幾名只剩半個身子的探員們發出模糊而痛苦的呻吟，在地上無意識地爬行掙扎著，像是鵝卵石路上即將被曬死的蚯蚓。
斷面處碳化的血肉甚至還在冒出星星點點的火光——被火焰灼燒焦糊的肉塊既止住了血，也延長了他們的痛苦。
在這些悲慘的特工身邊，幾名涅槃教團的信徒正在收集戰利品，他們似乎頗為享受這瀕死的聲音，享受折磨仇敵的快感。
涅槃教團竟然能對中央小隊造成如此巨大的傷亡？除開憤怒外，艾德同樣頗感驚詫。
中央小隊是神調局在銀霧市最可靠的一張王牌。除開精良的裝備和長期的選拔訓練外，這些精心篩選的探員們身份可靠、神智穩定，可謂是調查員中的精銳部隊。
更何況中央小隊的隊長奧莉維亞女士不僅是三級非凡者，還是雙重秘文使用者。伊塞克長老也不過同樣是三級非凡者，中央小隊為何傷亡如此慘重？
難道霍蘭德給出的情報有誤？
「什麼人？」
龍騎兵盔甲的引擎轟鳴聲引起了信徒的注意，其中一人快步向他們藏身的T型通道走來。此時要退出通道已經來不及了，且這樣的地形不方便後續部隊展開，正面強攻略顯被動。
「操。」鐵砧低聲喝罵，舉起了鐵錘。
「等等」艾德按住了奎茵的肩膀，低聲說道，「讓我先出去。」
「嘿，別開槍，我只是個做生意的地下行商。我可以付過路費」他用怯懦的聲音回答。
這次行動艾德並沒有穿神調局的制式黑衣，而是亞瑟留給他的那套常服，所以看上去並無異樣。
「出來。」對方命令道。
艾德舉起雙手，緩緩探出半個身子，最後從陰影中走了出來：
「何必呢？這是樵漁幫的貨，拿了也對各位老爺沒好處。不如各位老爺放我走，我給諸位送點東西以示感謝？你們要爽一把嗎？我這裡都是高級貨，血蜜、鴉片膏、還有壯陽的好東西」他諂媚地笑著說道。
「你身後是什麼在響？」
「那是我的蒸汽騾子。一種傳動裝置，有點兒像新型的手推車，能裝的貨更多，拉起來也省力。」
艾德知道，在這方面這幫懷舊主義者不可能拆穿他的謊言，所以明目張胆地胡謅起來。
「把它牽出來給我看。」
「行，都聽您的。」艾德賠笑著把手伸進陰影，假裝去拽鐵砧的胳膊。鐵砧自然是紋絲不動，金屬面罩死死盯著他，像是要把眼珠子從裡面瞪出來。
「吭哼，動啊！爛東西，媽的！」他一腳踢在鐵砧的鋼鐵護膝上，發出砰一聲悶響，「好像是出故障了。不好意思，請您等一下哈」
「呵」
罩袍下傳來了一聲陰冷的嗤笑聲。男人終於看夠了艾德的滑稽表演，向著他走來，掌心泛著隱隱紅芒。跟著靠攏過來的還有其餘幾人。
「那是什麼味道？你們在烤肉嗎？」艾德嗅了嗅，側頭望向遠方的暗處，滿臉疑惑。
「是啊，我們在做燒烤」
他一步一步向艾德靠攏，像是在戲耍獵物：
「現在該輪到你了！」
異教徒猛地將劇烈燃燒的手掌抓向艾德。只不過，等待著他的卻是一柄從天而降的鐵錘。
巨大的力道直接將那被兜帽包裹著的頭顱砸在地板上，化做一灘肉泥，鮮血四濺。
「燒烤沒有，肉餅管夠。」鐵砧振了振錘柄，甩掉了血跡，頭盔中爆發出殘暴的怪笑。
艾德幾乎與奎茵同時拔槍射擊，獨眼蜘蛛為他確定了敵人在黑暗中的方位。
槍口火弧噴涌，子彈傾瀉而出。涅槃教團的布衣本身沒有任何防護能力，頓時有另一位敵人中彈倒地。
見黑暗中無處藏身，另一位女性信徒拔出鞘中長劍，劍刃揮舞、火光沖天。她的身手迅捷如風，即使狹窄的隧道也不能阻止她閃轉騰挪，避開子彈快速接近突擊小組。
與此同時，一枚集束火彈從遠方射來。鐵砧掄起鐵錘，健步頂上前去，像擊打棒球一樣將其攔截在半空中。
只聽一聲巨響，火彈化作萬般星火，飄落在龍騎兵
第八十六章 末日前奏
