夕陽之中，一群人正行走在官道上，這當中有年過半百的老人，也有背負幼子的婦女，還有兩個行走在許州之上的行腳商人，以及幾個成年男子。這些人似乎並不相識，雖然走在一塊，卻鮮少有交談。
與其相距百米處，正走來一小隊巡邏的士兵。
「前面的，都停下！」一個士兵高聲喊道。
一行人只能停下，老人臉上隱約透露出焦急的神色，而原本在母親背上睡著的幼兒或許是被士兵行走時盔甲發出的摩擦聲而驚醒，閉著眼睛嚎啕大哭起來。
士兵們將眾人圍在中間，其中一個領頭的上前一步，說道：「例行搜查，速速交出路引文書，你們幾個的貨物也要打開來檢查。」
人群中一陣騷動，特別是那婦人，因為抱著孩子，孩子還哭鬧不停，只能一手抱著幼童，另一隻手費力地去拿路引。
兩個行腳商對視一眼，其中一個從懷中掏出一個雖小卻沉甸甸的布袋子，伸手要塞給這士兵：「軍爺辛苦了，這些是給軍爺的酒錢，還請笑納。」
這士兵雙眉倒豎，怒道：「你爺爺我看上去就這麼容易被收買麼！哼，不過是例行檢查而已，居然耍這種手段，我看你這東西肯定不對勁，來人，把這幾個箱子給我打開，搜！」
幾個士兵領命，兩個上前一步，制服這兩個行腳商，另外幾個人則直接用刀把箱子砸開，一番搜查後，果然從其中一個箱子裡發現了一種違禁藥物。
這種藥物是從西南邊陲傳入，中原人稱之為「賽神仙」，因為這種藥物有很大的致幻效果，服用之後該人很快就會神志不清，隱約間似乎能見到自己心中最迫切渴望之事，忘卻周遭一切事物，甚至這時候有人用刀割他的肉都不會察覺。所以一開始，這「賽神仙」是被西南地區的郎中用來當做麻藥使用。
但後來隨著賽神仙傳到中原，不少病人康復之後依舊迷戀賽神仙，甚至到最後已經成癮，散盡家財只為一兩賽神仙，弄得形容枯槁，家破人亡。官府這才出面收繳了所有市面上流通的賽神仙，又派人將各地種植賽神仙的農田全數燒毀，下令將賽神仙列為禁藥，凡事種植、使用賽神仙的人都將受到嚴懲。
但官府雖然花了大力氣，可賽神仙仍然在民間悄悄流傳，而它最為泛濫的地方，正是軍營！
戰場上刀槍無眼，稍有不慎就會受傷，有些士兵傷勢太重，即使康復之後仍然會落下病根，或許是陰雨天氣隱隱發作，又或許是天氣一冷皮肉就好像有無數小蟲子才啃咬一般。有的士兵忍不了這難耐的疼痛，或許是自己主動服用賽神仙，又或許是同僚們的蠱惑下誤用了賽神仙，總之是染上癮了。
士兵一旦對某種藥物成癮，勢必會影響他的作戰水平。正因為如此，在西北，不管是官府還是軍營，對於賽神仙的流通都視為重中之重。
如今從這兩個行腳商的箱子裡找出這種禁藥，幾個士兵都如臨大敵，不用領隊的士兵喊話，自發就將這兩個行腳商擒下！
兩個行腳商立刻大聲求饒，相互將罪名推到對方身上。
一個說：「軍爺，軍爺饒命啊！這、這東西我真的不知道為何會在我的箱子裡！是他、是他，是他說和我一塊做生意，說不定是這個人放進去的！這、這真的和我沒有干係啊！」
另一個也毫不示弱，大聲喊道：「軍爺你千萬別被他糊弄過去了！這剛剛可是他要賄賂你啊，這分明是他知道箱子裡有賽神仙，才想矇混過關的！軍爺您可千萬別被他騙了！」
這一小隊士兵的隊長不為所動：「堵住他們的嘴，把他們的箱子都拿下來，全抬回去！」
隨後，他又轉向其餘幾個人，目光最終落在站在最後的一個年輕人身上：「你的路引呢？」
這年輕人也不急，從懷中拿出一張路引來，主動交給士兵隊長：「在下郝運，是許州府衙的一名衙役，這次奉命去庸城探望邵將軍。這一路正好與他們順路，就一塊兒走了。」
隊長先是仔細檢查了這張路引，確認無誤後，臉色緩和下來，又聽說這人是去探望已經致仕的邵將軍，語氣跟著好了三分：「原來是這樣，庸城距離此處還有一天多的腳程，前面三里處有一處驛站，你可以在那借一匹馬。」
說著，他便把路引還給了「郝運」。
第117章邵老將軍
