「師傅，您」
湯米大口喘著粗氣，他感覺一股溫熱的、金屬般氣息正在胸膛涌動，仿佛撲面而來的焚風。這股自內而外的熱流令他面紅耳赤，無語倫次：
「您能不能饒他一命？我願意替他去死。」
「船蛆先生分辨得出貴族與貧民的血肉。」師傅對這個想法不屑一顧，鄙夷地說道。
「既然這樣，那我就和這位先生一起死。」
湯米轉過身來，他用雙手托著刀身，恭敬地將刀柄那一端遞給師傅。
師傅那深邃的、爬滿皺紋的蒼白眼窩擠出了一個複雜的表情。那表情所蘊含的情感太過複雜，以至於湯米根本無法形容，他只在爺爺臨終前望向父親時見到過與之相仿的表情。
這短暫的一瞥，竟讓湯米覺得對方和自己一樣有血有肉，變得不那麼可怕起來。
「既然你一心求死，那為什麼不拼死一搏偷襲我呢？反正都是死路一條，你就甘心這樣坐以待斃嗎？」師傅沒有接過屠宰刀。
「因為您對我很好」湯米如實答道，「如果您只是個普通的大廚，我肯定願意跟您學手藝，照顧您一輩子，等您老了替您送終。但我不想傷害別人，那樣做是不對的，聖靈也會不高興的。」
「聖靈目睹了這麼多事情之後，你竟然還相信祂是真實存在的。」
師傅用一條手臂遺憾地攥住刀柄，他平舉起刀來，似乎在審視著刀面上映出的那張蒼白怪異的面容：
「太遺憾了，湯米。你不知道你究竟錯過了什麼。」
「以後也不會知道了。」
鏘！火星似一瞬花火在湯米眼前閃耀而過，甚至沒有任何痛感。
他以為在這一刻自己會回想起很多事情，但什麼也沒有發生。時間沒有像料想當中的那樣變得緩慢而粘稠，卻仿佛一聲驚雷，星空頓時明亮，又在霎時間寂滅。
我死了嗎？
奇怪的是，他的腦袋依然待在原地，沒有隨著那一瞬刀光轟然墜地。
一道碧綠色的、不可逾越的弧形屏障擋在了他的身前，數不清的細小半透明晶格組成了複雜而緻密的紋路，仿佛一扇厚實的堅盾。
屠宰刀的刃口發生了劇烈的形變，因之卷刃。而屏障上亦有一道長而深的刀痕，沿著刀口的方向，裂痕如蛛網般蔓延。
流光透過屏障，師傅的面容猙獰而詫異，原本慘白的皮膚被映成扭曲的慘綠色。餘光所及之處，一隻修長卻飽滿有力的手掌推開了原本緊鎖的廚房大門。
是卡塔莉娜小姐！
我得救了嗎？
湯米猜得出那隻手掌的主人，可還未來得及由他欣喜，扇盾牌便似傾倒山巒般狠狠撞向了他。
砰！雄渾的衝擊力將湯米掀翻在地，推至角落裡，腦中耳中儘是一片嗡鳴作響之音。
「看樣子我真是老糊塗了，竟然連客人來了都沒注意到。」
光頭男人展開他那詭異的六臂，語氣再次變得平淡，冷笑著說道，「容我提醒您，小姐——廚房重地，閒人免進。」
「不會太久的。我要帶走博克·奧頓，還有那個叫湯米的小男孩。」
卡塔莉娜捏住一顆祖母綠寶石，將左掌按在斷劍之上。湛清碧綠的晶枝滋長蔓延，如破土春筍般磅礴旺盛，直至將『樹心』缺失的劍身完全修補。
兩人之間距離雖遠，對方卻也並未任由卡塔莉娜就這樣輕易完成秘文。那柄卷刃的屠宰刀飛擲而來，一陣破風之聲呼嘯而過，被卡塔莉娜用劍格擊飛。
「誰也不能將未加工的食材帶出廚房。」
趁著這短暫的間隙，師傅也從背後的刀架上抽出六柄廚刀出來。
從剛剛投擲的力道和精準度來看，對方的反應和力量應該不會比我差太多。
卡塔莉娜判斷道。她面對過單手劍、雙手劍、或是雙持武器的對手，卻從沒面對過有六條胳膊的敵人。
廚刀或許鋒利更甚，但終歸只是一種烹飪工具，卻沒有用于格擋的劍格或護手，且即使最長的屠宰刀也不過相當於短劍的長度。
而作為真正意義上的疆場殺器，長劍無論是長度還是強度上都具
