纓娘哥哥所犯的是貪瀆之罪，按說這樣的罪名，即便是判了斬刑，通常也都會羈押到第二年的秋天再行問斬。除了刑部要再行核查之外，也會給這些官員一個認罪懺悔的過程。
認罪懺悔的過程，通常分為兩種，一種是通過再行審訊，牽扯出更多的人來。畢竟貪瀆，牽連的不可能只有一人。另外一種，核心與第一種相似，但結局卻完全不同，而是刑部會給這些犯事的官員一個活動的時間。就算不能全身而退，也可以通過拖延時間來獲取減刑。最差的，也能得個全屍。
這樣，既保全了犯官的幕後之人，也能給自己的家人留些餘地，免得將家人都牽扯進去。
纓娘的哥哥，官職並不高，也並非什麼肥缺，說白了，乾的是那種既辛苦又不落好的差事。一般來說，處於這種位置上的官員，就算犯了什麼錯，也不會引起上峰的關注。除了尋找替補官員不容易之外，也因為官小職微，不夠旁人參一本的。再說難聽點兒，就是不值得浪費那些紙張和筆墨。
可事情奇怪就奇怪在這裡，像纓娘哥哥這樣一個吃苦受累的小官，不僅被人給參了，而且在定罪當天就被秘密處斬，當纓娘與父母聽到消息，趕到哥哥任職的州府時，連屍骨都不能盡數帶回。
哥哥的事情，尚未弄清楚，顏家緊跟著就被抄了家。纓娘的父母被投了大獄，顏家眾人，不是跟著被關到了牢裡，就是被官府販賣為奴。唯一留下的就只有纓娘。
事後，纓娘也曾求過張生，希望他能夠從中打點一下，讓她去牢中看望一下父母，得到的消息卻是父母早已經在牢中畏罪身亡。這一連串的打擊和悲傷，迅速地將她擊垮，甚至讓她來不及去思考這整件事情里存在的問題。直到纓娘再次回到顏家，看到昔日的顏家變成了蘇宅的時候，她才隱隱覺得，這整件事有些不正常。
為了躲避鬼差的追捕，也為了調查事情的真相，她直接藏在了顏家的主宅，也是現任宅子主人蘇丙與其姨娘的臥房裡。
這個蘇丙不是別人，正是當初負責查抄顏家的那位蘇姓官員的管家。顏家被查抄之日，她曾見過他兩回。此人還算面善，在官兵推搡爹娘的時候，他甚至還幫著說了兩句好話。因為這個原因，纓娘對他頗有些好感。
「我倒覺得這個蘇丙很有問題。他一個小小的管家，搖身一變成了昔日顏宅的主子也就罷了，更巧合的是，這宅子還是被他的前主人給查抄的，且這身份改變的時間也未免太短了些。」
刑如意皺著眉，她知道纓娘的故事還沒有說完，從她眉宇間隱藏著的情緒來看，顏家被抄，纓娘哥哥之死，也不單單是被人構陷那麼簡單。
「夫人說的沒錯，那個蘇丙身上的確藏有秘密。起初，我只是覺得奇怪，那個蘇丙並不是膽小的人，卻懼怕黑夜。每到傍晚，天還沒有完全黑下來的時候，就讓下人給他的房間裡擺滿了蠟燭，哪怕是睡覺，都要亮著。
還有，蘇丙似乎很怕睡覺。有幾次，他明明已經很困了，卻讓他的姨娘用針將他扎醒。姨娘苦勸他，讓他找個大夫看看，他卻告訴姨娘，他的病尋常大夫治不了。
我覺得奇怪，就站在蘇丙的床前看了他幾次，發現他一旦入夢，就會陷入極其可怕的夢魘之中。那種害怕，是能夠清清楚楚看到的。再後來，他的病似乎越來越厲害，甚至每到入夢時，都會呢喃出生，好幾次我都聽到了我哥哥的名字。」
「看來，蘇丙的毛病與你的哥哥有關。」
纓娘點了點頭，「我當時也有這種感覺，可我卻不知道自己能夠做什麼。我是鬼，有魂無形，我既碰觸不到蘇丙，也沒有辦法向他詢問真相。就在我百般著急的時候，我發現，我雖然不能觸碰實物，但卻可以控制那些無形的東西，例如風。」
「你嚇了蘇丙。」
「嗯，我嚇了他。」纓娘看著刑如意淺淺地笑了起來：「真好玩，原來一個人被鬼嚇到的時候，會是那樣的反應。我幾乎沒有做什麼，他就嚇得跪在了地上，一張嘴嘰里咕嚕的把所有的事情都給吐了出來。
我剛剛好像說過，他是個善良的人，至少是個良心未泯的人。他之所以生那樣的怪病，是因為他還有良知，還有愧疚之心，還知道什麼叫做內疚和自責。」
纓娘抬了頭，看著夜空，喃喃地說著：「我回到
第026章 包子（26）
