小巷裡混著潮濕寒冷的臭氣，晾衣繩與粗布衣服搖搖晃晃。約瑟夫·達利藏在二樓的陽台上，來復槍口從雜物堆的縫隙里穿過，警惕地監視著可能到來的敵人。
他呼出一口冷氣，視野開始變得昏花。渴得要命，焦灼的乾渴在他的喉間蔓延。
約瑟夫突然想去喝點酒。
我太老了，也太累了。或許只要一點點酒精暖暖身子，我就能重新打起精神來。
不，不行。他告訴自己，你和過去不一樣了，約瑟夫。就像這柄槍一樣。
他珍稀地撫摸著這杆新式來復槍。在達利下士尚且年輕的那個時候，裝填彈藥還要將油紙包咬開，將子彈和火藥倒進去，再用通條壓實，才能完成一次擊發。
那時他的腰背像竹竿一樣筆直，有雙炯炯有神的褐色眼睛和濃密的黑捲髮，鬍鬚齊整而又陽剛。
只不過命運和他開了一個惡劣的玩笑，曾經的達利下士變成了流浪漢約瑟夫。
就好像一顆被榨盡的甘蔗，被當做垃圾丟在路邊，他心想。
直到哈肯上校找到了他——
啪嗒。金燦燦的一鎊錢落在破瓷杯中，他過去從未聽見過這樣的聲音。
「你的臉上有傷，老兵。他們對你做了什麼？」
「是我自作自受，犯法偷了麵包。」他回答道。
「那是他們的法律，不是我們的。」哈肯上校卻這樣回答道。
「這個國家富得流油，卻不肯拿出一個銅板來救濟那些為其付出一切的士兵們。既然它的輝煌與我們毫無干係，我們又何必遵守他們的律法？」
於是上校給了他一把槍，和一個重新戰鬥的理由：
每個遭到背叛的士兵都應該得到補償。而約瑟夫要做的就是帶著其他四個兄弟，給這個城市造成一些動亂，分散警察的注意力。
趁著銀霧市一片大亂的時候，哈肯上校會帶上最可靠的人手洗劫皇家鑄幣廠，等條子弄清楚目發生什麼的時候，他們早就帶著金條遠走天涯了。
只要做完這一票，他們這些老兵就可以遠離這片大陸，去新的世界安度晚年。
溫暖的海島，像夢一樣藍的海水，美麗的夕陽和棕櫚樹，享不盡的朗姆和餘生
他閉上雙眼，享受著那美好的幻想。
突然，一隻手從背後捂住了他的嘴，另一隻手擒住了他的右臂，令這位老兵發不出哪怕一丁點聲音，也無法扣動扳機警醒隊友。
完完全全的壓制。他驚恐萬分，卻又不知所措。
「噓達利先生，我想單獨和你談談。」
熟悉的聲音在耳旁響起，約瑟夫愣住了。
而對面擒住自己的雙手也緩緩鬆開，轉過身來，眼前是一副年輕的面龐、漆黑的眼睛，還有那頂熟悉的帽子
艾德加·懷科洛。
只是，他為什麼會出現在這裡？
「你是神調局探員？」
對方點了點頭。
呵，沒想到，今天早上救了自己的那個年輕人，竟然是一隻烏鴉。
命運啊你究竟還要捉弄我這個糟老頭子到什麼時候？
「您出現在這裡，手裡還端著槍，究竟是為了什麼？」少年問道。
「有人雇我搶劫藥鋪。」老兵狡辯道。
「可是藥鋪並沒有丟失任何財產。還請您告訴我，柯呂思·哈肯上校的真正目標是什麼？」
他知道我們在做什麼。約瑟夫悲涼地嘆息一聲。
「我不會說的。動手吧，孩子，讓我帶著尊嚴死去。」
他挺起胸膛，閉上雙眼只求一死。
「假如我是來幫你們的呢？」
「幫我們？」
這個年輕人到底在說些什麼？
「這是一次自殺行動，你們的上校低估了這個城市中的警備力量。神調局手中還留有一支應急部隊，一旦被其拖住，衛戍部隊和前來支援的探員會封鎖你們所有的逃生路線，最多三十分鐘，皇家學會的空中炮艇就會抵達，無論你們的目標是哪裡，都註定會失敗。」
「那又如何，我們本就一無所有
第七十章 老兵
