曹操看著眾將的反應，嘴角緩緩地上翹，不過很快他收起了笑意，因為那時他正好聽到從郭嘉口中，說出在未來能夠威脅他的諸侯。//www、qb5.c0m\
在曹操腦海里第一個升起的人物，並非當下風頭最勁的袁紹，而是文翰，文不凡的樣子。
「不凡，若你再不緊緊跟緊，還快就會被我拋離。到時，若是你勢力不足對抗於我，而又擋住了我的前路。那就別怪我曹孟德無情了。」
卻說另一邊，劉備和其麾下將士入城，陶謙領徐州文武相迎後，共到府衙。禮畢，設宴相待，一壁勞軍。陶謙見劉備儀表軒昂，語言豁達，心中大喜。而糜竺又在陶謙旁，連說劉備之忠義仁德，陶謙是越聽越是敬重，待劉備甚是熱情。
而之後的日子，城外的曹兵按兵不動，糜竺又說皆是劉玄德之功勞。陶謙亦是如此認為，當下便欲將徐州兵馬指揮大權，交予劉備。劉備哪敢接受，再三推遲，更說陶謙此舉，是陷他於不義。他是外來之將，初來徐州，功績微薄，若是陶謙將大權讓予，必遭天下人唾棄，而且還會遭來徐州文武的嫉恨。陶謙聽罷，對劉備更是欣賞，認為他果真是一忠義仁德之士。後來天氣忽轉，陶謙舊病再犯，病倒在床，心中擔憂戰事，根本無心休息。某夜，陶謙忽然喚來糜竺，讓他去請劉備。劉備正在歇息，聽陶謙有請，顧不得梳洗，連忙便和潘鳳、張飛一同趕去陶謙府邸。
哪知劉備剛至陶謙床邊，便見到陶謙雙手秉著一用黃色布匹包裹的牌印，陶謙見劉備趕來，蒼白的臉色上露出笑容，然後又喚劉備走進。劉備進房時，見到那用黃色布匹裹著的牌印的瞬間，幾乎所有注意力都被吸走。不過劉備是何等人物，知道當下非是留意此物的時候，硬是將精神抽回，急急走進陶謙身邊，只問其身體的狀況，絲毫不理陶謙手中之物。
「陶公，時下天氣寒涼，你因多多歇息。這幾日，曹軍仍舊不見動靜。郯城戰事，有我和曹將軍(曹豹)，你就儘管放心吧。」
「呵呵，好好好。玄德雖是外人，但卻事事心系徐州。老夫何德何能，怎敢受玄德如此大恩。還請玄德受老夫一拜。」
「慢！陶公實是折煞我也。數年前，陶公為秉忠義，出軍加入誅董義師，雖最後義師未能救得聖上，但足可顯明陶公對漢室之心。而陶公又深受徐州百姓愛戴。像陶公這般忠國愛民的漢臣，天下少有！玄德一直對陶公心懷敬佩，又怎容那曹孟德為一己之私，而令徐州生靈塗炭！」
劉備連忙扶起陶謙，就在此時，忽然陶謙臉色一凝，將伸手將黃色布匹拉開，牌印的真面目終於顯現，雖然劉備早知內里何物，但當這牌印出現在他的面前時，劉備還是忍不住心臟狂飆，雙目中忍著一陣陣異樣之色。
這正是徐州牌印，代表著徐州的最高權力，漢室朝廷親任正統。陶謙雙手將徐州牌印奉上，劉備故作鎮定，愕然呼道。
「陶公何意也？」
陶謙一臉剛正，將徐州牌印又遞，同時凝聲說道。
「今天下擾亂，王綱不振，玄德乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫知你仁義，又兼忠德，只可惜漢室衰微，未能重用於你。老夫年邁無能，時下身體日況愈下，若是徐州落入曹孟德那奸雄之手。情願將徐州相讓予玄德，望玄德勿要推辭。得徐州後，善待百姓，積蓄勢力，挽救漢室。待徐州危機解後，老夫當自寫表文，申奏朝廷。」
劉備聽得心花怒放，幾乎把持不住，但卻知未是時機，連忙退後幾步，拜言道。
「劉備雖漢朝苗裔，功微德薄，未曾造福一方百姓，為平原相猶恐不稱職。今為大義，故來相助。陶公出此言，莫非疑劉備有吞併之心耶？若劉備舉此念，皇天不佑！還望陶公收回前言，莫要扭曲了劉備一番心意！」
「玄德莫要誤會，此乃老夫之實情真心！！」
陶謙見劉備如此，更是認定了劉備的為人，執意再三相讓，劉備哪裡肯受。原因無他，此時曹操大軍正在城外，原本劉備此次插手，已是惹怒了曹操。若是被曹操得知他趁此不費吹灰之力的從陶謙之手得了徐州牌印。曹操必深恨於他，甚至很可能揮軍強攻，與他不死不休。劉備非是畏懼曹操，但凡事亦要量力而為，如今的他，非是曹操的對手。就算他從陶謙手中接過大權，徐州的文武將
第四百四十三章劉備拒接徐州
