孫老畢竟上了年紀，腿腳還不利索，受不了一路上的顛簸。而且，桐花縣再貧困，也比塔韃肆虐的西北要好得多。
霍玉左右為難，他當然是想和郭湛安去西北。不，應該說，不管郭湛安去哪，霍玉都想跟著去。可孫老是撫養自己長大的長輩，自從摔了一跤後，身體就大不如前了，霍玉實在是不放心他一個人留在桐花縣。
孫老本是不願意霍玉離開自己的，在他眼裡，霍玉還是那個大雪天被撿回來的苦命孩子，霍大山臨死前把霍玉交給他照顧，讓霍玉去西北，他怎麼放心的下？
可孫老也清楚，如果霍玉留在桐花縣，沒了郭湛安的教導，霍玉的前途可就大不一樣了。他或許會健康安全地長大，但很難再闖出一番事業來。等成年後，或許孫老可以用多年的急需替霍玉買下一塊地種田，或許可以帶著霍玉做些小本生意。可是，霍玉已經去過京城，見過了帝王之都的繁華，他還會甘心被拘束在這一方麼？
輾轉反側多日，孫老最終還是狠下心，把霍玉叫到自己面前，說道：「玉兒，過幾日，你便和郭大人一起去西北吧。」
霍玉眼睛倏地一亮，隨後又添了一抹擔憂：「可是，爺爺你不去，我不放心。」
孫老自然沒有忽略霍玉的第一反應，心中暗道一聲僥倖，幸好他的理智戰勝了情感，沒有硬留霍玉。
孫老見霍玉有些猶豫，便狠狠心，罵道：「我一個糟老頭子要你擔心什麼？你是郭大人的義弟，理應跟他去西北赴任。我有手有腳，還有算賬的本事，餓不死。」
霍玉想了想，他本就是想跟著去的，如今孫老發話，他既是鬆了口氣，又滿心都是揮之不去的負罪感——他居然因為爺爺不要他留下而感到竊喜，太無恥了。
這其實是因為霍玉還小，只知道死別，不懂生離。他還以為，所有人都可以一直開開心心地在一起，直到死亡把他們分開。
想到這，霍玉鼻子一酸，從暗袋裡把自己僅剩的一些碎銀子都拿了出來，雙手奉上：「爺爺，這些銀子就當是我孝敬給您的。日後，我一定多回來看望您，您自己也要好好的。」
霍玉想得很美好，西北那地方，賈歡不是也去過麼？賈歡那時候一個多月就回來了，自己到時候辛苦點，日夜兼程，說不定一個月就能回來看一次爺爺呢！
孫老本不想要的，可轉念一想，西北距離桐花縣路途遙遠，而且郭湛安是去那做官的，霍玉這一去，也不知道何年何月才能回來。
總是要留些東西當做念想。
這麼想著，孫老便收下了其中一半，剩餘的則還給霍玉：「去那人生地不熟，多少要帶些銀子在身邊。」
霍玉訕訕地收下，心中更是不舍。
可再不舍，終歸是要有離開的一日。
這一日，郭湛安領著眾人收拾完畢，將皇帝的賞賜一箱箱抬到馬車裡——李紹鈞想得周到，藉口郭湛安因為塔韃一事樹敵眾多，李崇浩便派了一隊護衛跟著郭湛安去西北，一來保護郭湛安，二來，也算是監督，免得李紹鈞敢和李紹錦學，背著他在朝中興風作浪。
至於隨從，比起在桐花縣的時候，削減了不少。
許州乃西北重鎮，對於官員上任時帶的隨從的人數有所限制。最後，郭湛安和霍玉只帶了賈歡、福全二人，還有武鑫幾個護院的。護院當中只有武鑫成家了，武鑫的婆娘一直都在廚房做事，也一起過去，這樣，廚子也剩下了。至於其他的，等去了那再做打算。
吳佳被郭湛安特地留下來照顧孫老，他是狄婉言陪房的兒子，對郭湛安忠心耿耿，不用擔心他會奴大欺主。吳佳雖然辦事沒賈歡利索，但照顧孫老還是綽綽有餘。
沈婆婆眾人也都被留下來了，等過段時間，便讓吳佳把他們送回京城狄婉言的陪嫁莊子上。
出發這日，沈婆婆拿著兩套衣裳過來：「少爺，這是二少爺之前交代給我的，二少爺親自買的布，讓我給少爺裁兩件夏衣。聽說西北那邊夏天也很冷，不知道這夏衣去了那還能不能穿。不管怎樣，少爺就帶上，也好讓我這個老婆子放心。」
郭湛安沒想到霍玉居然給自己買布料做衣裳，他知道霍玉這個人，這錢肯定是他的私房錢。
郭湛安接過，看著這個在母親嫁到郭家後陪著她多
第42章出發
