官涯無悔
轉眼間，時間到了正月初五。
吃完晚飯，楚禮瑞出去玩牌了，家裡只剩下楚玉良、尤春梅、楚禮娟和楚天齊，劉拴柱也已於正月初三帶女兒回了自己村里。
楚天齊也準備出去走走，卻被父親喊住了：「先別出去，說點事。」
聽到楚玉良的話，正在外屋洗鍋的尤春梅和楚禮娟，也走進屋子，坐到了炕沿邊上。
一看這架勢，楚天齊就明白是什麼事。
果然，楚玉良一張口，並直奔主題：「去年正月初九的時候，我和你媽問你婚姻的事，你吞吞吐吐的，不知是忘不了寧姑娘，還是有什麼其它想法，最終也沒給個準確的答覆。後來我和你媽提出來，必須在一年內落實此事，你當時也承諾了。這一年都過去了，每次問你這事，你都是躲躲閃閃，更沒見你領回女朋友來。你說吧，到底是怎麼回事，到底要拖到什麼時候？」
以前總是母親先提起這事，也是以母親為主簡述觀點，今天卻是父親「主持會議」。平時父親要麼不說此事，挺多也就是在一旁幫個腔，今天竟然面帶嚴肅，親自出馬，顯見會議提高了規格。這說明，此事引起了父母二人高度關注，父母在這件事上達成了共識。
不等楚天齊說話，母親尤春梅卻接了茬：「天齊，百善孝為先，在咱們國家好幾千年的歷史中，古代那麼多名人，哪個不是對父母非常孝順？就是普通老百姓也是孝敬父母，關愛兄弟姐妹。你是一個懂事的孩子，現在又當官，肯定明白這個道理吧？」
楚天齊一笑：「爸、媽，我肯定要盡孝道，只是有些時候身不由己，自古忠孝難……」
尤春梅打斷兒子：「是有這麼一句老話『忠孝不能兩全』，所以你離家這麼遠，去外地做官，給當地百姓造福，我和你爸才沒有拖後腿，而且非常支持。雖然你不在身邊，一年難得回來一次，可我倆知道你心裡有我們，心裡高興著呢。村里人對我倆非常尊敬，就是鄉領導見了都滿接熱待，我們這都是沾你的光，我倆為有你這樣的兒子而驕傲。雖然你離的遠，可你三天兩頭給家裡打電話，給我倆寄藥，寄吃的、用的，我倆知道你很孝順。就是在婚姻大事上，你讓我們很不放心。兒呀，不孝有三，無後為大呀……」
母親的話還在繼續，既講理論，也引經據典。楚天齊意識到，母親沒少做功課，看來是準備徹底攻下自己這個落後「堡壘>
其實在平時一想到回家的事，楚天齊就知道，這件事肯定是繞不開的，尤其離著回家的日子越近，他就越撓頭這件事。臘月二十八那晚，在提到弟弟女朋友的時候，母親又提到了自己的婚姻，當時父親以「先過年再說」否定了母親的議題。楚天齊當時就明白，父母準備和自己「攤牌」了，所以他自打過年，就每天加著小心。但好幾天過去了，一直沒動靜，他以為肯定是在自己出發前再開「家庭政治會議」，對自己進行譴責和勸解。沒想到，竟然提前幾好幾天就提出了這個議題。
母親已經停下話頭，見楚天齊沒反應，又催促著：「你怎麼也得給我和你爸一個準話吧？」
收回思緒，楚天齊道：「首先，找女朋友不同於買東西，不是去了就有，即使是買東西，也不是買了就合適。而且這是雙向選擇，雙方都要互相看上眼，還要考慮是否合適才行。其次，我還要……」
母親再次打斷：「兒呀，你說的道理我們都懂，我們也不是老頑固，可你也不能總這麼拖著呀。當時說的年底解決，就是給你留出的談女朋友時間，按說一年也不短了。你現在是副市長，肯定有好多女孩看上你，說不準都應該排成隊了，可沒有一次聽你說過女朋友的事，就是連個照片都沒見到。這分明就是你沒找，就是你把我們的話當成了耳旁風。」
看到母親有些急眼，楚禮娟忙打著圓場：「天齊，我知道你現在身份不同了，眼界肯定也更高。不過你成天不光接觸市裡的，也接觸地區和省里的人，不可能沒有年輕的優秀女孩吧。我還聽你姐夫說，當官的要有一個穩定的家庭，更有利於事業的發展。他還說，高層領導升遷，是否成家也是一個重要標準，要是沒成家的話，可能升遷也會受影響。」
聽出來了，不止父母坐了「準備」，就連姐姐也提前「備了課」，還和劉栓柱進行過小範圍的磋商
