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澄心殿內殿足點了三十多根燭火，將掛在牆壁上的大周疆域圖照得纖毫畢見。欽天監剛才來稟報，說是今冬這場罕見的大雪恐怕還要持續一段時間。皇帝的心情異常抑鬱，久久站在地圖前凝視。
皇帝不開心，底下人也高興不起來。一個不小心沒服侍好犯了龍威，這當口恐怕沒誰救得了。就連季良全都提著十二分小心侍候，別人就更不用多說了。
想起皇帝午膳沒進多少，與大臣們議事和處理大疊奏章時也顧不上吃點心，眼看快到了晚膳時分，季良全想著，也許有玉松公主陪伴，皇帝的胃口多少會好點兒？
小心翼翼覷著皇帝的神色，季良全拿銀盤端了杯熱茶捧過去，畢恭畢敬地問：「皇上，方才公主殿下派人來稟報，她已經回宮了。殿下今日頂風冒雪出城去皇莊，也不知道午膳用得好不好。」
皇帝捏捏眉心，斜眼去看季良全。瞧見忠心耿耿的老奴滿眼擔憂和關切之色，他緊繃了整天的面孔鬆緩不少，接過熱茶啜飲兩口，仍然瞧著疆域圖說：「去把玉松接過來陪朕用晚膳，朕正好問問她那個莊子情況怎麼樣。」
「奴婢這就讓人去請公主。」季良全高高興興地答應下來，飛快走到門口派人去傳話。他重回原地又陪著笑說，「皇上，您午膳用得不多。有公主陪著，晚膳可要多用些兒。」
皇帝幽幽嘆了口氣，搖頭道：「朕真的吃不下。這場雪災，百姓受苦，大周也要提防著別國生事。」
他把茶杯放回托盤上，背著手徘徊，聲音低沉凝重：「災難面前，百姓若是得不到及時救助。只怕會對官府對皇家對朕生出怨懟之心。民乃社稷之基礎，一旦民亂，就會動搖國本，給別國可乘之機！朕所憂慮的不僅僅是此一時的災害。眼光要放得長遠才行！」
季良全知道，皇帝陛下此時只是需要一位好聽眾而已。所以他只是正容默默聆聽，嘴巴閉得鐵緊。
「朕這些兒子，不能說他們沒有才幹。祿王是統兵大將，雖有些驕矜。但在戰事上還是清醒的。祥王擅內政，這些年把戶部管得不錯，國庫充盈。泰王有容人之量、寬和仁慈，禮賢下士。這次賑災，他舉薦的幾名官員還算得力。」
皇帝說到這裡，不知想到什麼，臉上露出笑容。他默然出神了片刻才繼續說：「朕交給和王打理的皇家產業這些年增了好幾處進項，他很有眼光，就是性子陰辣了些。瑞王麼，接觸朝政也就是近兩年的事兒。可朕看他行事沉穩，有時候比祥王還要周全，且他能文也能武。壽王……朕很後悔沒有早點注意到他，難得的憨厚人，又有將才。即便是在楚國為質的康王，雖有風流的名聲，文彩在兄弟中卻是最出色的。」
季良全這時才恭維道：「有皇上這樣英明神武、文才武略無不精通的父皇，幾位王爺自然都是大才。」
皇帝笑著用手指點了點季良全，意思是說你這馬屁功夫半點長進也沒有。隨即他卻長嘆出聲，頗有些遺憾地說：「可惜啊。朕的兒子們眼界還不夠開闊，起碼他們還沒有玉松眼明心亮。魏國內亂，他們也把手伸了進去，著眼的地方卻無外乎礦脈、錢莊或者操控某個家族為傀儡。他們沒能發現玉脂香蜜會引發的後果。他們心裡還沒有民為國之基礎的強烈意識！哪怕魏國就是現成的例子，他們仍不夠重視。」
這是什麼意思？皇帝所說玉脂香蜜的事兒，季良全很清楚。只是，玉松公主幹的這件事不是誤打誤撞麼？怎麼聽皇帝的口風，其實玉松公主是有意為之而非巧合？
臉上掛著似笑非笑表情，皇帝看著季良全說：「季良全。朕的玉松公主聰慧過人，常人難及。她天賦既佳，又在文寧武寧二殿學了這麼久，你以為她當真沉迷於吃喝玩樂？這孩子是要讓朕放心，讓她的那些皇兄對她死心呢！」
「皇上，您的意思是公主殿下當年打玉脂香蜜的主意，就已經預料到了以後可能會發生的事兒？」季良全不禁暗中替小公主捏一把冷汗，又不禁心驚。那年玉松公主才多大？八歲而已啊！
「朕的孩子，豈能真是沉溺於享樂之輩？」皇帝負手而立，傲然說道，「朕若是沒有看穿玉松的用心，又怎麼會寵她這麼多年？朕的孩子，要對朕孝順，但也不能是無用之人！皇子有皇子該做的事兒，公主自然也有公主該做的事兒。」
公主能做什麼？無外乎是國外和親、國內聯姻兩種。季良全想著，翻過年去玉松公主就十三歲了，眼看再過兩年她就要及笄，難道陛下已經開始考慮公主的終身大事？
「陛下，您這是打算給公主殿下挑選駙馬了麼？」季良全微笑說道，「也是，天下好男人雖多，可是能入陛下眼睛的年青俊彥卻肯定少，是得提前給公主殿下留心著。」
可是出乎季良全意料，皇帝卻是神情微怔，仿佛他還沒想過這件事。愣神片刻，皇帝才說：「朕要多留玉松兒幾年，朕捨不得她這麼快就下嫁。她還小。」
他悵然嘆道：「她是朕唯一養在身邊的孩子，天天在朕跟前晃悠。你方才一說，朕想著她嫁了人就得住到朕看不到的地方去，這心裡不知怎麼酸得厲害。季良全，朕真是老了。當年把蘭真遠嫁會州鄭氏，朕也沒這麼捨不得。」
先皇后懷著東昌蘭真公主時，正是皇帝奪取儲位最關鍵的時期。說來也是湊巧，蘭真公主出生還不到一刻鐘，宮裡就傳出旨意，立那時的皇帝為太子。
當天雙喜臨門，即便皇帝早就勝券在握，不免也存了這孩子帶來福氣的心思。且蘭真公主又是嫡女，皇帝對她自然寵上加寵。武令媺之前，唯有蘭真公主跟著先皇后在乾寧宮住過數個月。直到坤熹宮整修完畢，那母女倆才搬離。
會州雖然不是苦寒之地，但離京城很遠。當年為了籠絡會州大族鄭氏，皇帝將嫡公主嫁給鄭家嫡子以示恩寵。會州遙遠，蘭真公主又是鄭氏宗婦，不能經常入京陛見，皇帝為此傷感了一段時間。可他也僅僅是傷感而已，並沒有捨不得。
季良全也嘆了口氣，輕聲說：「不瞞皇上，奴婢也捨不得公主殿下早早就下嫁。請皇上恕罪，奴婢說句僭越不敬的話，殿下也是奴婢瞧著長大的。一想著以後再也難看見殿下，奴婢心裡不好受。」
「這人老了老了，心腸果然就軟起來。朕不會讓玉松兒去和親，也不想把她嫁遠了。季良全，你說的很對，朕要用心瞧著給她挑個好駙馬。到時候不拘駙馬是哪裡的人家，朕都讓玉松兒在京里安家。朕要是想她了，也能即刻見到。」皇帝打定主意，心情有點小晴朗，臉色也好看不少。
季良全連連點頭，剛要說什麼，卻見方才派去給玉松公主傳話的小太監在殿門口探頭探腦，給自己殺雞抹脖子般使眼色。皇帝順著季良全的目光瞧去，也發現那個小太監不對勁。眉一皺，他沉聲道：
