他想透了。郭頌想著要站隊，現在經顧天養這麼一說，他明白了，被逼站隊其實非常的愚蠢。
鄉試一切公平公正，結果出來了，郭頌順其自然，順水推舟就完成了站隊。這不僅可以讓他現在不糾結，而且就算將來有了錯，他可以在朝廷上，在皇上面前挺起腰杆說自己一直是一心為朝廷和皇上辦事，沒有私心。
第三恐，他是覺得顧天養怎麼可能會如此設身處地的為他著想？顧天養堂堂尚書大人，不去衙門替朝廷辦差，偏偏在風月之地約見他這個鄉試主考官，真就只是為了給他指點迷津？這怎麼可能呢？郭頌想想就覺得不可能！
他仔細揣摩，心中忽然領悟到，顧天養說了這麼多看似無關緊要的話，其實是在亮明一種態度，這種態度就是江南的事情，一切都在他的掌控之中呢！
顧天養讓郭頌順勢而為，言下之意，顧家就是勢，比如說這一次花魁大賽，看似撲朔迷離，其實碧雲閣必然能勝？
又比如，這一次鄉試秋闈，郭頌只需要秉公行事，就必然能讓顧家看中的人出人頭地，榜上有名？
郭頌想想便覺得不可思議，心中無比的惶恐，在見顧天養之間，郭頌已經見過了璞王殿下，已經見過了阮家的人，可是沒有誰像顧天養這般有氣魄。
那些人都是繞著彎子給郭頌以各種威逼利誘，各種敲打警醒，再看看顧天養，則是一門心思的替郭頌謀算，倘若不是兩人身份懸殊，外人看來，甚至會認為顧天養是郭頌的師爺門客呢！
郭頌細思之後，對顧天養深深的鞠躬，道：「感謝顧老指點，郭頌無以為報！正如顧老所言，我能做的唯有替朝廷盡忠，為皇上盡忠！顧老的話，我一定不忘啊！」
「哈哈！」顧天養哈哈大笑，似乎對郭頌的這個回答十分的滿意，當即他抬抬手道：「好了，郭大人，來了碧雲閣就是消遣玩樂的，有我這老頭子在旁邊，你肯定沒辦法盡興。
你的困惑的既然已經解了，我老頭子的事情也了了，該告辭了！」
顧天養站起身來，郭頌和范朵朵連忙起身相送，顧天養抬抬手道：「好了，留步！尚書大人不在衙門為皇上辦差，反而來這風月之地飲酒作樂並不光彩，就讓我悄然離去吧？」
……
同樣是畫舫，環境變了，人也變了！
這個畫舫的名字叫連城閣，主角變成了翰林學士龐棣龐大人，龐棣的另外一個身份是明年南直隸恩科鄉試的副主考。
龐棣的名頭比不上郭頌，他的性格和郭頌也不同，郭頌風流才子，龐棣卻是謹小慎微，不苟言笑。
龐棣極少登畫舫，而這一次他來連城閣，可能是太出乎他行事的常規，整個秦淮河竟然鮮少有人關注。
連城閣的頭牌姑娘叫張新月，其姿色和才學也是一流，而且據說此女天生異香，如蘭似麝，最是讓人稱奇，因此追逐她的達官貴人，風流才子也不在少數。
唯一的缺陷是連城閣背後的阮家，無論是實力還是底蘊都遠遠比不上顧家，這也是張新月難以和范朵朵爭高低的重要原委。
但是，張新月的地位比天水閣的頭牌姑娘宋晚舟則要高很多，這也基本和阮家當下在江南的實力相符，在很大程度上，阮家已經超過了陸家了。
龐棣來連城閣，張新月作陪，和碧雲閣的情況如出一轍，龐棣這一次也不是因為風月而來，請他來的人是阮敬年。
「阮師！」見到了阮敬年，龐棣連忙拱手鞠躬，口稱老師，態度恭敬之極。
原來，阮敬年當年也做過鄉試的主考，龐棣當年便是阮敬年欽點的舉人。那個時候，龐棣並沒有怎麼露頭，沒想到他在殿試上竟然被陛下欽點為二甲第三，順利進入了南朝廷翰林院。
只是，龐棣終究還是根基太淺，自從進了翰林
