藏頂層，是大陸南方的最高處。
若向窗外遠眺，頭頂是細碎的星河微光，腳下是學院雄偉建築群的陰影，遠處是南央城千家萬戶的燈火。
目力再好一點，可以看得更遠。
這座樓剛落成時，書生喜歡看四方景致。
穿過浮雲，可以看到崇山間劍閣之巔的白雪，皇都巍峨宮殿上的脊獸，阻隔荒原與雪域的城牆。
如今都看厭了，便只剩與人下棋。
他的對手持黑，將白子困殺到山窮水盡，卻不收子，緩緩開口：「你心神不寧，還是先不要下了。」
年輕書生嘆氣：「我總感覺，宋覺非還會來南央城。」
黑衣刀客責問道：「你起卦了？」
書生摸摸鼻子：「直覺。」
黑衣人道：「他施展血遁之術時如何慘烈，你也是親眼看見的。沒道理付出這麼大代價，還回來自投羅網。」
&是。可能我想多了。」
&天胡思亂想！」
書生被斥責也不惱，隨手將棋盤上黑白子打亂成一鍋粥，笑道：「不光胡思，我還胡行。現在這局你怎麼贏？」
黑衣人無語：「……什麼真君子，無賴一個。」
這書生便是南淵副院長胡行，易知是他的表字。黑衣刀客名叫楚嵐川，南淵學子都稱他院判大人。
他們性格迥異，但年歲相仿、境界相似，共同統管學院，閒暇時下棋、看花、喝茶，還有對賭。
院判正將棋子逐一復位，忽而春風起，此間氣息驚動，一室燈火紛亂，蓮影憧憧。
兩人神色微變，同時起身。
&人進城，來得很急。」
&概十人，從北邊來的……皇都的人？！」
南央城是南方諸州最大首邑，明處的政事由朝廷管轄，但護城陣法的核心卻由南淵學院主持。這份至高的權利，同樣意味著要擔起護佑南央安危的責任。
陣法中樞設在藏頂層，無數道天地靈氣交匯於此，可以最敏銳地感知到城中氣機變動。
凡是境界高超的大修行者，路過或來訪時，若不願遮掩自身氣息，必會觸動無處不在的陣法的靈氣線。所以通常會事先傳信告知學院，以免被當做來意不善。這是約定俗成的規矩。
此時陣法示警，有人夜入南央，來勢洶急。
胡易知憑窗遠眺：「反正不下棋了，閒著也是閒著，看看去？」
院判拾起刀：「你傷沒好，在這裡等，我去。」
說罷飛身登窗，一躍而下。
直入雲霄的樓頂，疾風借力，他的身形隱沒在茫茫雲海中。
燭火幽微，照亮一角桌案，也落在孩童靈秀的眉眼間。
逐流合上書，揉揉眉心。
已經很晚了，哥哥即使在西市遇上顧雪絳或徐冉，幾人吃飯說話，也從沒有這麼晚還不回來。
我得去尋他。
他披衣推門，春日夜風撲面而來，走到院中忽然停下。
夜靜，各種聲音便聽得真切，屋裡的更漏聲，風吹樹枝的響動，蟲鳥的鳴叫，還有腳步聲。
從四面八方來的腳步聲。
於是他沒有再向前，而是轉向後廚。
去摸柴刀。
程千仞柱劍跪在地上，渾身浴血，視線一片模糊。
赤紅鞭影裹挾恐怖威勢襲來時，他什麼也做不了，每寸骨骼都像被碾碎了，用盡全身力氣，只能支撐自己不倒下。
勁氣狂暴，額發被割斷，面頰被刺破細碎傷口，滲出血來。
千鈞一髮，忽有劍光刺痛雙眼，程千仞下意識閉目一瞬。
只聽一聲清脆錚鳴，再睜眼時，一柄長劍橫在鞭梢與他眼瞼之間，近在毫釐。
劍面雪亮，映出他滿目血污。
劍背一翻，竟然震開長鞭。
寧復還人隨劍來，施施然落在程千仞面前。
宋覺非收手，輪椅無風自動，逼近兩步：「肯出來了？」
寧復還側身餵了程千仞一顆丹藥，緩緩答道：「你我恩怨，何必要傷旁人性命？」
程千仞勉力吞咽，竟覺得這人不是東家。
東家怎麼能站
