良辰陰沉著臉。
她們的斜後方，打扮成小廝模樣的大福震驚地看向南梔。
「你也別罵那姐姐不懷好意，她也是個可憐人，自己偷偷摸摸地走了這門路，養活了婆母和亡夫的兒子，卻在被人揭破後，被夫家那些不顧他們死活的親戚活生生沉塘死了。」
前頭，蘇念惜手裡的撥浪鼓不知何時停了，帷幔下，看不清她臉上的神色。
南梔第一次與人說起往事，雖是笑著的，聲音卻很輕，沒什麼羞於啟齒，更多的是回顧往事的淡然。
「我那時候才十二還是十三歲，初潮都沒來過，起初聽到那姐姐的話，也是寧死不肯的。」
她笑了下，撫了撫鬢邊的頭髮，「可後來小妹病重，因著沒銀子買藥耽誤了，才一歲大的孩子，就那麼在我懷裡咽了氣。」
良辰看著前方，沒說話。後頭的大福不自覺地靠近，眼睛都紅了。
「將小妹埋在爹娘的墳墓邊後，當晚我就去找了那姐姐。後來，那姐姐替我尋了一個隔壁鎮子裡一個四十多歲還算溫和的酒鋪老闆，給了十兩銀子。」
十兩銀子，不夠那些王權貴族隨手丟給路邊乞丐的賞錢。
卻買斷了一個少女一生的清白。
良辰咬住牙關。
大福捂住了嘴。
蘇念惜撥了下手裡撥浪鼓上的小木棍。
「後來，客人來得多了，村里傳出風言風語，里正帶著人要來抓我，弟弟妹妹們便將我趕出了家。」
良辰猛地抬頭！
大福也不可置信地低罵，「一群白眼狼！」
不想，南梔卻道：「別生氣，他們是為了救我。」她看著前方，眼裡卻含著笑，「若是不將我趕走，我此時已跟那寡婦姐姐一樣，是村頭河裡的一具白骨了。」
良辰終於抬頭看向她，良久，問道：「所以，這就是你寧願冒死，也想要救你那個婢女的緣由？」
這是良辰第一次好聲好氣地跟她說話。
南梔一笑，搖了搖頭，「她不是婢女，在鬼市，我們都是奴才不如的玩意兒。喜鵲她總讓我想起小妹。」
後頭，大福的眼淚陡然落了下來！
她本以為自己已經夠苦了，沒想到這世間還有活在地獄裡頭的人！
她忽然生了好奇——既然是那種出身的人，怎麼能到這樣的貴人身邊伺候呢？
接著就聽到了答案。
「我走上這條路，就沒想過還能有好日子。」她的目光落到前頭走在日頭底下的蘇念惜身上，「若非郡主，我此時還是那些男人手裡隨意作踐的東西，連活著都沒有盼頭，哪裡還能這般堂堂正正地走在街上，做一個像模像樣的人呢？」
她又看向良辰，「與那樣的日子相比，此時只不過是被旁人多看兩眼，我不想將我這身子當作負擔，自然也就無所謂了。你著實不必生氣，我真的不在意。」
良辰鼓起眼，想說什麼，可是對上南梔的目光，又氣哼哼地轉過頭去！
南梔笑了笑，又低聲說了句，「先前多謝你為我出氣。」
良辰一僵，卻還是沒回頭。
前面，帷帽下，蘇念惜莞爾，又晃起手裡的撥浪鼓。
『噔噔噔』的聲音，映襯著秋日裡跳躍的光斕，悅耳又美好。
三人走進東關街的一間正在說書的熱鬧茶樓里，徑直上了二樓，要了個雅間。
不一時，各處又坐下幾方不同的人，目光不時朝二樓那處看去。
完全沒在意，一個小廝領著個臉上髒兮兮，穿著粗布裙子的姑娘，從後門離開。
「讓一讓！讓一讓！」
「瞎了你的眼！撞了爺的貨，賣了你都賠不起！」
揚州城裡除了臨近運河那條茶樓書店戲院樣樣都有的東關街外，還有一條商販交易極其熱鬧的引市街。
扮作小廝的大福小心地護著身邊的姑娘，躲過來往沉重的貨車，轉過旁邊的街道，一頭鑽進了一間灰濛濛的小鋪子，剛進門就朝裡頭喊。
「老胡！老胡！胡老頭！」
蘇念惜站在門口沒動，朝後瞥了眼，
