時序已進入三月，在南方本該是草長鶯飛，柳絮飄飄的暖春，而在北國，卻還是冰雪皚皚的嚴寒季節，瀾江的江水流動的速度也顯得遲緩而笨重。在北國的皇宮裡，大臣們正瑟瑟地坐在那裡，一臉的愁雲慘霧。
日前齊毅國突然率軍來犯，目的在於北國的糧草，北國一直是以農耕為主的國家，致力於農業生產，百姓的生活都比較富足，而與北國邊界的相距僅一江之隔的齊毅國，崇尚軍事，致力於擴張軍隊，一直以來兩國都互不相犯，倒也相安無事。直到，三個月前，齊毅國新皇登基，正大力整頓國內的經濟，力圖改變以往缺糧，國庫入不敷出的困境，於是就將矛頭瞄向了旁邊富饒的北國，欲將其納入自己的羽翼之下，一來國土可以得到擴張，二來財政上的事情可以得到永久的解決，於是，進攻一事就這樣鋪展開來。
北國皇宮裡，王上也是一籌莫展，國家面臨的災難，他亦有責任，北國就是他的家，國不在了，他的家將何在。坐在這高高的王位之上，他心力交瘁，他不僅有千萬的子民，還有他的王后和兒女，如果國家保不住了，他將有何面目再苟活於世，他的妻女又該何去何從。
「現在，齊毅國屢屢侵犯我國邊境，步步進逼，我國的兵力又不如齊毅。齊毅王前幾日送來帖子，只要我們臣服於齊毅，做齊毅的屬地，他們就停止進攻，並保證不傷害北國的百姓。本王想聽聽大臣們的意見，不知你們有何見解？」皇宮議事殿上，王上此話一出，立刻引得各個大臣如熱鍋上的螞蟻，爭相討論了起來。
「啟稟王上，我們不能就這樣屈服，如果就這樣拱手讓齊毅國來統治我們的國家，那我們北國的顏面將何存，我們這些守護百姓的人應該給他們一個交代，臣寧願戰死沙場，也不要做一個不戰而降的懦夫。」
站在柳太傅身邊的南宮將軍，是主戰派。南宮將軍，全名叫南宮宏烈，十六歲便隨父出征，二十二歲襲位，三十年來，一直守護北國的安寧。只是自二十幾年前，北國終於安定下來，不再飽受戰亂之苦，就一直致力於農業生產，百姓生活安居樂業，漸漸就疏於軍事，以致在齊毅國進犯的當下犯難。南宮宏烈本是武將出身，自然是主張打仗，以維護國家的安定。而其他的文臣卻不這樣想，他們大多是主和派，朝堂上的爭執就這樣僵持著。
「王上，現齊毅國來犯，正是我國休養生息之際，若和他們打起仗來，我們並無多少勝算啊！」站在南宮宏烈身邊的柳太傅如是說道。柳太傅名叫柳岩，是當年的狀元，現年四十有八，膝下育有一兒一女，兒子也在朝廷為官，在禮部當值，已經育有一子，女兒柳夏，年方十六，正是待嫁之齡。柳岩主張和解的原因無非是保得百姓和家人的安定，現在的北國確實不適宜打仗，戰爭帶來的災難，往往是百姓遭殃。
「王上，柳傅說得有理啊！我國的兵力確實難以和齊毅國抗衡，而且戰事一起，首先遭殃的是百姓啊！我國的百姓安居樂業了這麼多年，實在不想再遭受顛沛流離的生活，請王上三思啊！」禮部尚書林長清如是說道。
「王上，萬萬不可，這實在有損我北國的國威啊！微臣請求王上，讓微臣帶兵出征。」南宮宏烈硬聲說道，在他的看來，可以戰死，卻萬不可屈辱的活著。南宮宏烈也是有家室的人，妻子和女兒的生死他不是不在乎，只是，要活得有尊嚴，不能辱沒了家風，辱沒了君王幾十年來的信任。
「將軍此言差矣，維護國家的聲譽固然重要，但是，身在朝廷要心繫百姓，怎麼讓百姓生活得安定才是重中之重，請將軍以天下的百姓為要啊！」柳岩力爭道。在他看來，國家的威望，尊嚴，都沒得百姓的生活和安定來得重要，他一定要為百姓爭得一條活路。
大臣們各抒己見，各執一詞，互不相讓，著實讓北王溫仲很難決定，他又何嘗不是心繫天下，但他也是一國之君，叫他如何做得出這種有辱一國尊嚴的決定來。
「大臣們都退下吧！今天的事就議到此，本王會考慮大臣們的進言的。大家都散了吧！南宮宏烈留下，隨本王到坤儀殿。」
在宮人的攙扶下，來到了坤儀殿，北王扶著雕花椅扶，疲憊地開口道：「南宮將軍，本王知道你一片衷心，都是為了國家，但你老實告訴我，我國的軍隊若執意和齊毅的軍隊抗衡，有沒有勝算的可能？」
