得了第二道金牌後，章越恐夜長夢多決定立即從熙州出兵。
萬一官家什麼時候來了第三道金牌也是可能的。
熙州之前才被蕃部攻打過，這時候出兵有些貿然。但章越仍是採用岷州的老辦法，讓忠心於宋朝的瞎吳叱等蕃部首領進山安撫招募。
因章越之前在熙州時頗有恩威，不似王韶，高遵裕那般喜用殺伐，故而熙州不少蕃部皆是率子弟來投。
章越對於來投蕃部首領皆是厚結，允許按人頭比例每百人給錢百貫鹽鈔，五十匹布。
熙州的蕃人都很窮，經濟上仰仗著大宋，有了這消息蕃人皆是趨之若鶩。
其中還有些蕃部是之前攻過大宋的。
呂升卿對此大罵蕃人有奶便是娘。
不過此舉既解決兵力不足的問題，又使得熙州蕃部兵馬一空。
章越從蕃軍中選拔精壯得兵三萬作為前驅，由王君萬，包順（俞龍珂）二人統帥重新渡過洮河殺回河州。
次日張守約，章楶，章越率漢軍主力兩萬人亦從熙州出發。
三軍進發之前，殺牛祭旗，同時兩面白布抹上牛血作為旗幟。這血字旗意為血債血還。
程頤見此對章越勸諫道：「經略平熙河以來，向來以寬恕待人，將蕃漢視為一體，使之感激於王化天恩，如今樹此血字旗，怕是有失仁德之道，失了人心。」
章越道：「孔子有言，以德報德，以直報怨。蕃人殺我將領，害我兵卒，焚我城池，必須以血還之，否則令蕃人以為我漢人好欺！」
章越說完欲行，結果程頤拉住章越的韁繩道：「不行仁德之政，如何能得人心？不得人心，一味強壓如何能使蕃漢一家。還請經略相公以聖人忠恕之道為行，以熙河路之蒼生百姓為念。」
章越拽起韁繩拒絕採納。
程頤一聽怒起當即追著章越進諫，一直到趕不上章越的馬。
程頤苦勸見章越不聽，當日掛印而去不告而別，返回了洛陽與他的兄長程顥繼續教授子弟。
章越聽說後頗為惋惜，當日拒絕聖旨，蘇轍，章楶，程頤三人最先站出來反對，認為此旨毫無根據。
程頤也算章越太學時的同窗，二人是年少時的交情，章越事後寫了一封書信給程頤解釋，程頤卻憤而不回。後章越又知他為了講學支出頗多，又私下饋贈了他三百貫錢，程頤也是不收。
程頤阻攔不過是一個小插曲，章越率大軍重新渡過洮水抵至河州地，先至定羌城。
此時王君萬，包順已在結河川與額勒錦部與西夏援軍大戰，苦戰了一日後，額勒錦部與西夏軍大敗，斬首兩千餘級。
此戰一勝後，章越明白章楶，張守約的預見是對的，鬼章青宜，木征，西夏確實是以河州城為餌，然後將重兵埋伏在四周，以待宋軍進入圈套。
章越抵定羌城，王厚率軍前來接應。
王厚一見章越即慟哭不止，章越攙扶著他也是默然了許久。
章越手撫其背道：「事情已到了這個地步，如何也是無用，你與我說說景將軍如何殉國的吧？」
王厚點點頭。
這一次敗師熙河第一軍傷亡了五千多人，還折了景思立，王存，王寧等大將。
王厚與章越哭訴此戰敗狀之慘，除了中了鬼章的埋伏，還誤信了河州降伏蕃部之言，對方不僅將軍情報告給鬼章使我軍中伏，而且還戰前倒戈，令我損失巨大。
最後一戰時，景思離身中三箭仍率軍突圍而出，最後見宋軍傷兵眾多，親率百騎殿後且戰且退，最後力戰而亡。
連首級都被鬼章給取走了。
章越聞言想起與景思立的交往，也是黯然了許久。他本來想將景思立作為心腹培養的，可如今…
章越道：「事已至此，只有解了河州之圍。」
王厚道：「這一切都是家父的私心所至，家父這對大帥又多有得罪，我在這裡替他賠罪了。」
章越對王厚道：「我對令尊已是仁至義盡了，此事到了這番田地，我也是於心不忍。」
王厚道：「家父之事我已苦勸過他多次，可是他並不聽從，此事怪不得
七百八十章 再入河州
