這是寶成三年的早春。
此時天還未亮，天幕似是一方玄色錦緞懸著，幾點稀星宛如錦緞上飾著的珍珠，瑩瑩爍爍。
谷府的伙房裡正燃著燭火，火光透過窗欞，在院子裡投下暗黃色的方格。
伙房的女人們正風風火火地忙活著，腳不沾地。
院子的一角，岳疏桐半隱在夜色中，高高舉起劈柴刀，又重重落下。
「咔」的一聲響，一根木柴一分為二。
在她身旁，劈好的柴火堆疊如小山。
「磨磨蹭蹭地，你還不快點，誤了早飯，我打死你！」管廚房的許嫂子走過來抱走了一小堆柴火，嘴裡還不忘罵罵咧咧。
岳疏桐心無波瀾，對許嫂子的謾罵充耳不聞，手上的動作依舊不緊不慢。
說起來，岳疏桐已經許久沒有做過這些了。從前在王府時，且不說輪不到她做這些粗活，單說那些朝夕相伴的姐姐嫂子們，也斷不會這般惡。
想到這裡，岳疏桐不禁一陣鼻酸。
「哎呦！」
一聲驚呼，打斷了岳疏桐的傷懷。
她朝聲音的來源看去，原來是和她一起入谷府的阿梅不慎滑了一跤，懷裡的木盆也翻倒，猩紅的大棗滾了一地。
「笨手笨腳的，能指望你幹些什麼！」許嫂子衝上前，狠狠地在阿梅身上掐著。
阿梅被掐的登時紅了眼睛，又一時無法起身，只能狼狽地躲著許嫂子的大手。
周圍的女人皆一副見怪不怪的麻木神情，依舊自顧自地忙著。
岳疏桐起身走過去，抬手擋住了許嫂子。
「不怪阿梅，這裡滑的很。嫂子只顧罰她，若是誤了早飯，豈不事大？」岳疏桐毫不同許嫂子客氣。
許嫂子聞言便有些偃旗息鼓了。當然，更多的是因為岳疏桐手裡還緊握著劈柴刀。已經有些磨損的刀刃正泛著冷光。
她咽了咽唾沫，眼中閃過一絲慌亂，只扔下一句「趕緊去幹活！」便悻悻離開了。
從岳疏桐來到谷府的第一天起，伙房裡的女人就沒少欺辱她和阿梅，不僅派最苦最累的活，還總是非打即罵。對這些女人，她心裡已經積了很大的火氣。
趁眾人不注意，岳疏桐在阿梅方才滑到的地方灑了些水，之後便裝作無事的樣子去幹活了。
一切如她所想，兩個從庫房抬了菜蔬過來的女人在剛才灑水的地方重重的摔倒在地，一個四仰八叉，一個癱坐不起，一時間慘叫不迭。
幾個女人忙過來攙扶。摔倒的哭天喊地，扶著的手忙腳亂。好容易才把兩個人送下去休息。
岳疏桐不禁暗笑。
她並不會在谷府久待，故也不用和這些女人留什麼情面。若不是此前被傳已跌下懸崖慘死的齊王段昶突然成為了朝廷通緝的要犯，她絕無可能會踏足谷府來找尋段昶的蹤跡。
幾天前，岳疏桐與段泓，以及幾位師兄師姐下山遊玩之時，恰遇官府在城門口盤查過往行人，而城牆上所張貼的告示上，赫然是段昶那張清俊的臉。
「陛下有旨，發現叛賊行蹤舉報者，賞黃金七十兩；助官府捉拿者，賞黃金百兩；殺此人者，賞黃金五百兩，良田百頃，拜爵封侯，蔭及子孫！知情不報者，處劓刑，助此人者，誅三族！」
岳疏桐至今都還記得，那日城門口把守的官兵就這麼對著百姓們吆喝。
當時的她僵在原地，腦海中一片空白，不敢相信這是真的。
難道段昶沒有死？
當初他騎馬逃出北城門，不久後便傳出他已身亡的消息。難道他當初靠假死逃了出來？
既沒有死，那麼他在哪裡，他還好嗎？
岳疏桐一時間覺得周遭的喧雜盡數消散，四下寂寥無聲。她只死死盯著通緝令上那分外熟悉的面容，恍惚間，她好像看到段昶又站在了她的面前，笑盈盈地叫她「疏桐姐姐」。
往日種種，如石子落入了岳疏桐那早已死水一般的心裡。漣漪泛
