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墨影娘是挺著大肚子來的——在李翠仙的撮合下，天道教的首席天道使終於要當人母了，臉上自然溢滿了幸福的笑容。她今年已經歲了，在世紀來說都算「高齡產婦」了，如果再不生養，這輩子能不能當媽都難說了。而且，她肚子的孩子還有個非同尋常的爹！明王陳德興本人！明王和首席天道使的孩子，將來說不定就是天道教的接班人……
大喜之下，墨影娘這些日子臉上就沒少過笑容，天道宮裡面的道人們現在的日子也好過了許多，沒有人天天板著面孔說這個不好，說那個不像話了——我們的女神棍墨娘子也就是在明王陳德興面前有柔情似水的時候，對上別人都是一副冷冰冰兇巴巴的。天道教上下沒有人不怕她的，要不然她也坐不穩「教皇」的寶座。
而今天，聽說明洲那邊有上百萬人得了天花快死了，墨娘子還是一副喜氣洋洋的樣子——明洲土人死多少，她才不會當回事兒呢！反正大明這邊已經有了牛痘，天花是傷不著她和她肚子裡面的寶寶的。
「聖人，天道使團可以組織祈福儀式，替明洲百姓祈福。」
雖然不當回事兒，但是墨娘子還是要盡責任的。到了西秀宮就開始給陳德興出主意。
「聖人，前往明洲的漢人百姓都應該種痘，以防染病。」
「聖人，天道教可以派出醫療隊和教團赴明洲救人、傳教。」
救人還不忘傳教，墨娘子真不愧是大明頭號神棍。只是治療天花是沒有什麼特效藥的，無非就是些緩解症狀的治療，然後聽天由命。得了天花，就算加入天道教也只能看人品。
而且，明洲天花大流行的消息是兩個月前的——過太平洋需要時間嘛。等醫療隊組織好了，再往明洲去，到了疫區。起碼還得三個月。到時候，天花大流行差不多也該結束了！死的就死了，沒死的估計也成了麻子，這輩子都不會得天花了。
這樣的援救。不過是在盡人事而已。實際上，便是這樣的人事，天道教也沒有盡力去做，派出救援隊和帶去明洲的牛痘疫苗（有活牛，也有用羽毛保存的疫苗）數量都非常有限。最後唯一得到落實的。只有給前往明洲的漢人種牛痘這一項。
而這樣裝裝樣子的救援行動，並沒有瞞過人民群眾雪亮的眼睛，幾乎在明洲天花大疫爆發的同時，就有這樣的傳言產生了——天花大疫是中明洲總督府人為製造的！目的是為了化解將要發生的墨西卡人大起義！
……
「何至於此！何至於此！蒙起，周小七、楊阿過……爾三人天良何在？」
就在陳德興和墨影娘馬馬虎虎處理明洲大疫之事的同時，一輛四輪馬車，正緩緩駛進墨西卡谷地中的神州城。坐在馬車後座上的文天祥，看著神州城外的隔離區內，無數渾身上下都長滿了皮疹的絕望等死的土著，聽著此起彼伏的**之聲。就忍不住開始咒罵起如今明洲大陸上最有權勢的三個人了。
因為他認為如今的明洲大疫就是蒙起、周小七、楊阿過他們三個搞出來的！
不僅是他。所有在明洲的漢人，都是這樣認為的，只是誰都三緘其口。
在這場毫無徵兆的大瘟疫爆發之前，墨西卡谷地內的形勢異常緊張。由於蒙起的蠻橫作風和大批來自大明的礦主、礦工在墨西卡谷地采銀，甚至用燒酒誘惑墨西卡人充當勞工。本就非常緊張的漢墨關係接近崩潰。雙方的武裝衝突越來越多，甚至發生了多起銀礦被搗毀，漢人礦工被殺害，礦上的鐵器被搶奪的惡**件！
而且墨西卡人在這些惡**件中還展現出來「進步」的一面，弓箭已經被墨西卡人掌握，鍛打鐵器的技術也被墨西卡人所取得。他們已經可以用奪取或者用別的什麼辦法取得的鐵器打造武器了！
而此時大明在墨西卡谷地的兵力又相當薄弱。墨西卡谷地是個非常遼闊的區域。大約囊括了另一個時空的墨西哥中南部，也是整個明洲人口最密集的區域。大明在這裡只控制了神州城和西部海邊上的銀山港兩個據點，擁有的兵力不過兩萬四千人印第安旗。後來還分了三個旗去了別的地方。一個旗陪著周小七去扎馬城，一個旗去了奇伊城（蒙起的封地）。還有一個旗去了烏馬城（楊阿過的封地）。
也就是說，留在墨西卡谷地的印第安旗兵只有一
