重陽的京郊，車馬眾多。
老人們講究在這一日登高望遠，叫上三五好友，在涼爽的秋天走一走山道，去途中道館裡求一隻簽。
還沒有到返程的時候，馬車都往城外去，因而其中一輛反其道而行的就打眼了些。
雖不至於堵得難以前行，但也給周圍人帶來了些麻煩，在入城時與另一輛出城的馬車碰到了車輪，兩廂都顛簸了一陣。
入城的是徐侍郎府的馬車。
徐老太爺似是氣不順，掀開車帘子瞪了車把式一眼：「怎麼行的車？去看看傷了人沒有。」
車把式趕忙跳下來，給出城的賠禮致歉。
那廂的趕車人一臉謹慎，低聲與車內說道了幾句，這才與車把式道：「此處擁擠，難免磕碰，我們主家無事。」
徐家車把式曉得徐老太爺脾氣，賠笑道：「不知貴府在京城何處？我們老太爺改日登門賠禮。」
對方聞言，好一陣推託，就是不願意自報家門。
徐老太爺隔著車廂聽了幾句，見對方架子比他還足，心裡不住犯嘀咕。
莫不是車上坐著的是個人物？
徐家這一年起起伏伏的，徐硯又不在京里，徐老太爺到底不想一不小心得罪了人，便乾脆親自下車，報了名號，向那主人詢問了兩句。
對方的車簾這才起了個邊，從裡頭傳來喑啞的聲音，道：「並不有意推諉，實在是腿腳不便，不好行走。況且又要遠行，老大人如此上心，等某回京之後，得了機會，一定去老大人府上拜訪。」
話說到了這一茬，徐老太爺也就不問了，讓對方車馬先行。
回到侍郎府，徐老太爺都在想著這一樁。
對方聽他報侍郎府名號，語氣之中也無多少變化，似是見多了大小官家的樣子。
可勛貴官家出行，都有規矩可依，近處也就罷了，很多人都不講究那排場，但出遠門，人手上還是會帶得足夠的。
偏那輛車，前後再無其他隨行，一個主家、一個車把式，最多車裡再一個隨身伺候的，這算哪門子的遠門？
徐老太爺估摸著，對方說的恐怕是推拒之詞。
這麼一想，他心裡本就憋著的氣，就越發燒起來了。
徐老太爺一甩袖子，大步走回仙鶴堂，一路上黑沉著臉，氣勢洶洶，唬得幾個婆子急匆匆去給閔老太太報信。
閔老太太正坐在羅漢床上嗑瓜子，聞言奇道：「他不是爬山去了嗎？這個時候回來，定是在外頭受氣了。」
楊氏那兒也聽說了，但她只當不曉得。
公爹無論在哪兒受氣，這氣都撒不到兒媳婦頭上，只要她別傻乎乎地湊上去觸霉頭就好了。
楊氏避開了，閔老太太卻避不過，況且她本身就不是個溫和性子。
一抬頭看到徐老太爺那張烏黑的臉，閔老太太啐了瓜子殼，哼道：「年紀大了，腿腳廢了，連山都爬不動，只能怏怏回來了？」
「你知道個什麼！」徐老太爺瞪了她一眼，「那些老匹夫，如今都不把我們放在眼裡了！說到底，就是不看好我們家的前程！」
這話，閔老太太就聽不懂了，道：「大郎快回京了，替聖上治了水災，就算不記功升官，難道還要貶謫嗎？況且，又與紀家聯姻，紀尚書府上，在京里不還是響噹噹的？」
徐老太爺撇嘴：「紀家明明白白喜歡的是令意，又不是侍郎府！」
官場上的道理，徐老太爺從前不是不懂，而是徐硯一路順暢，以至於他這個靠著兒子發達了的老子，根本沒有好好圖謀規划過。
徐家一路靠的都是楊家，而現在，楊氏與娘家徹底生分了。
徐老太爺知曉內情，自然不會讓兒媳婦拿熱臉去貼楊家的冷屁股，但如此一來，徐家在官場上如同單槍匹馬。
入仕的只有徐硯一人，徐馳只打理生意，孫子輩之中，徐令崢與徐令瀾年紀都小，還未考取功名，徐令婕待字閨中，徐令意那兒……
徐令意嫁得再好，在婆家再受喜歡，紀家與徐家也只是面子上的姻親關係，絕算不上一榮俱榮、一損俱損。
這麼一算，徐老太爺就無比掛念起了女兒徐慧。
女兒與孫女不同，徐氏在顧家四房是長
