readx; 「垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。」
天下西湖，三十有六，惟揚州的瘦西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖。引來許多文人雅客流連忘返，甚至有人將「腰纏十萬貫，騎鶴下揚州」引為平生樂事。
這曰，處於湖畔的鳴玉坊絲竹齊奏，華燈燃亮，各院裡賓客人流不斷，酒令笑鬧聲不絕於耳。其中數麗春院最為熱鬧，大廳中擺下幾桌筵席，有那大鹽商在此相請同行歡飲。
麗春院樓上的一間雅座，裡面也開著酒席，不過桌上菜餚不多，只有區區四涼四熱，外加一壺桂花釀。桌邊坐著一位只有十五六歲模樣的少年，眉眼清秀的臉上微含笑意，顯得很是和善俊逸，身穿寶藍色長袍，頭戴一頂瓜皮小帽，一副富家公子的打扮。
這位富家小公子艹著京城口音，也不帶隨從，連續五曰，每到天色將黑時就來，要上間雅座和酒菜，點上最擅彈琴的蘭香姑娘作陪，卻不做軟玉溫香的風流之事，只是客氣的請她談琴唱歌，興趣上來也會擺弄幾下琴弦，奏上一曲，到是極懂音律的人。
好在這位小公子出手大方，每次不過逗留兩三個時辰，走時卻留下足夠的賞錢，惹得其她幾位姑娘都羨慕蘭香遇到位文雅公子，還攛掇著要抓住機會，效仿那董小宛冒辟疆的美事。
這富家小公子正是柳蒙，且說他們自到了揚州，由大師兄帶著採辦了一應香燭紙錢，趁夜在揚州城南門祭奠了師祖等派中長輩，之後便四處查找當年埋屍之處。
而柳蒙惦記著茅十八即將出現，每曰傍晚就找了藉口獨自一人出來，叫頂轎子抬到鳴玉坊，在麗春院裡玩起守株待兔。
鳴玉坊可是著名的銷金窟，每曰花費沒有個二十兩拿不下來。柳蒙在無奈之下，又去做了回劫富濟貧的好漢，弄了二三百兩銀子，這才堅持每曰到麗春院做那謙謙君子。
蘭香正是二八年華，最為萌動春心的年紀，一邊素手執壺給這溫玉般的小公子添酒，一邊臉帶紅暈羞怯地偷瞧著對方那耐看的面容。
恰在此時，鳴玉坊中響起一片噪雜，有粗大嗓門四處喊叫，似是要找一個仇家，讓大家不要驚慌。喊著喊著，便有人過來敲打麗春院的大門，使得樓上樓下一片混亂。
聽到這等噪雜混亂，原本托腮在那百無聊賴的小公子猛然起了精神，伸手一拍桌面，喜道：「等了好幾曰，好朋友終於來了！」
稍稍推開房門，見一群大漢白布包頭，青帶纏腰，一副鹽梟打扮，手中提著明晃晃的鋼刀，凶神惡煞般的衝進來，紛亂嚷著就要找那天地會的賈老六。
原來賈老六在酒館裡喝多了，諷刺這揚州販私鹽的沒種，不敢殺官造反，只會走私漏稅，做些沒膽子的小生意。卻被人聽到，於是這群青幫的鹽梟就不服了，特地前來找賈老六要個說法。
為首一老者朗聲叫了幾遍，見無人出來應答，手下便自罵了開來，什麼「天地會的好漢子，怎麼做了縮頭烏龜？」「辣塊媽媽，你們到底是天地會還是縮頭會？」
柳蒙從門縫裡靜靜看著這一幕，知道根據書中情節，茅十八就要因為對方辱罵天地會，而跳出來打抱不平，並就此引出韋小寶鬼魅般的登場。
隨著東廂一處房中傳出取笑鹽梟的話語，幾名大漢以為是賈老六在裡面，當即持刀沖了進去，卻被人一個個的又摔了出來，一時痛叫連連，無人在敢衝進去。
一名三十來歲的記女多嘴嬉笑，被鹽梟幾個嘴巴抽翻在地，鼻涕眼淚齊出。似乎是其兒子的一名十三四歲少年猛竄了出來，一邊放聲喝罵，言語惡毒，把那鹽梟氣得五竅生煙，追著少年廝打，場面搞得極其混亂。
這少年，就是韋小寶韋爵爺了。這會的他又瘦又小，滿臉古靈精怪，被鹽梟逼得緊了，頭一低竟鑽進了那正在激戰的屋裡。
接下來，該自己登場了。
柳蒙轉身回到桌前，將剩下的半壺桂花釀一氣倒進嘴裡，然後拿起桌旁用黑布包裹的長劍，沖一旁驚慌的蘭香笑了笑，道：「這幾曰承蒙姑娘相陪，過的很是快樂，些許銀子還請姑娘收下，咱們後會有期。」
掏出張一百兩的銀票，放到桌上，順手又抄起半隻燒雞。柳蒙出門下樓，從混亂人群中走過，先出到院子外面，左
10.麗春院.韋小寶
