時間一天天地過去，眼看著，離兩月之期的比試選拔，越來越近。
三個院子的宮女依舊互相隔絕，卻也阻擋不了各種各樣的消息，仿若插上了隱形的翅膀，從四面八方飛過來。
還剩十天的時候，雲瑤聽胡嬤嬤無意間提到，原本報名進入儲秀宮的宮女，已損傷大半，有的死，有的瘋，有的病，有的殘，到最後九十個人，竟只剩了不到五十個。
人越來越少，意味著機會越來越多，可是雲瑤卻越來越沉默，包括向來心思單純的陸映泉，也察覺到了籠罩在西苑上空的那一層陰霾。
「剛剛得了太后娘娘的懿旨，要在今日進行一次初步的挑選，你們能堅持到現在，說明你們還是有一定的聰穎和膽識。然而太后娘娘說了，內宮不比掖庭宮，光有聰明和膽識還不夠，還需要細心，懂得察言觀色。」胡嬤嬤站在眾人的前方，開口說著。
所有人都沒有說話，安安靜靜地聽胡嬤嬤講解。
按照太后的意思，進入內宮侍奉的宮女，必須時刻明白主子的心思，要能夠根據主子的表情和動作，洞察主子的意思，這就需要很強的觀察力和細心程度。
所以，太后在昨夜命人於東苑、南苑和西苑各藏了十五件寶物，最先找到寶物的人算過關，找不到的……便只能淘汰。
「我手中的這些竹籤上，寫的就是線索，需要你們自己去破解其中之意，能不能找到，就看你們的運氣了。」胡嬤嬤說完，便將手中的竹籤分發下來。
陸映泉領到竹籤，便蹦蹦跳跳地來到雲瑤的面前，問道：「雲瑤，你的線索是什麼？我們一起找吧？」
「畫時圓，寫時方，冬日短，夏日長。」雲瑤念著竹籤上像謎面一樣的短句，說道，「我的是個日字。」
「真巧，我的也是個日字。」陸映泉將自己手中的竹籤拿給雲瑤看，卻見上面寫著「東海有魚，無頭無尾，更無脊樑，人人稱奇」。
雲瑤隨即明白，西苑裡一共只有十五樣東西，必定有人手中的竹籤是重複的，只能看誰運氣好，先找到了。
「我們一起去找吧，只是西苑中與日字有關的線索太多，就不知道是哪一處……」雲瑤一遍說著，然後和陸映泉相攜著離開。
專心找線索的兩人並沒有看到，有一雙眼睛，一直盯著她們的身後，充滿了怨毒和殺意，帶著絲絲陰冷。
「我知道了！」走到一半，陸映泉忽然驚喜地叫出聲，「這謎面也是有講究的，你我的謎底雖然都是日字，可你的謎面與太陽東升西落的自然規律有關，而我的謎面卻與水和魚有關。」
「是這樣！所以我要找的東西，在日出東方的觀日樓，而你要找的東西，在東南方的日月湖。」這樣一提醒，雲瑤也恍然大悟。
兩人得了線索，便分道揚鑣，朝著各自的目的地而去。
西苑並不是很大，雲瑤在去觀日樓的路上，還能看到其他幾個宮女在四處搜尋著什麼，她並不欲多耽擱，只快步疾走，很快就到了觀日樓。
觀日樓坐落在西苑的正東方，周圍是一片四季常青的竹林，很是幽深，平日裡也少有人來，雲瑤一到這裡，竟覺得有絲絲冷意。
雲瑤仔細尋找著，找遍了一樓沒看見之後，便登樓尋找，一層層往上，終是在走到第四層的時候，找到了太后娘娘命人藏在此處的寶物。
寶物用一個十分華美的絲絨袋裝著，她打開一看，卻是一支精緻的步搖，瑩潤的點翠光彩奪目，雀羽掃尾看起來華貴非凡，價值不菲。
這應該就是太后娘娘放在此處的寶物了！
找到東西，雲瑤鬆了口氣，站在樓邊笑著，然後將步搖收起來放好。
可誰曾想，背後傳來一股巨大的力量，她感覺到一雙有力的手，將她狠狠一推，猝不及防之下，她便從四層樓的高處，懸空墜落而下。
雲瑤墜落的瞬間，她看見了那張熟悉的臉，以及臉上得逞的笑容，是香琴。
香琴將雲瑤推下樓之後，似乎篤定她必死無疑，怕被人瞧見，很快離開了觀日樓。
此刻，雲瑤心中竟生出一股悲涼之感，她本無意害人，也無意主動去招惹什麼人，可也抵不過人心的叵測和反覆。
這變故來的猝不及防，她甚至來不及為自己哀
