郭雅心所住的院裡種植了一大片海棠，花開時節，紅如胭脂，疊萼重蕊。但如此艷景也抵不過紅羅帳中，魚水相歡。
郭雅心推開朱明玉，喘著氣道：「官人，你真是越發壞了。」
朱明玉握住她的粉拳，將嬌妻整個兒擁入懷中：「我現在只想下床，再給你作一副《海棠春睡圖》。」
郭雅心想起收在柜子里那些無比香艷的圖畫，臉比海棠更紅：「你若敢畫，以後再不讓你進房裡！」
朱明玉笑著吻住她的紅唇，在她口中翻攪了一陣，才說：「夫人今夜這麼乖順，任為夫所為，莫不是有求於我？」
&知道什麼事都瞞不過你。」郭雅心起身披衣，從妝檯的盒子裡拿出玉佩，坐回床邊：「官人可還記得這個？」
朱明玉單手撐在床上，微微側身：「這不是你要我買了，送給陸家外甥的？」
郭雅心抿了抿唇，攏好衣襟：「今日陪母親去燒香，沒想到雲昭到佛光寺來了。他說懷兒死了，在京城裡頭父親又不讓他進書院，他只能來求我們。官人，你看這件事該怎麼辦？」
&想幫他？」
&知道父親妻妾多，子女也多，家裡姐妹兄弟間並不親厚。母親去世得早，大哥和二姐最是護著我，二姐雖然不是母親親生的，但是比親生的四姐還疼我……可惜她那麼早就去了……」郭雅心說著就開始抹淚，朱明玉忙把她抱進懷裡，給她拂去淚水：「怎麼好好的，一說起二姐又這樣了？」
&人……」郭雅心摟著朱明玉的脖子，水霧一樣的眼眸望著他。
&好好，這件事我來想辦法。」朱明玉點了點她的鼻子，又把她壓在身下，「那你該怎麼報答為夫呢？」
郭雅心驚叫一聲，已經再沒回絕的餘地。
那邊朱明玉夫婦共赴巫山雲雨，這邊綺羅躺在明珠院裡翻來覆去睡不著。她對偌大的朱家並不熟悉，說話做事雖然已經刻意小心，但時日久了難免不露出端倪，還是得親自挑一個年紀小些的丫環，養成心腹才行。
打定主意，第二日一早她就去找郭雅心。郭雅心穿著海棠紅的纏枝蓮織錦背子，銀線勾絲的曳地白裙，正帶著下人準備出門。看見綺羅，郭雅心面露笑容，俯身把她抱了起來：「正想著差玉簪去找你，你病好了，需得跟我一塊兒每天去祖母那兒請安。」
路上，綺羅小心地問郭雅心：「娘，我可不可以再買個小奴婢？現在屋裡的幾個丫環都太大了，沒有人陪我玩。」
&四哥和五姐不能陪你玩麼？」
綺羅皺著眉說：「四哥要去念書，五姐又不常住。」
郭雅心捏了捏她的鼻子，美目一彎：「人小鬼大。那便依你，改天我讓牙婆挑選幾個十歲左右的小丫頭來給你挑就是。」
&謝娘！」綺羅摟著郭雅心的脖子，軟軟糯糯地說。
&孩子，跟娘還這麼客氣。」
綺羅前世的母親早逝，雖然繼母在沒出事之前，不敢當著父親的面對她不好，但私下裡也是諸多刁難。原來有個親娘疼愛的感覺是這麼好。
郭雅心所託的陳牙婆在應天府一帶極有名氣，很快她就領著十幾個小丫環上門，進了綺羅住的院子。
綺羅看著跪在面前的十幾個小丫環，問道：「你們當中有會讀書識字的嗎？」
那些丫環各個面面相覷，陳牙婆噗嗤笑道：「瞧小姐說的，做下人的，哪裡會有那般福氣。」
綺羅看了看徐媽媽，徐媽媽便把手中的紙張分發給所有的丫頭。綺羅說：「這上面的詩，是我讓人從書里抄的。待會兒有人給你們念三遍，然後你們在一炷香的時間裡背下來。」
綺羅說完，便跳下塌往裡間去了。陳牙婆和一眾小丫環都面面相覷，但陳牙婆是個心思活絡的，見真有丫環念詩和點香，連忙催促道：「愣著幹什麼？沒聽見小姐的話？快點背呀！」一時之間，明間裡都是稀稀拉拉的朗誦聲。
綺羅從門後探出腦袋看了一眼，丫環們都在交頭接耳，互相詢問不會的字，只一個小丫頭看著紙專心背誦。
等一炷香的時間到了，綺羅返回明間，收走丫環們手上的紙，一個個地問。
大部分丫環都背得磕磕巴巴的，不是沒了上句就是沒了下句，要不就是把字讀錯。
4.選婢
