香琴的屍體被抬走，地上很快被清掃乾淨，然後又被簌簌地白雪覆蓋，仿佛一切都沒有發生過。
在錦繡姑姑的示意下，眾人散了，各自回到自己的房間等候消息。
是進入內宮幫忙籌備帝後的成婚大典，還是回到原處繼續過朝不保夕的日子，都還是未知。
因為最後的決定權，掌握在太后娘娘的手裡——
太后秦氏，那個活在寧宮傳說中的女人。
她系貧苦出身，卻聰慧過人，謀略非凡，憑著女兒之身跟隨高祖打天下，定朝堂，安江山，才華智慧不輸男子。
高祖登基為帝之後，更是輾轉後宮，碾壓一切年輕貌美的妃嬪，將自己的兒子沈澤一手推向這至尊之位，而她也成為高高在上的皇太后。
至於高祖的其他妃嬪，無子嗣的全都做了高祖皇帝的陪葬，有子嗣的也全都跟著被封了王的兒子們，遠離寧宮的政治權利中心，對她構不成任何威脅。
可就是這樣一個女人，在自己的兒子登基之後，卻以皇帝沈澤年幼無知，無法決策朝中大事為由，以皇太后的身份垂簾聽政，干涉朝事，藉故打壓沈氏皇族，任用她的娘家秦氏中人。
如此種種，造成大寧國外戚專權，皇帝形同傀儡，以至於寧國百姓只知太后，不知帝王。
建章宮的氣氛永遠靜謐而且安然，秦太后手中的佛珠輕輕地捻著，也許是經常拿在手中把玩，佛珠早已被磨出了一層光澤。
「奴婢給太后娘娘請安。」錦繡的聲音在下方響起，讓秦太后很快睜開了眼睛。
「回來了？」秦太后放下手中的佛珠，朝著錦繡看了一眼，便開口說道，「你有話要對哀家說？」
「娘娘英明。」錦繡應著，然後將那些宮女們寫的答卷呈上去，一沓紙放在太后的面前，「這是所有宮女的答案，請娘娘過目。另外……今日的幽蘭殿，發生了一件趣事。」
「說說看。」太后似乎漫不經心地說著，隨手翻著面前放著的紙張。
錦繡將甜兒遭人下毒失聲，而雲瑤和陸映泉急中生智，找出破綻力證自己清白的事情講了一遍，就在錦繡話音落下的瞬間，太后手中的動作也停住。
「太后娘娘，這兩個宮女天資聰穎，卻是可造之材。」末了，錦繡還加上一句這樣的評價。
「你應該還不知道這兩個丫頭的答卷是什麼吧？」太后並不理會錦繡的話，從那沓紙張中抽出兩張，遞給錦繡，「來看看——」
錦繡聞言上前，走到太后的身邊，朝著那兩張紙上看過去。
保命。活著。
每張紙上都只有簡單的兩個字，比起其他宮女要麼出人頭地，要麼獲取錢財的想法，這樣的理由顯得過於簡單，卻也過於困難。
要知道，這宮裡頭，最難的就是保住性命，好好活著。
「太后娘娘，這……」錦繡看著太后，似乎在揣測太后心中的意思。
「這兩個丫頭何止是天資聰穎……哀家在這深宮裡和那些賤人鬥了幾十年才明白的道理，卻被這樣兩個豆蔻年華的小姑娘輕易說破……」太后輕笑道，「可事情哪有這麼容易？錦繡，傳哀家旨意，帝後大婚當日，雲瑤隨顧清銘去容府接皇后進宮，陸映泉去未央宮伺候皇上，其他人……你看著辦吧。」
「奴婢遵旨。」錦繡應下，可也有些不解，於是開口問道，「不過，奴婢有個小小的疑問，不知當講不當講。」
「哀家知道你想問什麼。」太后說道，「聰明是一回事，可能不能把聰明用到刀刃上，又是另外一回事。皇上和容雅的婚事，是哀家一力主張，這大半年，皇上早就厭倦了當個聽話的傀儡，而容家小姐年齡尚幼還不成熟，如何讓這兩個人按照哀家的意思，乖乖成婚，就看她們的本事了。要想活著，就得想辦法。」
「娘娘聖明，奴婢明白了。」錦繡聽了太后的話，總算知道了太后的用意。
寧宮裡每年選進宮的宮女那麼多，進入內宮的也數不勝數，又怎麼會缺人手？即便是真的缺人手，在掖庭宮隨便撥一批進入內宮幫忙便也罷了，又何必要勞神費事地弄什麼甄選？
無非是，太后娘娘另有考量罷了。
本來只打算通過這場甄選，挑幾個相對聰明伶俐的宮女，調|教
