趙桓的親征打算並沒有成型，不只是岳飛反對，就連趙桓自己都覺得荒唐……陸上不過是幾萬戰兵，且萬里迢迢，既不體面，又耗時太長，完全不符合天子親征的條件。
走海路那就更扯淡了，畢竟趙桓不能搶了兒子的生意。
所以趙官家只能留在京城，繼續運籌帷幄。
而就在不久之前，首相趙鼎辭官了，趙桓加封趙鼎為吳王，授予太師銜，平章軍國重事……趙鼎和夫人返回了家鄉。
這位辛苦了十幾年的老首相，也是個天生的勞碌命，回鄉之後，有感於家鄉百姓讀書艱難，竟然把家中的三百畝田都給賣了，用來辦學。
用趙鼎的話講，他有朝廷俸祿，自然用不著農田，至於他的兒子趙汾，那小子早年跟著太子殿下，已經在塞外置辦了牧場，就不用浪費內地的田畝了。
趙鼎這個舉動，氣得不少人牙根痒痒的。
你不要，不代表別人不要啊！
而且你帶頭了，是不是所有高官都要放棄自家的土地，這算什麼？我們不想多要，僅僅保留一小份也不行？
好在趙桓及時下旨，對趙鼎的選擇表示敬重，但並不要求效仿。
總算是安撫住了人心。
繼任趙鼎的首相不是別人，正是素來以理財著稱的陳康伯。
這位在戶部尚書任上幹了許久，接任首相之後，第一件事，就是針對農村減稅……陳康伯減的不是田賦，也不是地丁銀。
而是減輕流通環節的稅收。
比如說農民向城裡販運蔬菜，不許收稅。
不但不收稅，趙鼎還要求各地劃出專門的區域，給農民用來買賣農產品。
同時，像什麼生絲，糧食，桐油等等，全都減免運輸的過路費，再有，陳康伯還鼓勵飼養家禽家畜，尤其是家豬。
他還煞有介事，將豬鬃提升為和牛角牛筋一樣的地位，變成十足的戰略物資，各地設立收購站點。
縱觀陳康伯的這些措施，就會驚奇地發現，整個趙宋王朝的施政已經相當細緻，再也不是過去那種王權不下縣，鄉紳管四方了。
整個官僚集團也越來越專業。
這一次陳康伯擬定的內閣名單，破天荒，趙桓沒有干涉，全數應承下來……這也是一個重要的信號，從此之後，首相的權柄會越來越重。
當然了，首相的責任也越來越重，必須承擔施政的一切得失利弊。
整個大宋，就在這樣快速進步之中。
置身其中，或許感覺不到什麼，只有當大軍西進，離開了大宋境內，巨大的落差一下子就顯現出來。
天可憐見，岳飛的前鋒進入西域之後，竟然遇到了馬賊！
天啊！
居然是馬賊！
在這大宋，已經堪稱超級稀有物種了……這麼多年持之以恆的打擊，前後被消滅的土匪山賊，超過了三十萬，被搗毀的匪巢過萬，有五百萬以上的百姓，拜託了匪患威脅……而這些功勞，都要歸功給牛英，一個軍中出身的治安部尚書。
「大宋的安寧和西域的兵荒馬亂，還真是對比鮮明啊！」岳飛只是嘆息了一下，他突然想起最近在大宋很熱的一本小說，叫什麼《西遊釋厄傳》，是按照什麼玄奘法師西行的故事演繹出來的。
據說當年玄奘法師也是從西域進入了天竺，在那爛陀寺苦修佛法，然後返回大唐，帶回了無數的真經，弘揚佛法，堪稱大功德。
岳飛自然也看了一些，只不過看過之後，岳飛就覺得有些奇怪……按理說唐朝想要求取真經，希望佛法庇佑，國泰民安。
既然如此，那西方必定是極樂世界，富貴之鄉，安寧福順，物阜民豐……可唐僧在大唐境內，一直相安無事。
等出了大唐，就遇到了賊人……而且是越往西走，就越是稀奇古怪，什麼妖魔邪祟都出來了，各個國家也亂成了一團。
有的國君篤信道法，結果被妖精迷惑，還有為求長生，殘殺兒童，種種亂象，難以形容。
最最諷刺，哪怕臨近了西天，在佛祖的腳下，還有妖孽存在……直到師徒到了大雷音寺，求取真經的時候，似乎謎團揭開
