皇帝一邊沉吟，一邊拿眼四顧。待看到楊易安時，卻是眼前一亮，因問道：「楊卿，你意若何？」
楊易安心中已是明白，張守仁果然是安排妥當。殲滅敵人主力之後，並沒有急著就打下建康，而是圍而不攻。京師的皇帝和重臣，卻只道敵方並沒有一下子攻下堅城的實力。而由京中派兵援助後，再行野戰而破之。如此一來，京師必定空需，雖然攻之不下，卻會使得京中上下心中惶恐害怕，就算以後集結大軍，卻未必再敢北攻。待張守仁拋去和約時，那便是水到渠成，再無問題。
只是張守仁只顧著自己的戰略安排，卻並沒有考慮他的死活。或是慮而不周，沒有想的那麼深遠。以他樞使的身份，加上朝野上下此時的心思，請派援兵，自然是一呼百應。然則待到大軍雲集時，他再堅拒出兵，豈不是首鼠兩端？縱然是不疑他與張守仁有什麼不妥之處，卻也必定說他無能誤國。
正為難間，卻已經有幾個言官不待他答皇帝的話，便已上前奏對，言辭激烈之極，都雲禁軍精銳，敵軍現下還沒有攻下建康，師老疲憊，不趁此良機趕緊出兵，與建康城內的守軍里應外和，打敗敵人，待飛龍軍攻下建康，諸城聯成一片，以逸待勞迎擊王師時，則必定事倍功半，難以成功。
此語一出，卻正是暗合皇帝與大多數朝官的心思。當下人言洶洶，大表贊同。
看到皇帝以徵詢的眼神看向自己，楊易安將心一橫，上前道：「臣意以為，兵凶戰危，不可不慎。現下敵人正是新勝勢強之時，不可輕敵。不若急道諸路兵馬，齊集京師，然後選良將統領出兵，徐徐而進，這樣方能可保萬全。」
他的這番對答，卻是令皇帝深為失望。雖然幾個知兵的朝官也對他的話表示贊同，卻是扭不過聖意。在議定了選派的將領與出兵人數之後，便當廷決定，立時出兵，前去救援建康。
三日之後，由樞使石重義親自領兵八萬，詔命京師周圍諸州鎮兵四萬人，並十二萬大軍，一起出征。
同時，快馬疾馳至成都與襄城各處，命統制官大集兵馬，往擊張守仁境，以減輕建康戰場的壓力，也使得張守仁不敢往前線調派更多的援兵。
按著大楚朝廷的情報及判斷，張守仁的飛龍軍總數不到二十萬人，唐鄧方向，總得留三萬人，開封、洛陽、鄭州，最少要倍於此數，方能防住蒙人進擊。而山東也需兵馬鎮守，算來算去，張守仁能擠出三個軍的兵力，已經是發兵的極限。當日京口一戰，只是打了建康軍一個措手不及，以奇襲正，方才大勝。而此時京中禁軍精銳於建康軍，又小心謹慎，還有建康堅城這個釘子扎在敵人胸口，如此一來，就算不能得勝，也不至慘敗之局。
石重義雖是文官，卻已經擔任樞使多年，是朝中僅次於石嘉的老臣。為人謹慎小心，由他統兵，也是取其但求無過，不求有功的小心。
十二萬人的軍隊，身後還隨時有援助的兵馬補充，無論如何，也不會落個慘敗的局面。
平帝四年冬十一月中，楚軍與飛龍軍相遇，戰於湯山。
楚軍十二萬人，步卒十餘萬，騎兵萬餘。飛龍軍卻是純粹的步卒，僅有少量的輕騎，在陣中策應。
只是與楚國上下的判斷不同。張守仁在北方正面，只留下地方鎮兵和第一軍的萬餘人，扼守水道，其第一軍、第三軍、第四軍、第五軍，四軍主力盡至於此，人數亦與楚軍相同。
雙方接戰之初，第三軍便在李天翔的指揮下，悍勇急進，先破敵人衝鋒的重騎，然後直入敵人中軍，沖亂陣腳。
若不是楚軍兩翼堅持不退，且有包夾之勢，第一次接戰之時，楚軍就無法支撐，必定慘敗。
主帥石重義因初戰不利，便決定倚山紮營，堅守不出。以俟援兵再至，再行交戰。他這般持重，飛龍軍也是拿他沒奈何。只得以大半兵力將他圍住，又以曾經血戰攻下歸德的第一軍調頭北上，重攻建康。
這一戰卻是再也沒有懸念，當初留下建康不下，不過是為了讓這孤城吸引楚軍來援。既然敵軍主力盡至，卻也不必再行保留。自清晨由李勇親自指揮，三萬將士如蟻而上，敵軍奮力死戰，到最後甚至闔城百姓均至城下助戰，也是擋不住戰力兇悍之極的飛龍軍。
及至黃昏時分，諸門陷落，李勇在擒斬建康管制使禮後，宣示魏王德意，張榜安民。逮拿趁亂騷擾搶掠的市井流氓，安置降軍降將，任置官府。一應事物均是井井有條，是以建康雖然是大楚重鎮，恩澤遍施民間百年，所有的市民百姓均痛恨飛龍軍入境侵略，卻也沒有人傻到再和飛龍軍做對了。
建康一陷，大楚京師震動，北上抗敵的石重義畏怯懼戰，坐視建康失陷，天子為之震怒。當下便不顧楊易安等重臣勸阻，一面宣示京師戒嚴，一面嚴令石重義揮師進討。因為京師中援兵漸多，便又命將發兵，又以三萬人增援前方。如此一來，在湯山與飛龍軍對峙的楚軍，人數上已經遠遠多於對方。而統兵上將石重義經驗豐富，在南方征戰多年，其部下王西平等人，也是楚軍中得力的能戰之將。兩邊原本的平衡對峙之局，形將打破。
接到詔書後，石重義面露一絲苦笑。他也是大楚宗室，按著大楚的祖制，如他一般在軍中多年，文武皆通，又是宗室子弟，提升原本應該極快。怎奈這麼多年過來，一個個庸懦之才紛紛被提拔到京中任職。而他，原本被大楚武帝撫背而贊的：「吾家千里駒」，卻困頓成都，偏於西南一隅，不得寸進。
直至石嘉倒台，原本打壓他的勢力冰消瓦解，他才由成都管制任上調任京師，先任兵部侍郎，然後尚書，然後為樞密副使，正使，一路風光，也堪算是青雲直上。若不是楊易安升的更快，他必定是大楚朝中最為風光的權貴了。
好在不論時局如何變幻，朝中哪位權貴當權，都再也無人敢來為難他這個宗室掌兵樞使。而年輕的皇帝對他這個遠方族叔也極是信重，待他與尋常大臣遠遠不同。他心裡也是明白，餘波與石嘉相繼失勢，朝中論起權勢，竟然是楊易安這個由平民而擢升的小臣。皇帝雖然信任楊易安之才能，卻在心底並不能把他倚為臂膀，唯有石重義這樣的遠支宗室，在地方擔任軍職多年，政事軍務都是明白知曉，一旦朝廷有事，自然是石重義這樣的臣子老成謀國，最為可信。
石重義深知帝意，此次命將出征，他以樞使之尊，統大楚地方及京師禁軍幾近二十萬，戰勝，則建康危局化解，統合南來援兵，可以輕鬆將對手趕過江去。戰敗，則建康之圍不可解，而京師震動，甚至有亡國之危。
他自任樞使以來，留心北方戰事，搜集有關於張守仁的一切情報，分析張守仁其人其行。對方以幾百人北上抗蒙，在糜爛的中原腹地硬是打出了諾大的基業，軍隊也由幾百人擴充至近二十萬，一切的變化，不過是在數年之間。至於其軍製法律政治文教，無一不精，每凡有何舉措改變，
第十卷縱橫捭闔4
