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「那皇上真的有個庶妹嗎?」鄧竑擰眉問道。
「有的,有的,跟我姐姐差不多大,」秦大連連點頭道,「以前姐姐未嫁時,陳老太爺就說我們兩家都只有一個女兒,不如多在一起,兩人好作伴。」
「後來太后反口說要聘我姐姐做長媳時,不知怎的也叫了官媒上門,連說媒帶過禮、發嫁,統共才花了兩三個月就把陳大小姐嫁出去了。」
「那時左右四鄰還有人議論說太后未免有些薄情......」他一時說得興起,忘了忌諱。話說出口,他才曉得不妥,趕緊覷著「陳霆」的臉色尷尬地笑。
他說太后如何,鄧竑怎麼可能會放在心上。
他只點點頭,忽又問道:「皇家祖上好歹還有個世襲的平涼衛指揮使的官職,如何陳家大小姐嫁的人家這樣窮?連上京的路費都是賣地才有的?只怕陳家陪嫁的壓箱底的銀子都比這個要多得多吧!」
秦大擠著眼睛笑道:「之前我們也不知道陳大小姐嫁的人家的底細,只知道是在甘德縣。前些天遇見了他,敘起來家常,才知道他家竟是在十方山里!說是當地的富戶,有幾畝田地。嗐,山裡的有錢人,飯里也多不出幾滴油水,餓不死人罷了!」
鄧竑對陝西並不熟悉,但也知道甘德縣在陝北,要想走出那裡的大山,可不是件容易的事。
「多謝舅舅知無不言,言無不盡。」鄧竑笑道,把「舅舅」兩個字咬得很重。
秦大連忙笑道:「都是一家人,我哪兒能坑你呢!」
鄧竑微微一笑,喚了自己貼身的長隨進來,吩咐道:「好生送了兩位舅舅去我在玉泉山的別院裡休養。閒雜人等可不許打擾冒犯!」
說完,他意味深長地看了長隨一眼,長隨心中明白,恭恭敬敬地護送著秦大秦二去了玉泉山。
鄧竑待秦大秦二走了,才命人把陳霆那位「姑丈」給請進來。
他見來人穿著青灰色直裰,頭戴方巾,一副讀書人的打扮。雖然衣裳已經被漿洗得泛白,但渾身上下還算整潔,一眼看去便不是秦大那樣的市井無賴之人。
「不知先生如何稱呼?情況特殊,我也年輕不認得家中親戚,實在是無禮了。」鄧竑客氣道,語氣中少了對待秦大時的懶散,多了兩分尊重。
那人撩起衣裳下擺,給鄧竑磕了個頭,這是見親王的常禮。
鄧竑也沒扶他,依舊端坐在上。
「我姓劉,字長英,是先帝政和十三年陝西甘德縣的秀才。我在十九歲時娶了時任平涼衛指揮使的女兒陳氏為妻。」
「因我家在十方山里住,且拙荊自陳與嫡母關係不好,所以除成親後三日回門,拙荊並未再回過娘家。」
「原本我還往岳家送四時八節的禮,送了幾次後未收到回禮。拙荊說岳母並不願意和我們往來,也就算了。」
鄧竑點點頭,又問道:「那你家是何時得知皇上登基的?」
「三年多前。」劉長英答道,眼皮垂了下去,「拙荊同我說過一些往事,不願來京城認親。她平日孝順體貼,我自認也不是追名逐利的人,既然她不願意,我也沒有勉強。」
鄧竑想起了剛剛秦大秦二諂媚的模樣,這樣一份潑天富貴擺在眼前,這個劉長英竟然能尊重妻子的意思不動心,倒是罕見。
「那你怎麼又來了京城尋妻?」
劉長英硬挺的脊背塌了兩分,卻依舊語氣淡然地說道:「我父母不願孫輩被困在十方山,背著我賣了家中的田地,湊了路費讓鏢局送我妻子進京。」
「我追到京城,鏢局卻說我妻子到了就走了,去了哪裡沒人知道......」
「王爺,」他抬起頭來,語氣帶著幾分懇求,「我們命如螻蟻,實不敢以皇親國戚自居,只求貴人們看在血緣的份上,放拙荊一條生路。我可以不要秀才的功名,世世代代不出十方山。」
聽了這話,鄧竑才明白這人是篤定陳氏被皇家扣押了。
他回想了一下,這二三年並沒有聽說陳氏尋親這回事。
即便是被太后秘密處死了,可太后住在深宮,