三天之後，胡孝民聽到消息，特工總部南通分區有人遭到暗殺，可惜的是，目標不是姜頌平，而是副區長曾自求。並且，曾自求也沒有死，甚至都沒受重傷。他就是擦破了點皮，還是自己為了躲避，自己磨破的。
這確實令人很遺憾，但也不是沒有效果。曾自求推測，這是新四軍所為，就找到姜頌平，勸說他：「姜區長，新四軍這次怕是故意留我一命，以後在清鄉工作中，還是不要做得太過分，對新四軍睜一隻眼閉一隻眼較好。這樣，也算為我們留了條後路。」
姜頌平嗤之以鼻地說：「共產黨都沒傷到你，有什麼好怕的？」
他原來在紅十四軍就是共產黨，叛變之後，再也沒想過要回去，也不會和共產黨合作。他最大的願意，是弄垮共產黨。對他來說，共產黨越好，他心裡越不舒服。如果共產黨敗了、垮了，心裡反而會好受點。
至少可以證明，他當初的叛變是正確的。
曾自求苦笑著說：「這次可能是他們手下留情呢。」
他雖然沒受什麼傷，但魂已經嚇掉了。當時新四軍的子彈，離他只有幾寸的距離，如果偏過來一點，他就成一具屍體了。
他無法向新四軍說明什麼，只能以後對付新四軍時不太過分，給自己留條後路。不管新四軍跟和平建國軍打得多凶，只要自己沒事就行。
姜頌平問：「共產黨才不會手下留情，他們是沒能耐。許俊和黃敬一的材料，搜集得怎麼樣了？」
曾自求說道：「基本上差不多了，他們兩人的材料，一搜一個準。」
看到許俊和黃敬一的材料，他才發現，自己完全有悔過自新的機會。許俊和黃敬一，經常帶日本憲兵搜捕殺害抗日分子，有時還借日本憲兵之手，除掉跟他們作對的人。
借著與日本憲兵的關係，許俊和黃敬一在南通非常囂張，姜頌平到任後，兩人根本就沒把南通分區放在眼裡。他們覺得，有日本憲兵當後台，又攀上了余光中的高枝，何必鳥姜頌平這個中共的叛徒呢？
許俊和黃敬一在南通縣四處敲詐勒索，誰敢不從，動輒就給扣上抗日的帽子。日本憲兵也不會調查，只要他們報告，是抓抗日分子，日本憲兵就會迅速出動。
姜頌平冷笑著說：「趕緊形成報告，要有當事人簽字畫押，我們要用合法的手段，把他們除掉。」
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他其實是個很冷傲之人，在蘇州之所以要討好胡孝民，也是出於無奈。胡孝民太過年輕，又是半路出家成為特工的，他對胡孝民的評價並不高。要不是胡孝民的地位，以及他與許均鶴的關係，姜頌平不會多看胡孝民一眼。
胡孝民給他出的主意，根本就不算主意。調查許俊和黃敬一的把柄，誰不會呢？重要的是怎麼查，派誰去查？查到之後，又如何處理，這才是重點。
向曾自求交待了任務手，姜頌平單獨去了趟東門，啟成公司在這裡開了個門市部，他的線人就在這個門市部。
「經理帶著兩個人昨天突然離開，至今沒回門市部。」
姜頌平的線人叫牛永年，是啟成公司門市部的職員，他並不是共產黨，只是因為害怕，主動向特工總部南通分區告的密。
姜頌平問：「你沒跟他們說什麼吧？」
他心裡很急，經過秘密調查，門市部的經理，確實是新四軍。他原本想再多盯兩天，結果人卻跑了，這讓他如何是好？
牛永年得意地說：「沒有。倒是經理問了我一些問題，都被我應付過去了。」
他確實是因為害怕，才主動向姜頌平告的密。在他看來，這就是給自己留後路。什麼共產黨、新四軍，跟自己沒什麼關係，只有跟南京政府搞好關係，跟日本人搞好關係，安全才有了保障。
姜頌平輕聲叮囑道：「很好，經理回來第一時間報告。」
牛永年欠了欠身，恭敬地說道：「明白。」
胡孝民知道消息後，打電話給倉庫，給馮五過來一趟。他現在是總務處長，要跟馮五見面，只需要打個電話過去就行了。就算馮五回上海，別人也不會說什麼。畢竟，馮五去
