縣城的六月，炎炎日頭似火燒。
好在因著楚玉姝在府衙內, 余慕嫻便沾光受賞, 得了半庫房的冰磚。
自楚玉姝病癒, 余慕嫻便以余府招待不周為由，攜楚玉姝一同住到了縣中的府衙里。雖說此縣在新都朝臣心中不得意，但就余慕嫻看來, 這縣中縣令的府邸卻是修得極為豪奢。
幾進幾處的宅子尚且不提，單瞧瞧門口立著的那對石獅子便知前任縣令也是大手筆。
想過門口的石獅子, 余慕嫻一邊飲茶，一邊聽師爺給她報半年來收上的稅目。
楚國的規矩是半年匯一次稅，但因著楚玉姝隨她到這縣城落腳, 吏部便將年限與她寬限了半年。
掛念著年底便要去京中與楚宏德交賬本，余慕嫻對師爺手中的賬本也是極為在意。
&縣城中四百三十六戶, 有三百戶為商？」伸手打個呵欠，余慕嫻伸手從凳子上起身。
&縣老爺。有三百零七戶……」師爺躬躬身。
余慕嫻問道：「那稅是如何收的？」
師爺答：「楚建制來, 只有田稅……」
&聞師爺道楚地只有田稅, 余慕嫻微微一愣。
花朝國的雖輕稅, 卻也不單單只收個田稅。
若是楚國只收田稅, 那此縣收不上稅卻也是常情。
&田稅是如何收的？」余慕嫻面容一緩, 雖說這半年稅攏不齊，她也能自己將百戶人家填上，但這終究不是長久之計。
&縣老爺，一戶兩百錢，另繳絹三匹、綿三斤……」師爺道。
&管那戶中幾人麼？」掐指將戶數與稅額相合，余慕嫻心道，新都下的縣令想當好還真不容易。
此縣但有百戶人口，卻要千兩的稅銀……
這銀子要從何處尋得？
&師爺翹著嘴邊的兩根鬍子與余慕嫻笑道，「若是縣老爺聽帳聽膩味兒了，那小的斗膽邀老爺到王員外府上吃吃酒……」
&挑眉望師爺一眼，見其眼中都是精光，余慕嫻即遣身邊的晚霜與楚玉姝道她要外出辦事。
待晚霜回來道楚玉姝已然應下，余慕嫻才匆匆乘轎與師爺一起到王員外府上。
王員外的府在城東，隔著百步瞧著王員外的府邸，余慕嫻心道，竟是比宋熙府上還氣派。
由王員外親迎到府內，余慕嫻便坐在主位上看了一場歌舞。
觀著堂中羅帶紛飛，余慕嫻低聲問道：「不知員外一年與朝中交稅幾何？」
未料到余慕嫻會開門見山。王員外愣了片刻，諂笑道：「回大人，千餘兩……」
&聽王員外道自己與朝中千餘兩，余慕嫻神思一晃。若單是王員外便與了朝中千餘兩，此縣數任縣令怎會因稅收而被斬於街頭？
&外可是欺本縣令年幼？」余慕嫻含笑道。
&敢！怎敢！」從袖中暗轉一張銀票到余慕嫻手上，王員外道，「區區百兩，不成敬意，還望大人海涵……」
&這怎麼好意思？」未貿然將銀兩塞回到王員外手上，余慕嫻對師爺所說的二百錢生了戒心。
想著王員外不會無端給她些銀錢，余慕嫻眯眼道：「不知員外想要余某幫著做什麼？」
&人諸事不管便好……」王員外以為大事已畢，隨即與余慕嫻敬了一杯茶。
&這事不說清，這銀子拿著……嗯……」余慕嫻將堂中的歌姬掃過一眼，皮笑肉不笑，「髒手!」
&下的銀子怎會髒手……大人莫要子啊小人面前說笑……」佯裝不明余慕嫻的話，王員外與師爺使了個眼色。
&老爺，你可還記得，這縣上有不少廢礦……」師爺將「廢礦」兩字拉得老長，「小的以為，這礦一時半刻也是修不好了……可戶部里的老爺們卻不是這般想的……」
&以上面的人還要本大人去打點？」將師爺的話截住，余慕嫻抬手將王員外塞來的銀票拍到案上，「這麼點，怕是不夠吧！」
&大人以為要哪個數？」王員外眯眯眼，一副任君開口的模樣。
余慕嫻伸手晃了晃：「五百兩如何？」
&許是高了些……」王員外揉揉下巴，「大人可是想清楚再說……若是說得不合我心意，那大人今日
