冀州這片地域從常理上來說，本不應被視為貧瘠之所。然而，由於匈奴常年頻繁地侵襲騷擾，再加上胡家缺乏能夠盈利的產業支撐，致使這裡的貧富差距日益加劇，分化現象極為嚴重。
那些富裕的家族掌控著廣袤無垠的肥沃土地，過著奢華富足的生活；而普通老百姓們卻深陷貧困泥沼之中，甚至連維持最基本生存所需的能力都稍顯不足。
楚驍心中對兩位娘子前來燕城之事始終存有諸多擔憂和顧慮。無奈之下，他只得派遣六皇子李章韜護送她們平安返回長安城，自己則僅帶領阿茂等寥寥數人毅然踏上前往燕城之路。
儘管明璃雪滿心眷戀與不舍，渴望能親身前去協助自家相公，但此時此刻古狄的大批軍隊尚未完全撤出山海關外，局勢遠遠不及并州那般清晰明了、穩定可控。
轉眼間已至農曆五月時節。楚驍抵達燕城之後，目睹當地種種狀況，隨即決定前往大將軍府登門造訪。只是讓他萬萬沒有料到的是，這威震一方、統領鎮北軍的最高統帥所居住的府邸竟然如此破敗不堪。站在將軍府門前，楚驍整了整衣冠，然後拱手向門口守衛說道：「在下楚驍，煩請通傳一聲。」
楚驍遠遠地望著胡前行那簡陋的居所和樸素的生活環境，心中不禁湧起一股感慨之情。從這一切來看，胡前行的日子似乎過得確實異常清苦。想到這裡，楚驍對這位堅守本分、安貧樂道的將軍又多了幾分由衷的敬佩之意。
就在這時，胡婉晴得知世子楚驍來訪，急忙快步迎出門來。她臉上洋溢著欣喜的笑容，向楚驍行禮問好，表示熱烈歡迎。與此同時，胡萬軍也迅速反應過來，趕忙吩咐下人趕緊去準備豐盛的酒菜，以款待貴客。因為今天，他的確有一件重要的事情需要拜託楚驍幫忙解決。
待眾人坐定後，胡萬軍率先舉起酒杯，滿臉堆笑地說道：「楚世子啊，胡某人向來敬重像您這樣才華出眾之人。以您如此卓越的才能和非凡的氣度，將來必定會成為咱們大寧國的肱股之臣吶！」說罷，他還不忘仔細端詳一番眼前這位氣宇軒昂、風度翩翩的年輕人。
聽到這番誇讚，楚驍微微一愣，隨即回過神來，連忙起身拱手作揖道：「大將軍實在是太過獎了，您這般禮遇真是讓晚輩受寵若驚。其實這些都是晚輩應該做的，若是豫州的百姓遇到困難，只要力所能及，在下自當義不容辭，全力以赴地貢獻自己的一份微薄力量。」
胡婉晴安靜地坐在一側陪伴著眾人，她那美麗動人的容顏上透露出一絲憂慮。而此時，大哥胡鎮北與二哥胡繼功仍堅守在軍中，保持高度的警惕。儘管古狄的大軍正有條不紊地撤離，但誰也無法保證他們不會突然殺個回馬槍，來一場出其不意的襲擊。
望著父親欲言又止、難以啟齒的模樣，胡婉晴深知此刻必須由自己站出來打破僵局。於是，她深吸一口氣，輕聲說道：「世子殿下，小女子斗膽替家父向您請教。您也知曉，我們這燕城之中雖說沒有那些名門望族，但家境殷實之人卻不在少數。然而，我胡家如今幾乎沒有任何能夠獲取豐厚利潤的產業，實在是舉步維艱。因此，懇請世子殿下能施以援手，為我們指點一下經商之道，助我胡家走出困境。」
聽到胡婉晴這番懇切的話語，楚驍微微點頭，表示理解她們一家目前所面臨的艱難處境。他略作思索後，緩緩開口道：「其實此事倒也並非難事。如今陛下已逐步將鹽鐵之權收歸中央，嚴禁各地私自開採、製造以及販賣。若想要改善民生，讓百姓們過上更為富足的生活，不妨考慮向那些富戶徵收稅款。畢竟，這些富商手中往往擁有大量閒置的土地，他們要麼任其荒蕪，要麼以高額租金出租給貧苦農民，從而肆意剝削壓榨著百姓們的血汗。所以，我們完全可以尋個合適的理由，拿一兩家典型開刀，起到殺雞儆猴之效，迫使其他富商收斂行徑，乖乖就範。如此一來，既能充實國庫，又可減輕平民負擔，豈不是兩全其美？」說到此處，楚驍眼中閃過一抹睿智之光，顯然心中已然有了一套較為完整的初步方案。
胡萬軍聞聽此言後，臉上立刻露出為難之色。他乃是一個恪守本分、剛正不阿的武將，對於那些強取豪奪之類的行徑向來嗤之
