第二天中午，郭湛安花錢找的人就傳來消息，按照郭湛安所提供的畫像，在蒼山中找到了車夫的屍體。
郭湛安身為縣令，必須儘快回到桐花縣，他只能將車夫的屍體先暫時存放在義莊，又花錢買了大量的冰放在棺材裡，拖延屍體腐化的速度，好等車夫的家人來了，讓車夫真正入土為安。
霍玉感懷於車夫的不幸，又覺得車夫是因為郭湛安而死，他擔心車夫死後魂魄找郭湛安索命，買了紙錢燒給車夫，又絮絮叨叨說了一大通話，大意便是車夫若是在黃泉底下沒錢用了，千萬別去找郭湛安，只管來找他霍玉。
這還不夠，霍玉又去了當地的一座寺廟裡頭，捐了香火錢，替郭湛安一尊尊佛像和菩薩像拜過去，只求讓自家哥哥往後能夠逢凶化吉。
做完這一切，兩個人才重新坐上馬車，往桐花縣趕去。
孫老聽聞霍玉回來了，喜不自勝，親自把霍玉的被褥拿出去曬了一天的太陽，下午收回房，又仔細鋪好。等打掃完孫兒的房間，孫老這才想到這段時間郭湛安不在，溝渠一事上又添了不少開銷，帶著賬本去找郭湛安。
郭湛安正忙著。陳擷浩那邊溝渠一事就要完工了，按照桐花縣的傳統，這種大事在完工的時候要擺個紅燒豬頭圖個喜慶吉利，郭湛安是這件事上最大的功臣，沒有他可不行。
而李虎那邊就更要緊了。那四個叛賊可都還關著，這段時間也沒少給李虎和李虎的兄弟添麻煩，雖然揍一頓就老實多了，可沒消停幾天，又開始鬧了。要是按照李虎的脾氣，這種人通敵叛國，就該殺了便是，但郭湛安臨走前曾叮囑過李虎，別的不管，這四個人的命必須留著。這會兒郭湛安回來了，李虎趕緊把這個燙手山芋奉上。
於是，郭湛安先答應陳擷浩等過兩天溝渠完工了，一定和大家一起慶祝，再簡單看過孫老的賬本，又讓賈歡從賬房上取了五十兩給孫老。把這兩個人都打發了，郭湛安這才有空處理李虎的難題。
「這幾天辛苦你了，再等兩天，京城就會有人來提審這幾個叛賊。」郭湛安接著又問，「這段時間有其他人來打聽過這幾個人的下落麼？」
李虎認真地回想了會，搖頭說：「並沒有，這段時間我擔心有人來套話，我那幾個兄弟連家都沒回去，吃喝拉撒全在我家。我婆娘身子骨不好，不怎麼出門，兒子這幾天也不讓他出去玩，就怕有人來套話。」
郭湛安有些意外，難道這四個人就這麼被放棄了？
他想不出個所以然來，寬慰李虎道：「這次麻煩你了，再辛苦兩天就好。」
李虎倒是不在乎：「大人言重了，這幾個叛賊落到我手上，要不是大人你有言在先，我非得扒了他們的皮不可！」
郭湛安輕笑著說：「放心，等京城裡的人來了，他們寧願讓你把他們的皮扒了。」
李虎哈哈大笑：「痛快！解氣！大人，既然如此，我就先回去了，免得這幾個叛賊又耍花樣。」
郭湛安點點頭，也不多做挽留。
開春過後，桐花縣裡的事務日益繁多，而郭湛安已經漸漸在桐花縣的百姓當中建立起了威信。百姓們平時有事，也多愛找郭湛安處理。
在他們看來，郭湛安是外鄉人，他不會偏袒縣裡的任何一個人，處理糾紛自然比陳擷浩要公正。
這也是郭湛安樂得看見的，因此，雖然都只是一些瑣事，他依舊秉公處理，並無怨言。
日子就這麼過去了，很快，三日後，溝渠建成了。
按照桐花縣的傳統，像這等大事，所有參加的人都必須身著紅衣。這可樂壞了繡房裡的沈婆婆，自家少爺什麼都好，就是性格太清冷了，連帶著平日裡穿衣也愛穿青色、白色、水藍色一類的。並不是說這些顏色不好，只是少爺穿在身上，原本就冷冰冰的樣子就更加拒人於千里之外了。
沈婆婆早就聽說這習俗了，親自替郭湛安縫製了一套大紅色的外衣，穿在身上精神極了，把郭湛安那一張臉都映襯得多了三分暖意。
霍玉在一旁看著，又低頭看了眼自己身上的紅色衣服，像是想到了什麼，不由羞紅了臉。
可惜的是，霍玉因為有傷在身，把孫老心疼壞了，這兩天一直把他拘束在家中，就連這樣的大日子，也不准霍玉出門。
