馬車一路行來，章越挑開車簾看著汴京晨景。
街邊空闊，唯有幾名用草繩箍發行者拿著打鐵牌子或木魚，循門沿街報曉。
隨著悠長的鐵牌擊打聲中，有的人家打開了門，向來化緣的報曉僧人捐施結緣。
章越不由道：「五更不用元戎報，片鐵錚錚自過門。」
馬車又行了一段路，隨著鐵牌聲遠去，不少百姓也是聞聲而起陸續走上街頭上工。陳州門處行來的商販用太平車或驢馬馱載著貨物，入城貨賣，車隊馬隊連綿整條大街上。
馬車入駛東十字大街時，食店已聞鍾而起，灶下柴火溫暖而明亮，赤膊著身子一頭大汗的夥計們在灶邊梆梆地打著餅子，門前一疊疊堆得如小塔般的蒸籠擺放在那，白氣從下至上直冒。
早市飯食已是新鮮出爐，似煎白腸、羊鵝、糕、粥、血髒羹、羊血、粉羹等汴京百姓喜愛的早點擺滿了路邊。
至於來不及坐下吃食的，則有燒餅、蒸餅、糍糕、雪糕等小點，以便售賣給趕早市的路人。
馬車自城南行至城北，章越見了汴京從睡至醒來的一幕。
好似一位女子懶起梳妝畫娥眉，逐漸將最風華絕代的一幕展現在世人面前。
當章越見馬車離開寶寺鐵塔離眼前越來越近的時，汴京終於甦醒。
大街上店門正陸續打開，小廝正忙著洗刷門板，挑出望子旌旗。彩樓歡門的夥計站在門前迎客，還有匆匆從客棧離開的住店人，都融入了這副汴京晨景中。
下了馬車即是開寶寺。
眼前八角十三層，遍體通徹褐色琉璃磚，混似鐵鑄的即是開寶寺塔，後世有個更熟悉的名字開封鐵塔。
此塔是宋太宗下令修建的，建成後宋太宗發現此塔略向西北傾斜，於是找了匠人問這是怎麼回事。
匠人說汴京一直有西北風，不到百年就能吹正了。不過慶曆四年時，此塔沒有吹正，反而遭了雷火而毀。宋仁宗不忍此塔被毀，於是重修此塔，才有了如今的鐵塔模樣。
考生陸續來至開寶寺門前下了馬車。眾考生三五成群聚集，大家彼此攙扶，各個背著考箱，還有一堆行囊，被褥。
此時寺門未開，門外都是開封府衙役把守。
章越在人群中左右張望了一陣，忽招手大喊道。
「師兄，師兄！」
郭林看見了章越忙從一群同窗之間抽身，背著考箱快步朝章越奔來。
當初在浦城縣試時師兄弟同考，如今到了解試又是同場，不由感嘆緣分之妙。
郭林給章越拍了拍衣裳的灰塵，拉拽直衣裳上的褶皺，然後道：「欲正文章，先正衣裳，再不濟與考官對揖時留個好印象。」
章越笑了道：「好，多謝師兄。師兄你髮髻鬆了我幫你紮下。」
郭林一愣笑道：「好。」
「這不是章兄，郭兄。」
章越看去原來是何七，王魁二人。
開寶寺是國子監解試，至於范祖禹，黃好義他們參加的別頭試，考場卻不在此。
何七向章越行禮笑道：「三郎，咱們幾個也是從閩地來的，有著同鄉之誼，我們在此約定好了，日後若誰考中了，或是將來飛黃騰達了，皆不可忘記舊友啊。」
章越道：「我們當然是不敢忘的，倒是怕何兄你將我們忘了。」
何七仰頭笑道：「這話從何而起，章兄有富相公賞識，我倒怕你將來忘了何某你。」
「以往有什麼不快之處，還望別往心底去。」
章越道：「這話可不敢當。」
王魁向章越拱手道：「就先賀三郎馬到功成了。」
章越道：「謝王兄吉言。」
於是眾人對揖，面和心不和地散去。
孫過看向何七背影不由道：「此人今日怎麼來與三郎修好了？」
黃履道：「八成是看在那日富相公誇讚三郎的份上，如今京城裡誰不知三郎的大名。」
孫過點頭道：「多半如此。此人能屈能伸，倒是厲害。」
一旁何七對王魁道：「如今章三風頭正勁，此誠不可爭鋒，我暫且示
