就在朱由棪盡情享用蝗蟲盛宴的時候，天色已經大亮。
沉寂了一夜的安陽城，變得喧鬧噪雜起來。
老天爺不賞飯吃，百姓們暨要面對連年的大旱，還要面對蝗災。
可對於老百姓而言，日子再苦再難，還得繼續熬下去。
說不定熬著熬著，就熬到頭了。
城門前，排起了長長的隊伍。
有進城做工的百姓，也有小商小販。
佃戶黃大成牽著年幼的兒子站在隊伍中，神情麻木，目光呆滯，如同一具行屍走肉。
黃大成住在距離安陽城三十多里，原本是有田的自耕農。
上前年的時候，由於大旱，田裡顆粒無收。
老母親為了給家裡節省口糧，一根草繩結束了自己。
可老母親的死，並不能改變家裡的現狀。
一家子為了活命，黃大成只得把田賣給了趙王府，成了一個佃戶。
一家四口，一年到頭都在地里辛苦勞作，年成好的時候，還能勉強糊個口。
如今碰到荒年，幾乎天天都在餓飯，不過好歹還能活下去。
想著再過些時日，就能熬到麥熟，等交了租子，一家人又能捱到年關，誰知蝗蟲來了。
一家子正在地里捉蟲的時候，一把大火將田裡的莊稼燒得一乾二淨。
這場火燒得不是麥田，而是一家子的活路。
賠錢？
放火的是趙王世子。
誰敢問王府索要賠償？
敢去高官，首先就是一頓板子，命都沒了，還想要賠償。
可該給趙王府交的租子，還是得交。
眼看沒有了活路，黃大成的老父跳進了火海，活活地被燒死。
黃大成昨天把父親草草落葬之後，跟老婆合計了一晚上。
一家子已經看不到活的希望，也只有跟老父、老母那樣走絕路。
可兒子才七歲，得給他尋一條活路。
兒子叫黃太平，這個名字，是黃大成用了一升麥子，請村子裡的老童生取的。
不求兒子大富大貴，只希望一輩子平平安安。
可這世道，尋常百姓哪裡有什麼平安？
王府里要添一批太監，由於黃太平生的俊俏，之前王府的田莊管事上門，開出三斗米的價錢，想買下他。
黃大成哪能捨得讓兒子去當太監，於是一口回絕了。
可現在成了兒子唯一的一條活路。
於是黃大成天不亮就趕路，來到安陽縣城，準備把兒子送到王府去。
這時，一陣香氣從路邊的一個餛飩攤子飄來。
黃大成的肚子一陣咕咕叫。
黃太平怯怯地說道：「爹，俺餓。」
黃大成尋思著，怎麼也不能讓兒子餓著肚子去王府。
他拉著兒子，來到攤子旁。
「您行行好，給口熱湯喝」黃大成朝著攤主賠笑作揖。
攤主像趕蒼蠅一樣揮揮手：「去去去，一邊去，別耽擱我做生意！」
黃大成繼續懇求道：「客人剩下的湯水，給口也行」
攤主拿起擀麵杖就要趕人，正在攤子上吃著混沌的一名孩童開口道：「給他們上兩碗混沌，賬算孤我的。」
這孩童，自然是太子朱慈烺。
由於一晚上沒睡好，他滿臉憔悴。
不是因為天熱蚊子多。
主要的原因是昨天的經歷，給他造成的衝擊實在是太大了，閉上眼睛就想到那三個沖向大火的百姓。
雲逍跟朱慈烺坐一桌。
王承恩和幾名護衛坐在旁邊一桌。
明里暗裡不知道還有多少人，在四周護衛著。
攤主笑著勸道：「這位小客官，您可千萬別濫發善心，這到處都是要飯的，您施捨了這個，呆會兒還不知道會引來多少個。」
王承恩尖聲尖氣地呵斥：「讓你上你就上，囉嗦什麼！」
攤主這才閉上嘴巴。
「小人給貴人磕頭了！」
