從不歸山中回來，郭湛安不敢大意，把自己關在書房裡好好鑽研起這三本冊子。期間福清數次藉口伺候想進屋，都被郭湛安趕了。到最後，郭湛安索性指了事給福清，讓他這幾天都不用過來伺候了。
一直到日暮，霍玉過來喊他吃飯，郭湛安才發覺腹中空空如也，而喉嚨也干啞得厲害——竟然是一整個下午滴水未進。
把冊子與自己的書信藏在暗格中，郭湛安打開門，就看見霍玉換了一身新衣，正靠在廊上的欄杆上，無聊地踢著石子玩。
見郭湛安出來了，霍玉迎了上來：「大哥哥，你總算出來了，福清說你生氣了，現在還生氣麼？」
郭湛安掏出一包栗子糖給霍玉——這是賈歡從京城帶來的，不過郭湛安並不愛吃——又問霍玉：「福清告訴你我生氣了？」
霍玉接過栗子糖，一副嘴饞得恨不得立刻拆開來吃一顆，卻偏偏還要做出大人一般鎮定的姿態，回答說：「是啊，福清說他不敢來喊你，就讓我來請你去前廳吃飯呢。」
郭湛安心中不悅，原本還想把福清留在身邊，看看有沒有可以利用的，看來是不能留了。
霍玉還不知道自己無意中的一句話竟然能讓郭湛安改變心思，他見郭湛安不說話，擔心郭湛安是說話騙他，又說：「大哥哥，去吃飯吧？」
郭湛安回過神，點點頭，領著霍玉往前廳走。
賈歡帶來的兩個廚子都是好手藝，又是知曉郭湛安口味喜好的，因此今天飯桌上出現的俱是郭湛安眼中常見的菜色。只是這菜色落到霍玉眼中，卻是新鮮無比。
沒辦法，霍玉自幼在老虎寨中長大，寨子裡會下廚的就沒幾個。孫老就更別說了，下廚也就基本的炒個菜或是肉片。因此霍玉今天看到飯桌上這一碗碗精緻的菜餚，簡直是大開眼界。
賈歡還沒有回來，福清進來伺候，被郭湛安看了一眼，訕訕地立在後頭不說話，真是立也不是，走也不是。
好在郭湛安很快就沒有再看他了，反而把目光轉向一旁的霍玉與孫老，笑著說：「老家的廚子來了，兩位都吃一點，看看喜歡哪道菜，以後讓廚子多做一點。」
孫老應了一聲，不置可否。而霍玉則一手抓著筷子，一手捧著飯碗，明明眼饞得很，卻不動筷，而是眼巴巴地看著郭湛安。
郭湛安一笑，先舉筷夾了一口菜吃了，霍玉這才笑了起來，也開始毫不客氣地夾著自己喜歡的菜餚。
霍玉吃得暢快，不過一會兒一碗飯就混著各色菜餚下肚了。孫老巴不得他多吃一些，又給他多盛了半碗飯。
看著這白津津的米粒，孫老不由嘆了口氣：「桐花縣中大部分人家只能吃混著粗糧的糙米，有幾個能和玉兒一樣吃上大米飯呢？」
這倒是提醒了郭湛安另一件事，他又吃了幾口，放下碗筷，說道：「桐花縣歷年的收成太差，一年一收，灌溉用的水也保證不了。」
霍玉聽了，放下筷子，看著郭湛安說：「可以挖條路，把山上的水引過來啊。」
這話讓郭湛安來了興趣，他問道：「山上的水？是河水麼？在哪裡？」
「在山上！我有一次偷偷跑去山上玩，見到過！藏得可好了！」
「玉兒！我不是說過你不能隨便亂跑麼？」孫老氣得吹鬍子瞪眼，「你什麼時候這麼不聽爺爺的話了？」
霍玉整個人一縮，捧著飯碗，怯生生地看著孫老，懦懦地說：「爺爺……」
郭湛安正關心霍玉所提到的河，於是站出來打圓場：「男孩總是調皮點的，如果天天悶在家裡不懂，這才要擔心。」
安撫完孫老，郭湛安又問霍玉：「霍玉，你說的那條河，還記得在哪裡麼？」
霍玉點點頭：「記得的，就是從寨子後面一直往前走，然後有一塊像豬一樣的石頭，往左轉，走到底就是那條河了。」
這對郭湛安來說可是一個好消息：「那你明天能帶我去看麼？」
霍玉沒有立刻回答他，而是把頭轉向了孫老，後者無奈，擺擺手說：「既然大人都這麼說了，玉兒，你明天帶大人去看看。不過只此一次，下不為例。以後可不許再胡鬧了，更不能不和我說就偷溜出去玩。」
霍玉喜笑顏開：「知道啦！」
當晚，郭湛安
