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走出一段路後,蕭衍才縱馬追上來,與她並肩而行。傅妧冷冷道:「沒看到我被馬摔下來,心裡很不舒坦吧?」
剛才她幾乎在生死間來回一趟,他卻只是袖手旁觀,讓傅妧驚覺自己竟有些依賴於他的援手了。自相遇起,他似乎一直在扮演援助者的角色,在她每次遇到險情時都及時出手。因此剛剛馬驚了的那一刻,她下意識地便將目光投向了他。
然而,他的巋然不動,讓她隱約有些失望。只不過之前驚魂未定,她並未覺察出來,但這股怨氣卻發在了慕三千身上。若是在平時,傅妧本不會與她如此計較,更遑論這般奚落了。
蕭衍掏了掏耳朵,笑道:「這話聽起來,似乎帶了點埋怨的意思……」不過他轉瞬又正色道:「三千是小孩子脾氣,其實做不出什麼出格的事。」
傅妧微微揚起了下巴:「不錯,只有我這樣蛇蠍心腸的人,才會做出出格的事。」
蕭衍久久沒有回答,傅妧憤怒回頭時,發現他臉上已寫滿了笑意。傅妧登時察覺自己的失態,剛才那句話稚氣十足,和慕三千也沒有什麼分別。蕭衍總是能拿捏准她怒氣的底線,輕描淡寫的一句話就能讓她失掉平常自持為傲的冷靜。
偏偏他還要落井下石:「我終於明白三千為何看你這般不順眼了,同類相斥。」
傅妧惱火地別過頭,夾馬向前衝去。一開始還能看到稀稀拉拉的幾個村落,一路所見的村民的貧窮程度超乎她的想像,連件完整的衣裳都沒有。最可怕的是他們的眼神,呆滯麻木,仿佛已經聽天由命在等死。
看出了她的疑惑,蕭衍解釋道:「他們並不是浮屠國人,真正的浮屠國人早就在十年前那場大戰中傷亡殆盡,僅存的一些人也遷徙到別處去了。」
「那這些人?」
「是在南楚活不下去的人,」蕭衍的語聲中帶了幾分嘲諷的意思,「南楚近年來賦稅嚴重,很多人都因交不起賦稅而失去了自己的田地房屋,重者還要被沒為官奴,每年都有大量流民私逃出關,你看到的就是。」
看向遠方時,蕭衍的目光凝重了些,「只可惜,浮屠國也並非他們所想的避難所,這裡的土地已經貧瘠地無法產糧,根本無法讓他們繼續活下去……只是,寧願選擇這種註定的死亡也要避開南楚朝廷的剝削,苛政之弊可見一斑。」
看著他凝重的神情,傅妧陡然想起了元灝,身為南楚的皇子,他可曾知道在關外也有他的子民?想必是不知道的吧,連同太子元洵一樣,他們的目光都放在了皇位之爭上,怎麼會來惦念這種事呢……但是,蕭衍又是怎麼知道的?
她兀自出神,馬速不由得放慢許多,漸漸落在隊伍後面。冷不防卻從道旁撲出一個人來,直直撞向馬頭。傅妧大驚失色之下忙勒住韁繩,卻有更多的人圍了上來,伸手向她抓來。他們臉上呆滯的神情仍在,但眼眸深處卻迸發出貪婪的光芒,讓傅妧想起了餓狼的眼睛。
幼時她去村外玩,曾有一匹餓狼悄悄尾隨她許久,她對那樣嗜血貪婪的目光再熟悉不過了。如今看到這樣的眼神出現在人的身上,喚回了骨子深處的恐懼,讓她忍不住短促地尖叫了一聲。
蕭衍發現異狀已經掉頭,卻發現更多的人已經向他們聚攏來。那些骨瘦如柴的饑民,在這種時候竟然爆發出了可怕的行動能力,像是嗅到蜜糖的螞蟻一般蜂擁而來。
已經追上來的慕三千就在傅妧身後,眼看已有流民扯住了傅妧的衣裳,當下便拔劍上前。
誰知那些人竟絲毫沒有畏懼之態,仍然在撕扯著馬鞍上掛著的水囊和包袱,還有人拿出了刀子,快准狠地割斷了馬匹的喉嚨。
慕三千愣神的工夫,蕭衍已經凌空掠至,手中不知什麼時候多的一根黑色長索一盪,將圍住傅妧的饑民都掃落在地。在那群人重新爬起來之前,他已經提起了傅妧的衣領,腳尖在死馬的屍身上一點,隨即重新躍起。
「三千快走!不許傷人!」蕭衍在半空中如是喝道。
慕三千醒過神來,趕在饑民包圍住自己之前縱馬一躍,拼命向前衝去。
蕭衍看情勢不好,當即下令命兩人共乘一騎,將空餘
第68章 關外饑民