寶和樓門前，徐世衡掂著木箋嫌棄地看了兩眼，餘光瞥見周圍越來越多因聽到萬掌柜那番話而聚攏來的年輕學子，撇了撇嘴，意興闌珊地丟開手，滿不在乎地搖著扇子哼道：「你們這些人，淨想著看爺的笑話！當爺不知道呢？哼！這咬文嚼字的功夫爺可不擅長，爺今兒就是來品酒的！」
「哎，二爺恕罪！恕罪！原是小的沒想周到！」萬掌柜拍著腦袋連連拱手認錯，隨後又側身朝衛景炎躬身行了一禮，聲音不卑不亢地笑道，「幾位爺裡面請。」
幾人由萬掌柜引著進了樓，從穿堂過去，又進了一道垂花門，外間的嘈雜聲便淡了下來。垂花門裡頭是一個樹蔭濃密的小院，層層疊疊的樹葉遮住了視線，只隱約聽到院子深處傳來的古琴聲，於幽靜寧謐中更添了一份詩情畫意。
院子裡立著座假山，假山之中鋪著一條碎石子小徑。小徑兩邊或高或低的岩石上漸次擺著些珍奇的菊花品種，花盆都嵌在岩石縫中，乍一看，竟像是直接長在了石頭上。一路粉紫黃綠，朵朵都開得十分繁盛，尤其惹眼。
繞過假山，一行人眼前便豁然亮了一分，還未抬頭細看，滿園的花香便撲面而來——這假山後頭的林子裡赫然種滿了各色各樣的艷雪紅，風一吹，花枝搖曳，幽香浮動。
「這幾處的院子都是去年置下的，拾掇了大半年才總算有了點模樣。這些花兒也是去年才從黔南引過來的新品種，今年才開頭一次花，沒曾想竟開得這般好。想來這花兒也有靈性，曉得趕上了盛事，必定要開得絢爛奪目才好。」萬掌柜一邊介紹一邊引著眾人穿過花園，上到台階上，從抄手遊廊繞過去，進入一處拱門，眼前便豁然開朗了起來——裡頭的院子極寬敞，花木雜陳卻錯落有致，房屋疏朗，庭院開闊，入目皆是美景，連先前的古琴聲也明朗了起來，夾雜著還有溪水流淌的聲音——這院子被彎彎曲曲的溪水圍了一圈。
幾人下意識地循著古琴聲往裡走。才走了幾步，徐世衡搖著扇子的手猛地一頓，狐疑地往四下里看了一圈，皺著眉頭吸了口氣，臉上疑惑更甚，點著萬掌柜問道：「這院子裡怎麼有梨花的香味兒？」
「確實是。」宋明山也詫異地打量著四周，臉上帶著幾分驚奇跟不解。
萬掌柜笑得一臉春風，卻不解釋，只躬身請道：「幾位爺請隨小的來便能知曉了。」說著便領著幾人從溪水上的青石板小橋走過，再繞過一處極寬闊的假山石壁，一直進到院子中央。
從石壁後轉出來，徐世衡的眼睛驀然張大了幾分，呆愣著看著滿園紛飛的梨花和緋紅艷麗的桃花，手裡的玉扇啪的一聲掉在了地上，只震驚得一個字也說不出來。
萬掌柜哎喲一聲，忙替徐世衡撿起扇子，恭敬地遞上去，笑著喚了聲「二爺」。
宋明山比徐世衡要鎮定些，可也是目瞪口呆，驚訝得根本說不出話來。這桃李紛飛、花香四溢的陽春之景，實在是匪夷所思！這份精巧心思，也不知什麼人能想得出來……況且還不止想，而是真真切切地做了出來！這讓人如何不震驚？
衛景炎眼裡也多了抹意外跟讚嘆，這讚嘆中又夾雜著濃濃的興致。門前那幾個竹筒木箋擺的是份豪邁闊氣跟不卑不亢一視同仁的態度，這滿院子的花木陳設又讓人見識了另一份奇思妙想、匪夷所思的境界。膽大心細，不以銀錢自傲，也未刻意自謙……嗯，還極有主意——這寶和樓的東家倒真不簡單！
真是份意外之喜！想著，衛景炎眸底笑意漸深，滿身的殺伐之氣也柔和了不少。
「這梨花開在九月，倒是奇景。」衛景炎顯然是心情極好，竟饒有興致地評了一句，頓了頓，又細細瞧了眼離得最近的一株桃樹，挑眉道，「桃花也開得極好……只是，卻不像是真的。」
「爺真是好眼力！」萬掌柜十分誠懇地恭維著衛景炎，笑著解釋道，「這梨花是用了特殊的法子供出來的，費了不少功夫。因桃花要嬌弱些，也難捂出花兒來，我們東家便讓小的們找了好幾家繡紡，請手最巧的繡娘們用絹布一朵一朵纏出來後系在桃樹枝上的。小的們費了大半個月的功夫，總算收拾妥當了。若不細看，小的們自個兒都瞧不出真假來。」
萬掌柜說著，忙引著幾人到泗水亭手坐了，示意小丫頭奉了茶上來，交代了幾個丫頭好生伺候著，這才笑著同幾人告了辭
第十四章 文會（上）
