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「你會這麼想，倒也是情理之中的事情。」
呂徵並未苛責康歆童，這只是個幼年享受父母疼愛，卻在一夕之間失去至親又無法理解母親痛楚的孩子。孩童的思維與成年人不一樣，成人為了生活可以苟且偷生，孩子的世界卻是非黑即白，從未有過「灰」這個概念。呂徵也是為人父了，對孩子自然更加寬容有耐心。
少女握緊了拳頭，咬牙道，「先生這話的意思，您是信了她的花言巧語？」
她覺得那位母親很是可笑。
父親還在的時候，讓她過上金尊玉貴的日子，外人也時常羨慕這對璧人。
結果呢？
父親才死了不足一日，她爬上了另一個男人的榻，依偎在對方懷中，仿佛一株只能攀附男人、失去男人便無法生存的寄生植株。對待與前夫的親女，她不聞不問，甚至為了討好如今的丈夫而對少女百般虐待，吃不飽穿不暖，寒冬臘月還要被逼著去溪邊浣洗刷恭桶……
冰凍三尺非一日之寒。
同理，少女對這位母親的恨意也不是一兩日、一兩件事情便能積攢這麼厚的。
呂徵不答反問，問道，「你知道亂世之中，終生所求為何？」
「是活著。」少女不解，呂徵徑自道，「活著對尋常女子而言，並不艱難。如果願意放下尊嚴，不介意被人當成狗彘羞辱，不介意活得渾渾噩噩，哪怕落到異族手中，同樣也有活下來的可能。可是活著容易，活得體面尊嚴卻難。不論從何種角度來講，你母親是個聰慧的女子。」
康歆童仍舊固執地堅持己見。
呂徵也沒了回去守歲的興致，腳步一頓，走了另一條路。
他知道少女是鑽了牛角尖，簡單的心靈雞湯根本澆不醒她，最好的辦法就是用事實打臉。
「其實，你母親是你繼父妾室，而非他的正室。」抵達目的地的路上，呂徵先給叛逆期少女打了預防針，保證效果能達到最佳，「你的繼父出身草莽，原為東慶紅蓮教亂民，他在東慶鄉下便娶過妻。只是，那樣的鄉野女人如同草芥，顏色不鮮艷，早早就被棄在老家。」
亂世出頭的男人，將糟糠妻拋在老家，自己在外頭另覓新歡是很尋常的操作。
呂徵不過是想告訴少女，女人的臉的確是一把武器，但卻不能經它當做最強大的依仗。
男人垂涎顏色，但更加喜歡新鮮。
「你的繼父對你有不軌心思，你可知？」
「奴家知道。」康歆童倔強道，「即使被那個老男人占了便宜，下場還能慘到哪裡去？對奴家而言，倘若借著這張臉，當了那男人的妾室能讓奴家過得好一些，委身誰不是委身？」
呂徵的腳步頓了下來，扭身垂頭瞧她，倏地露出一絲譏諷的笑。
「那我便讓你見識見識，比你給人當牛做馬還要慘上萬倍的下場。」
說罷，呂徵抬手抓著康歆童快走幾步。
他是腿長身長，康歆童的個子卻小，險些沒跟上踉蹌摔倒。
她目光落在對方掐著自己手腕的手上，呂徵並未直接接觸她的手，反而隔著寬大的袖子。
呂徵帶她去了暗娼聚集的暗巷。
他沒來過這種地方，但卻聽說過，先前尋常各處也曾遠遠瞧過一眼，情況極慘。
今夜是除夕，按理說各家各戶都開始守歲過節了，暗巷仍是熱鬧。
巷內有不少低矮的黑乎乎的小門，門外倚著衣衫髒污的女子，年紀從七八歲到五六十歲。
這些女子大多都比較狼狽，面頰被寒風吹得紫紅，有些女子臉上則塗著遮掩的劣質脂粉，空氣中除了汗臭味和劣質脂粉味，還有一些說不清道不明的氣味。當康歆童路過某個女子矮門，鼻尖的臭味更是濃烈，好似炎炎夏日擱置七八日還未收斂的屍體，哪怕蓋了厚厚脂粉也掩蓋不住那層腐臭。女子雙足套著草鞋，露在外頭的一截腳腕卻布滿細細密密的漿白色膿包。
有些膿包已經破皮，有些被女子抓得通紅，瞧得康歆童小臉蒼白。
呂徵道，「倚著矮門的是暗娼，這些還算好，伺候客人也能有個遮風擋雨的小屋，有些則是直接卷著一襲破蓆子在人少的地方待客。她們
