readx; 韓岡一行抵達酸棗縣的時候，城門早就關了，更鼓在城頭上梆梆的敲著。
不過在城下一通名，守門官便忙不迭的將城門給打開，低頭哈腰的迎了韓岡進來。
夜色深沉，不似京城的煙花繁華，根本看不到幾點燈光，寧靜的城市沉在睡夢中。
但就在這寂靜的夜晚，酸棗城內的街道上，突然一陣雨打芭蕉的馬蹄聲響起，帶起了一片犬吠，從城南響到城西。在驛館前，停了下來。
酸棗離東京城近，入京的官員往往都會設法多趕上一程，住在京城裡自然是要比郊縣中安逸。驛館中入住率不高，韓岡一行近百人，沒怎麼折騰便全都安頓了下來。
知縣這時得到消息，帶著縣中的官員趕來問候。韓岡沒見他，讓黃裳穿著官服出去接待，三言兩語便打發了。
不過這個知縣倒也識做，退下後就從縣中找來了幾名大廚，為韓岡和他的隨從們置辦飯菜。
韓岡梳洗過後，匆匆吃過飯，跟黃裳商量著要，丟下大隊，自己先行一步。黃裳想要勸，韓岡便問他：「驛館中有多少馬？」
黃裳無奈一嘆：「三十餘匹。」
這算是多了，酸棗畢竟是京畿大縣，普通的驛站和軍鋪甚至連一半都養不了。
「我是打算兼程趕去太原，但什麼都吃不住一千多里的路程。一天一百三五十里，只消三五曰，就能死上大半。可想要一路換馬，沿途沒有哪家驛站能支持得了？——人太多了！」韓岡搖搖頭，他出京時太急，還是考慮得少了，「我是去太原坐鎮，不是上陣。十一二個就差不多了，剩下的後面慢慢跟上來好了。」
韓岡和黃裳討論帶著誰先走。韓岡跟黃裳商量，就是準備讓他留在後面做領隊。商議抵定，就聽見外面一陣喧譁聲傳來。
「去看看出了什麼事，怎麼鬧起來了？」韓岡吩咐了一名親信出去查看。
他明天就要趕著上路，縱馬兼程，正要睡覺養足精神，聽到外面鬧起來，心中便是不快。
轉眼就是一名在外守夜的班直進來報信，「是過境的金牌急腳鋪兵，在城裡換馬的。看到了馬廄里的馬，就大罵驛丞欺人太甚，他身攜軍情急報，連夜趕往京城報信，驛中好馬百十，竟然只拉了一匹劣馬出來充數。」
「這馬不都是我們的，哪裡是驛馬？誰見過四尺三四寸的好馬做驛馬的？」韓信憤然道。
韓岡一行帶的馬都是一流的，不論是班直還是韓家的家丁，都有好馬騎乘，其中自然是韓岡本人的坐騎最好。且都比驛館中能用來當做鋪遞替換的坐騎要強——軍馬分三六九等，好馬通常就充作了戰馬，只有下等的軍馬才會充作驛馬。
這些坐騎一同放在驛館的馬廄里，被個懂馬的鋪兵看見，而驛館中卻從中牽了一匹劣馬出來給他換乘，也難怪會鬧將起來。鋪兵雖卑微，可帶上金牌的急腳遞，就不好欺辱了，他身上的緊急軍情是能送到天子面前的。
「樞副，黃裳出去看看。」黃裳起身。
「哪用得著你去？」韓岡笑著搖搖頭，「韓信！你出去一趟。問一問他帶了什麼軍情，報我的名字……跟他好好說，不要仗勢欺人。」
韓信恭聲應諾，韓岡又對黃裳笑道：「要不是今天出京後就緊趕慢趕，坐騎耗了不少體力，直接把我的馬借給那個鋪兵也沒什麼大不了的。反正城南驛也不敢貪墨了我的馬。」
天下鋪遞都歸於樞密院管轄，韓岡可是驛館頂頭上司的頂頭上司，當然不可能有哪家驛館敢貪占他的馬，放在驛館中，只會用好料養著。
但韓信剛剛接了韓岡的吩咐，正要出去，另一名在外值守的班直就進來了：「小人剛報了樞副的名，那鋪兵就嚷著要拜見樞副，說是代州的故人。」
「故人？」
韓岡微微一愣，這倒是有趣了。換作是陝西倒也罷了，微賤時自然會有地位不高的故舊。可他到河東時就已經是經略安撫使，掌控一路兵馬，一個鋪兵哪裡有這個資格自稱故人？不過話說回來，那鋪兵既然敢自稱是樞密副使的故人，好歹應是有些底氣的。
韓岡努了努嘴，一名曾經跟著韓岡左右、一同經歷過河東的親信就出去了。片刻之後，他就轉了回來。
「可是熟人？」韓岡問道
