決賽上午晚時開始，因為結束得實在太快還沒到午飯時間。羅德和希里還有時間返回城中旅店吃頓午飯，隨意支配一個下午，到晚上再按約定進宮接受獎賞，並參與國王舉辦的慶祝宴會。
「厲害，我懷疑我和席爾娜兩個人加起來都不是你對手。」莫爾凡笑著說：「真不愧是法琴大劍師的兒子。」
羅德朝他抗議地看了一眼，莫爾凡肯定是故意這麼夸自己。
「晚上要去見伊力特國王了，說不定還會變成個安泰利王國的騎士……想想就有趣。」席爾娜也興致勃勃地說：「對了，說到去見伊力特國王，我聽說了一些關於安泰利統治階層的小道消息。伊力特三世和他身邊的首席法師薩莎女士，兩個都是同性-戀，國王喜歡漂亮的男孩，女法師喜歡軟妹子。伊力特還稍稍收斂一點，女的則乾脆是個徹頭徹尾的色情狂，好幾年前獲得高階大魔導師的評級後就廣收女徒，個個都年輕貌美，白天是她徒弟，晚上是她情人。」
莫爾凡略感驚奇：「真的假的，看來小羅要當心國王，希里要小心薩莎。」
「不會吧？」羅德有些背後發寒。
希里哼了一聲：「我才不怕，要薩莎女士性格好點，陪她睡睡覺又怎樣。」
「又扯什麼八卦呢？」迪特冷著臉冒出來，白了眼席爾娜：「說別人是同性戀，你看見了？」
「我只是聽說嘛，你這傢伙。」女劍士不滿抱胸抗議：「又要來說教？」
「哼，我沒工夫管你，但可不能看你們帶壞了年輕人。小羅，記住，有一種東西是沒法做到真正『全面客觀』的，那就是他人的評價和觀點。對他人所說，要永遠保持理性懷疑。動腦子，判斷其中哪些純粹是胡編亂造，哪些是有依據的傳言。」
迪特拉著韁繩騎馬擠到羅德邊上：「但即使有依據也不能全信，一件事情在口口相傳的過程中會變質，所處立場不同，看待事物的角度和方式也可以很不一樣。從別人口中了解另一個人是最不可靠的辦法，席爾娜說伊力特國王喜歡男孩，你聽見了、記在心裡，提醒自己不要接受留宿邀請，決不能被其影響了判斷力乃至舉止禮儀，更不要不加證實就助其傳播擴散。做個溫和中立派，儘管這不一定能帶給你什麼物質上的好處，卻會讓你顯得更穩重可靠，即使是平民也可以通過修身養性表現得像個貴族，而真正的貴族，更應該努力——讓自己不只是出身高貴。」
羅德點點頭，記在心裡。席爾娜倒有些不樂意了：「去你的吧迪特，我只是和他隨便聊聊罷了。能不能別什麼事情都擺出一副聖人和先知的模樣評價批判一番？」
「嘿，隨便聊聊……正是因為這種隨意，哪怕你穿上最奢華的禮服，骨子裡也只是個平民姑娘。」
「我就當個平民姑娘，愛咋咋地，你管不著。」
吵吵鬧鬧間，眾人回到了城內旅店。為了慶祝羅德的奪冠午餐頗為豐盛，唯一可惜的是為了不耽誤參與伊力特國王的晚宴，迪特不許眾人喝酒。下午，羅德和希里消磨了點時間，便被來自王宮的國王侍從叫走——在參與儀式和晚宴前，他們需要稍作準備並了解一些基本禮儀，以免在國王面前出什麼差錯。
羅德自小便學過這些，米德蘭和安泰利間的宮廷禮儀規範雖略有差別，但也畢竟是屬於同一文化圈，有趣的是來自另一個世界的希里也表現得輕車熟路，這讓受命來教他們這些的官員輕鬆完成任務，樂得自在。
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八名年輕選手齊聚在了國王面前，伊力特三世坐在椅中，滿意地看著這場比賽的優勝者們。
羅德直到這時才近距離看到這位安泰利統治者的模樣，伊力特國王已經快四十歲，在這次比武大會之前，羅德聽說過有關這位君王的一切事跡都與米德蘭第一次北伐相關。當年，便是這個男人親自領兵，帶著傾國軍隊和盟友們並肩對抗米德蘭北上大軍，在來自艾瑞肯援軍的幫助下擊退了帝國，最終簽署了和平協議。
但現在幾個年輕人面前的，是一個看上去有羅德兩倍身寬、一點也不像能騎馬帶兵模樣的胖子，他臉頰肥乎乎紅潤潤，濃密的深色鬍子也遮不住雙下巴，凸出的小腹看上去像懷了個寶寶。米德蘭的國土是安泰利的三倍多，羅德懷疑：在統治者體重這一項上，安泰利能反過來是米德蘭的三倍。
