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翌日,平時門庭若市的朱家,大白天的卻重門深鎖,謝絕訪客,就連府里的下人也一概不得外出,華麗典重的飛檐斗拱下,隱隱有風雲驟變之勢。
朱府總管一早就匆匆的來了趟青玉院,不過敲的卻是顧旻的房門,說是朱老爺有要事,請他一同前去正廳商議。
他心下瞭然,此事多半與蘭姨娘有關,便一口應允,隨著總管前往。還沒踏進廳堂,遠遠便看見一個女子直挺挺地跪在朱遠面前,顧旻心底一沉,三步並作兩步走到那女子身後,才暗暗鬆了一口氣。
「朱老爺、夫人。」他處變不驚的拱手作揖,禮數周到,只是在眼角餘光瞥過那女子時,露出些微的不解之色。
夢佳形容憔悴,淚眼紅腫,纖細的身軀搖搖欲墜,儘管悲憤交加,仍強撐著不肯示弱。
朱遠面色凝重,抬手道,「顧公子,請坐。」一時之間無語,沉吟著該如何開口。一夕之間,他鬢髮皆白,眉心鬱結,隱約流露出傷痛與震怒,與昨晚在宴席上談笑風生的模樣判若兩人。
站在朱夫人身側的朱禾瑩一身白衣素服,脂粉未施,神色黯然地望向顧旻,看起來頗為歉疚懊惱,似乎不解父親為何此時將顧公子請到堂前來說話。
朱遠思索片刻,才疲憊地揉了揉額角,開口說道,「顧公子,老夫有一事難以決斷,思慮再三,冒昧請你前來,還望公子看在老夫將你視為忘年好友的份上,切勿見怪。」
顧旻不卑不亢地微微欠身道,「朱老爺言重了,顧某才疏學淺,若有能分憂之處,自然願盡綿薄之力。但不知朱老爺為何事傷神,二小姐又為何長跪於此?」
他年少久歷官場,雖個性剛毅不屈,卻也深諳應對進退之道,短短几句客套話,給足了朱老爺場面,實則直接切入重點,完全不浪費時間拖泥帶水。
若是慕榕在此,定要翻他一個白眼,暗罵他官腔官調——貌似顧旻人生中所有失控都是因那莫名其妙的女人而起。
果然,朱遠嘆了口氣,擺擺手道,「瑩瑩妳來說吧。」毫不避諱顧旻是個外人,還刻意讓他摻和進來。
朱禾瑩應了聲是,捻起手絹壓了壓微紅的眼角,才低聲說道,「今日清晨,丫鬟到蘭姨娘居住的小院送早膳,竟發現蘭姨娘故去了,姨娘她......七竅流血,死狀悽慘,府醫斷定是中毒,極有可能是在膳食中被動了手腳。」她有些驚魂未定,求助地望向顧旻,不知該如何往下說。
習慣使然,顧旻一直留心著夢佳的反應,在朱禾瑩說到膳食中被下毒時,夢佳憤怒地抬起頭,直視著同父異母的長姐,眸底滿是控訴。
見狀,顧旻沉聲道,「此事與二小姐又有何干係?」
朱禾瑩為難地別開目光,低頭道,「蘭姨娘房中杯盤狼藉,滿地都是瓷碗碎片,下人們說昨晚佳兒妹妹曾經送了粥過去......」她沒有繼續說下去,但言外之意也足以讓人浮想聯翩。
夢佳終於忍不住,兩行清淚順著面頰滴落,哽咽著反唇相譏,「蘭姨娘是我的生母,我有什麼理由要毒害自己的親生母親?我敬妳是長姐,但不代表妳就能隨意誣衊我!」
毒害生母,這是多麼沉重的控訴,尚無證據就將二小姐定了罪,要是傳出去,只怕她一輩子都毀了。顧旻暗自搖搖頭,看來夢佳在朱家人心目中,竟是連下人的地位都不如。
朱禾瑩還未開口,朱夫人卻用力拍了一下桌子,茶盞里的茶水四溢橫流,怒聲道,「大膽!朱家怎會養出妳這樣的女兒?妳那麼點小心思,真當作旁人全然不知嗎?」
「佳兒歷盡千辛問苦,才逃脫賊人之手,安然返家,敢問大夫人,佳兒還能有什麼心思?」夢佳雙目通紅,滿懷恨意地望向朱夫人,似乎不惜兩敗具傷,也要為自己和姨娘討個公道。
朱夫人見平時唯唯諾諾的夢佳竟然膽敢頂嘴,一時怒火中燒,拿起茶盞就往她身上扔,夢佳雖然機警地躲開,茶杯卻在她身前碎了滿地,狼狽不堪。
「還敢狡辯!妳以為找了個來路不明的京城權貴當靠山,就能躍上枝頭當鳳凰了?蘭姨娘出身不高,又是妾室,礙著妳的錦繡前程了?妳究竟
目無王法