readx; 城外終於平靜了下來，但忻州城中依然緊繃著。
幾天來繞著城東衝西突的遼兵突然間消失不見，在城頭上枕戈待旦了半月之久的守軍們，自然是一頭霧水。遼軍的消失，在人們眼中，。
一名披掛著全身浸銅鐵甲的軍校趴在忻州城頭的雉堞上，向城外張望著，在他身旁，套著同樣式樣的甲冑的軍校，則抬頭看著懸浮在二十丈空中的飛船。
如果是熟悉軍中武備的人來看，只從甲冑的式樣和紋路上，就看得出兩人都是指揮使一級的軍官。他們正好分派在城西守衛城門和城牆。
一人身高六尺有半，肩寬體闊，虬髯橫生，極是威武雄壯。有他的對比，旁邊的一個也有六尺身高的軍官，卻是一點也不顯出眾了。而且矮一點的軍官肩膀又窄了點，相形之下，便是更顯得精瘦。
削瘦的軍校從飛船上收回視線，半天過去了，飛船上都沒傳下消息來，看起來遼人真的是不再附近了。他皺著臉、皺著眉，問道：「要不要出城看一看？」
「直娘賊的，出他娘的城呢！」高個子軍校粗大的手指，指著城外近處的村莊，「沒看到那邊村子裡的煙。忻州城外的活人除了遼狗還會有誰？」
「可要這真的是遼狗的陷阱，那他們為什麼還能讓煙冒起來？」
「誰知道遼狗怎麼想的？撞上個蠢貨也說不定。」
瘦軍校搖了搖頭，這就是強辯了。不論在大宋還是在遼國，沒哪個將領會蠢到一邊埋伏，一邊還生火做飯的。就是有蠢貨，可下面終究還是有精明的人。
「我看還是報上去吧，去那個村子看一看究竟，好歹也能放心一點。」
「要是報上去，賀知州肯定會說了，『那你們倆就去查看一下，探明之後速速回來稟報』。」高壯的軍校提著嗓子，學著知州說話的聲音，惟妙惟肖，接著臉一板：「你去還是我去？！」
「……那還是算了吧。」瘦軍校嘆了一聲，又搖搖頭，「反正其他幾面城牆都能出人，也沒必要先出頭。」
兩人可都不願去送死。以忻州城中的軍力，若是出城碰上了遼軍，那是必死無疑。若是換做一個有人望的知州，為他拼一拼命倒也沒什麼。可現在的知州？還是為家小守住城才是正經！
且不說出城，就是這些天來，遼軍在城外來來往往的劫掠鄉中，都把忻州上下嚇得夠嗆。遼人是不擅攻城，可秀榮縣已經六十多年沒修過城了，被雨水淋壞的牆體就有好幾處。
忻州州治所在的秀榮縣，雖然正當要道，可惜的是北有代州、南有太原，絕大多數的軍事資源都被兩個戰略要地給吞吃掉了，正當中的秀榮縣城——也就是忻州城——只有殘羹剩飯。
而想要靠本地的財稅整修城防和軍事，庫中沒那份多餘的錢糧，讓商人富戶報效，更是不可能，畢竟是北有代州、南有太原，夾在中間的忻州加固城防、整備軍力做什麼？有哪個能想得到代州會有破關失城的一天。
「唉，換作是韓學士和陳知州在的時候，哪還需要俺們在這裡擔驚受怕？」
「若有韓學士在，代州怎麼會丟？不說韓學士了，就是有劉太尉在，代州也不會丟啊。」
「少說兩句吧。」一個懶洋洋的聲音從兩人身後傳來，「賀知州可要來巡城了。」
兩人連忙回頭，說話的是個二十四五的年輕人，坐在支撐敵樓的一根大柱下面的柱礎上，四平八穩的。他沒有穿鎧甲，頭盔也沒帶，白巾裹頭，一身結束整齊的白色軍袍，在人人貫甲、身著赤色甲衣的城頭上很是顯眼。
不過他手上能把臉埋進去的粗瓷湯碗更是顯眼。他稀里胡嚕的往嘴裡倒著摻了醋的湯餅【麵條】，說話卻一點不耽擱，「知州身邊小人可不缺，要是你們說的話給傳到知州的耳朵里，趕明兒賭桌上可就沒人給俺送錢了。」
聽到這個年輕人說話，兩個指揮使立刻警覺的收了口，左右望望，附近也沒什麼人。鬆了口氣稍稍放了心，湊了過來，搓著手嘆道：「秦兄弟，其實若是有令尊秦老寨主在，好歹雁門寨不會丟啊。」
「少打岔，把欠俺的賭債還了再說。」秦琬橫了陪著笑臉的兩人一眼，手一翻，把最後的一點湯水倒進了肚子裡。用手抹了一下嘴，放下了面盆般的海碗，恨聲說道：
