來到船上之後，吳若棠一頭鑽進薛笑人的艙房。此時的宋清已經醒了過來，而秋離水卻因為之前太過疲累，依舊在那裡倒頭大睡。薛笑人和芊芊知道他們肯定有許多話要說，便識趣地退出房外。
吳若棠望著虛弱地躺在床上的宋清道：「宋兄，為何這一次都督府被天山劍派殲滅好像一點還手之力都沒有？就算朱增壽沒有防範到天山派的偷襲，但以宋兄之才，決不會讓天山派輕易得手的啊？」
宋清搖頭道：「這一次我們都督府是輸得一敗塗地，無話可說。原本師傅他老人家的策略是將天山派的主力引到九江城來個瓮中捉！，但畢竟霍天都這老狐狸老謀深算，他利用朝廷的勢力，以朝廷神機營作後盾將我們都督府一網打盡。由於我們沒有想到朝廷也會介入江湖紛爭，故此失算一招，落得現在這個滿盤皆輸的境地。」他斷斷續續的將都督府和天山劍派此次在九江和南昌總部的大會戰告訴吳若棠，雖然他不確切的知道九江方面的具體情況，但以他縝密的頭腦再加上一些蛛絲馬跡來推算，也和實際情況相差無幾！
若棠在讚嘆霍天都用兵之奇時，也不禁有些奇怪。為何這一次朝廷會介入天山劍派和都督府之間的江湖紛爭呢？一般來說，江湖事江湖了，這是一個不成文的慣例，只要這些武林門派沒有觸犯朝廷的利益，對朝廷的統治權威沒有作成一定的威脅，它是不會來干涉的。因為，地方勢力的突出相對於外族勢力在邊境上的虎視耽耽來說，只是小事一件。地方勢力再怎麼兇狠，那只不過是小病，只要調理得當，不會有什麼大礙。但外族勢力的入侵卻是虎狼之症，若是處理不好，隨時有亡國之險。所以。一般來說朝廷的重心都是放在防禦外敵之上，對於江湖勢力只是擺著聽之任之的態度。當然，它不會任一個勢力不斷坐大，形成一統江湖之勢。若是某個門派統一江湖，那對朝廷來說是有百害而無一利。因為一個統一江湖的門派隨時會有顛覆朝廷的力量，這對朝廷來說無疑是最不願看到的。最好的狀況是，各門各派各自為戰，互相制衡。形成一種巧妙的平衡，這種看上去很不安定的狀態其實才是最安定的。因此來說，這一次神機營插手天山派和都督府之間的爭鬥，等於間接幫助天山派統一江南武林。做出這種完全不利於自己的事，真是令人奇怪的很。難道朝廷有信心完全掌握住天山劍派這頭猛獸嗎？難道不怕漸漸壯大的天山劍派最終會對朝廷反噬一口嗎？吳若棠隱隱覺得，天山劍派在這一連串的動作背後好像隱藏著一個巨大的陰謀。而自己似乎就站在這個陰謀的邊緣，正一步步的陷入其中。
如果自己是天山劍派這個巨獸的獵物，或許在自己還沒有作出什麼反應之前，便會被它吞噬得一乾二淨，連骨頭都不剩下吧？吳若棠只覺得後腦涼颼颼的。擔心自己的同時也在擔心著宋清的命運。如果說自己還算是巨獸的獵物的話。那麼眼前這個只剩半條命的人已經是徘徊在巨獸利齒邊緣，就等著巨獸嘴一張將他吞下肚去當作下午的甜點了。只可笑這個將是甜點的人物還在那裡咬牙切齒的說要捕殺巨獸。
吳若棠很能理解宋清此刻的心情，畢竟都督府的覆滅對宋清來說是一種難以癒合的傷痛，他有這種復仇的念頭只能說他是一個敢於承擔責任的英雄。就是自己，也曾經有一剎那想要殺入天山的衝動。但是，比較雙方的實力，這種魯莽的作為只是徒自枉送性命的自殺而已。思考良久，吳若棠道：「宋兄，君子報仇十年不晚。這裡絕非善地，不宜久留。如果你信得過我的話。我想請人護送你們去一個安全的地方，休養生息之後，再圖謀東山再起如何？」
宋清頭腦精明清晰，他當然知道現在和天山派硬拼絕對是蠢人之舉。最妥善的方法便是找個地方養傷，然後積蓄殘餘勢力，壯大自己的本錢，等到了恰當地時機再對天山派作出致命一擊。但是，現在整個江南皆在天山派控制之下，自己有沒有命活著逃離還是個問題。情急之下。還不如拼個魚死網破，殺得了幾個是幾個。現在，既然吳若棠說有安全的地方可去，無論如何都會比硬拼的好一些。雖然，吳若棠在表面上是都督府追殺的對象，但以自己的了解，吳若棠這個人絕對是現在這種情況之下最可以信任的人了。於是，宋清同意了吳若棠的意見。
吳若棠站在船尾，拉著薛笑人道：「薛兄，此次又要勞煩你了。這把『破星之焰』是趙靈兒
