新的學期，新的課程，辛朵拿著眼前的語文課本，望著課本上那密密麻麻，有如小蝌蚪般的字，讓她感覺一陣暈眩。
明明已經學過的東西現在在從新學習一遍，辛朵心裡有點委屈。但能怪誰，誰讓她上課不好好聽講，出小差以至於沒聽到老師問「誰願意留級，願意的舉手」
心不在焉的辛朵還以為什麼事，傻乎乎的舉起了手，就這樣辛朵留級了。回家跟兆艾菊說的時候，辛海到沒說什麼，在心裡生著悶氣。兆艾菊問她「是不是你學的不好，老師才讓你留級的」
辛朵還沒說話，辛海搭腔了「還用問嗎？上學肯定是個大笨蛋，要不然老師怎麼不讓別人留級，偏偏讓她留級。我看這個學乾脆也別上了，上不好還浪費錢」
辛朵委屈的想要掉淚，但也不感說實話，害怕辛海會打她，只好站在那裡低著頭不說話。
「這么小，不讓她上學，讓她去地里幹活嗎？有我們這兩個老莊稼漢還不夠，在來個小的嗎？也不怕別人笑話」這是兆艾菊有史以來說話最硬氣的一回。
辛海眼珠一瞪「誰敢笑話，老子撕爛她的狗嘴」
「你去撕吧，最好有天把自己也撕進去，省的我一天到晚看見你就煩」說完，領著不說話的辛朵去別的屋了。
其實辛海就是一個刀子嘴，豆腐心，吃軟不吃硬，沒事還喜歡聽個好話。可誰一天到晚不重樣的說好話，跟哄孩子似的哄著他啊。
就這樣生悶氣的辛海出去溜達了，三溜達兩溜達，不知又在誰家裡喝了酒。
然後一身酒氣的就回來了，進屋就開始嘟囔，數落著辛朵「老子掙錢給你吃，給你花，給你交學費。你到好，一天到晚不好好學習，現在留級了，丟人了吧。以後在學習不好，乾脆就不用念了，回家我給你那個幾頭小羊，你牽著去放羊」
辛朵躺在被窩裡悄悄流眼淚，一句話也不敢說。兆艾菊在一旁不說話，只等辛海數落完了，躺在地上不動了，才拿了件衣服給他蓋上。
星期一上學，酒醒後的辛海沒在說什麼，而是悄悄塞給辛朵五角錢「好好念書，爭取給我拿個紙回來，沒看見門上的玻璃都爛了嗎」
辛朵走了，開始了她小學以來，最難過的一年，也是最懷念的一年。有苦，有甜，有淚，也有羞辱。
兆艾菊的家在慢慢的好轉，地又多了一些，總共加起來快八畝地了。只是有一塊因為是包的地，位置不僅實在大東頭，而且土壤質量還很差，兆艾菊沒辦法，只好種上了棉花。
辛朵又有活了，修棉花，打棉花叉，拾棉花。有時碰到東頭的人，大家就會逗她「辛朵，你給她幹活幹什麼，你看都把你曬黑了，累的不長了」
往往這時，辛朵只是笑，不說話。只有碰到特別熟的人，辛朵才會回句「我不幫著干誰幫著干啊，她就我這一個閨女」
大家都說兆艾菊有福，生了個孝順的女兒，兆艾菊雖然心裡高興，但嘴上卻不承認「孝順什麼啊，一天到晚除了氣我就是氣我」
辛朵不說話，任他們在那裡你來我往的玩文字遊戲。
久而久之，辛朵發現了兆艾菊一個壞毛病，不能說話，一說話就說起來沒夠，而且說話的時候，她還喜歡看著人家說。有時，一句話還要說好幾遍，還特喜歡鑽牛角尖，一天下來，除了說話，手裡的活乾的真沒多少。
原本以為兆艾菊除了說話不幹活以外，沒有別的，可真相併不是如此。
記得那天，時間都已是晚上七八點，辛朵做完作業以後，見兆艾菊還沒回來，便把飯做好，等著她。
可左等右等也不見她回來，十二歲的辛朵不知哪裡來的膽子，拿著手電筒從西頭走到了東頭，又從東頭走到了西頭。
夜晚的風吹在辛朵身上不僅涼絲絲的，還夾雜著陣陣陰冷。風吹過比辛朵還高的棒子結，發出「哈啦啦」的響聲，有如小山丘的墳頭，讓辛朵總感覺會有鬼出來一樣。
心在假裝淡定，腳步卻健步如飛，走到了她三姨家的窗戶下。
三姨並不是辛朵的親姨，而是輪著親戚喊的，在說，三姨還是兆艾菊跟辛海的媒人。
走到她窗戶下的辛朵聽到裡面傳來咯咯央央的說話聲，像是兆艾菊的聲音，便貼近家門口聽了幾句，確認後進了三姨
第24章 考試
