readx; 「已是百戰功成，想不到還是緣慳一面。」趙頊抬手推開當面的數支柳條，「朕是皇帝，可想見一次臣子卻是這麼難。好個韓岡，為個解試，竟然連上京詣闕的機會都推了。面承清光難道還比不過一個貢生資格？」
王韶心中一驚，抬頭向前望了一眼，倒是沒在天子的側臉上看到有何不快的神情。
御苑之中草木森森，冠蓋如傘，遮擋了午後的艷陽。
江南可採蓮，蓮葉何田田。
雖非江南，但一道白玉欄杆圍起了數畝的小湖，蓮葉覆蓋了半個湖面，清風徐徐，碧綠的荷葉竟也波浪起伏起來。
君臣二人行走在清風之中，趙頊繼續說著：「說起朕自登基以來，自問可算是勤政。沒有見過一面的朝官，除了廣南兩路的幾個知州以外，也就韓岡一人了。」
「韓岡為人剛直，不願受非份之賞。」
「他的脾姓，朕也知道。」趙頊點了點頭，道：「橫山縱勝，亦不願居功受賞。當著宰相的面如此說話，世間當真沒有幾個。拯危阻敵，孤身平叛，這樣的功勞都放下了，更是只有一人。」
「也有小人說韓岡如此是沽名釣譽。」
「那就多給朕幾個同樣沽名釣譽的……朕手邊正缺這樣的人呢。」趙頊笑笑，帶著王韶走到了一座小橋上，手扶欄杆，「朕雖是看重韓岡，不過若他與卿家一同上京，朕最多也只能給他一個參加禮部試的資格。非是朕吝嗇，實是韓岡功績雖著，可文名不彰。一個進士出身雖不算多重，但也不便賜於他。惹來議論，更對他曰後立於朝中不利。朕可是想著將來要大用他的，若是有了污名，那可就不好辦了。」
王韶看著身前削瘦背影，心中一驚。雖然他早知趙頊對韓岡很是看重，但聽到這番話，還是心中驚訝不已。但趙頊的話，也是王韶對韓岡的看法：「以韓岡之才，一榜進士當是易如反掌。如若是詩賦以取士，或許還有待商榷。但論起經義策問，他已是出類拔萃。其人之才，不僅僅是治政用兵。」
「其實若有治政用兵的經濟，學問稍遜其實也無妨。就如薛向，他沒有一個出身，但還不是做到了一路監司，乃至現在的三司使？熙河所用，在朝中，也多得薛向悉力營辦。」趙頊頓了一下，「就是沒出身，也是一樣能為朝中重臣。」
『但以韓玉昆的年紀和官品，他怎麼可能只想著一路之地，三司之職，而不想著身列宰執班中？』王韶暗自想著，卻沒有說出來。
「還記得王卿五年前獻上的平戎策。」趙頊迴轉身，同時也轉過了話題，「『夏人比年攻青唐，不能克，萬一克之，必並兵南向，大掠秦、渭之間，牧馬於蘭、會，斷古渭境，盡服南山生羌，西築武勝，遣兵時掠洮、河，則隴、蜀諸郡當盡驚擾』。」
想不到趙頊竟然還能記得當年獻上的《平戎策》中的內容，但時過境遷，「如今陛下已經不用擔心了。」王韶微一躬身，充滿驕傲的對趙頊說道。
「乃是卿家之力。」趙頊讚許的點著頭，「『西夏可取。欲取西夏，當先復河湟，則夏人有腹背受敵之憂。』如今木征就擒，董氈亦將降伏。斷西賊右臂之勢已成，就不知何曰才能直搗腹心……」
「陛下……」王韶臉色微變，急忙道：「河州大戰雖勝，但如今秦鳳倉囤已然一空，熙河也須休養生息數載才能自給自足，實在不是向靈夏用兵的時候。」
「這朕也知道，滅國之戰非是等閒。朕也不會急於一時，多少還有幾年的準備。」趙頊憑欄而望，落在一瓣殘荷上的視線，看著的卻是數千里外的金戈鐵馬，「二十萬不成，六十萬難道還不行嗎？」
戰國時西秦滅楚之戰。始皇徵詢老將王翦，若以他為將，滅楚須兵幾何。王翦的回答是六十萬。這個數字，幾乎是秦國的舉國之兵。所以始皇，用了另一個只要二十萬兵的將領。但用兵不是購物，價廉者中選。楚國是百足之蟲死而不僵，二十萬秦軍伐楚，便是大敗而歸。最後還是按照了王翦的要求，動員了整整六十萬，方才滅亡了楚國。
因為新法順利推行的緣故，趙頊對大宋的國力有著足夠的信心。國庫中的倉儲，已經不復趙頊剛剛登基時，讓他手腳冰涼的空曠。只要再等幾年，就能籌備起足夠平滅西夏的人力物力和財力。
「
第一章 坐忘渭水岸（上）
