昏暗的刑訊室內，霍蘭德睜開眼，一陣天旋地轉，他好不容易才通過塵土上斑斑點點的、顆粒狀的老鼠糞弄清楚，自己正面朝著地面。
為什麼我會在這裡？阿比蓋爾呢？
他抬起頭，眼前是半裹著黑布的鯨油提燈，滾燙的光芒全部射向他的方向，刺得雙眼不住流淚。身體本能地想要避開這刺眼強光，卻發現自己被綁在椅子上，動彈不得。
霍蘭德極力向提燈的後方望去，在那裡坐著一個模糊的人影。
難道我的出逃計劃被長老發現了？脊背上的肌肉因恐懼而顫抖起來：
「長老，我可以解釋，事情並非您所想那般我是在探聽情報，為了收集更多的帝王之血。」
等等，我之前好像在跟蹤一名警察，卻突然昏了過去。莫非對面不是我們的人，而是
「你是神調局的人？」他低聲試探著問道。
「您終於醒了，霍蘭德先生。」低沉的男性聲音開口道，正是那位敲詐勒索阿比蓋爾的惡棍警察。
「抱歉，為了把您引出了來，我不得不奪走阿比蓋爾小姐的積蓄，這筆錢我會儘快還給她的。」
「哼，要道歉去向她道歉吧，別在這假惺惺的。」他氣憤地咬緊牙關，從牙縫裡擠出了這句話。
「您被指控涉嫌謀殺了克利翁·德林肯，請問您是否承認這項的罪行？」
「那個渣滓死有餘辜。」霍蘭德啐了一口，「如果你愛的人被這樣對待，你會怎麼做？」
「您的動機無可非議。」對方坦然承認了這一點，「但從法律層面上考慮，您的處境就不那麼樂觀了，尤其是考慮到您手臂上的紋身。」
「少說廢話，要殺要剮隨你便。」
霍蘭德閉上雙眼，他知道這次自己凶多吉少，所以鼓足了勇氣，惡狠狠地說道。
「您當然可以一死了之，但是阿比蓋爾小姐怎麼辦呢？她還在那間堆滿破家具的出租屋內等您。如果您死了，她就只能回到歡騰俱樂部，繼續從事那份悲慘的工作，您希望見到這種事發生嗎？」
阿比蓋爾聽到這個名字，霍蘭德的心頓時軟了下來，像是泄了氣的皮球。
「據我所知，涅槃教團嚴禁成員與人類交往或通婚，您與阿比蓋爾小姐的戀情顯然背棄了教團的信條。所以您買了兩張前往猩紅群島的船票，想帶著她遠走高飛，對嗎？」
「是，但那又怎麼樣？」
「如果您願意配合，神調局可以放您和阿比蓋爾小姐離開，並承諾不再追究您的責任。菸草商人的離奇自燃將僅僅成為人們茶餘飯後的一起怪談。」
「除此之外，您還可以獲得一大筆報酬。去到一個新地方，需要用錢的地方可少不了。」
「呵，我憑什麼相信一個人類的承諾？」
作為涅槃教團的成員，他無比清楚「人類」曾經對自己的族人做了些什麼。
「假如那些關於種族的成見真的如此正確，您就不會和阿比蓋爾小姐在一起了。」
「她和你們不同。」雖然這麼說，但霍蘭德知道，對方還是說動了他。
這座城市很快就會陷入火海。他必須趕緊離開這裡，無論以什麼樣的條件。
「涅槃教團為什麼會出現在銀霧市？」
「這裡曾是我們在舊大陸的最後一座都城，地下埋藏著一種已經失傳的火油——『帝王之血』。那是一種紫色的、粘稠的液體，有著沉香與薔薇的香氣。」
霍蘭德的眼中燃起一種莫名的驕傲：「你不會想像出它的威力的，只要一個酒瓶大小的帝王之血，就能燒光一整艘戰艦，沒人能夠撲滅它。」
「是不是用一種帶著奇特花紋的黑陶罐封裝而成的？」
對方竟然見過帝王之血？！
霍蘭德只覺得不可置信。就連涅槃教團，也是在偶然獲得的一本古書中得知幾處帝王之血儲存的位置。
難道對方是在故意使詐？
「對，你是怎麼知道的？」他警惕地眯著眼，盯著眼前那團模糊的人影。
「涅槃教團尋找帝王之血究竟要做什麼？」對方卻沒有回答他。
