「任縣令……」徐森的神色也產生了微妙的變化，似乎是在回憶當初，一時竟有些不知該怎麼回答才好了。
李凌倒是不急，問過後，便夾了一筷子菜餚送進口中，慢慢吃著，然後又伸手去拿酒壺。見此，徐森趕緊搶先一步：「大人，我來吧。」說話間已拿起稍稍溫過的酒壺，提把托底，為李凌和自己各滿一杯。
這回李凌便不再猶豫，端杯就喝，品咂了一下酒液的滋味後，更是連連點頭：「真是好酒啊，尤其是這溫熱後，味道更醇，叫人難以停杯啊。」說完，已把杯中酒一飲而盡。
徐森只喝了一口，見李凌杯空，便趕緊又為他滿上一杯：「既然大人喜歡這酒，那就多喝兩杯，這黃酒養胃，還有些許祛濕的功效呢，最適合在這等梅雨天氣里喝了。」
「是該多喝兩杯，你也別光顧著為我倒酒，也喝幾杯，今日可是你的壽辰啊。」李凌說著話，手上卻不帶客氣的，很快又是一杯落肚，這才在對方也陪飲了一杯後再提剛才的問題：「說說你對任縣令的看法吧。」
「任縣令啊，是個好官，就跟大人你一樣，有心為華亭百姓做些事情，同時還不懼徐方兩家的壓力，為了使本縣百姓不受那條泛濫多年的黃浦江之害，他還發動全縣上下，修築起了一條至今還能保我華亭太平的河堤。」回憶過往，徐森輕輕說著對這位前任上司的印象。
「唔，這些事情我也聽人提過，其他呢？那任縣令和徐方兩家結下了多大的仇怨，他的突然故去，也和此事有關嗎？」
「仇怨？應該談不上吧，因為在兩家眼裡，任縣令也只是一具不怎麼聽話的傀儡而已，好像當時還是縣丞的許縣令也曾勸說過他，讓他不要總與兩家鬥氣，因為在華亭，他縱然是一縣之尊，也是不可能斗過這兩家地頭蛇的。」
對於這一說法，李凌沒有反駁，反而深以為然地點頭：「是啊，要沒有絕對的實力，想只憑官員身份壓制兩家怕是做不到。」他所以能在短短時日裡拔除徐家，靠的還是手底下有一幫武力出眾之人，直接用不講理的強攻壓制了徐家，但換成他人，恐怕早就死在徐家鋌而走險的刺殺下了。
「可任縣令卻不肯聽，他以為自己有官職在身，無論徐方哪一家都不敢真傷了他，而且他堅信華亭百姓也想借他重得自由，於是就決定借修繕河堤的機會，一點點壓制兩家。
「剛開始，一切都很順利，挾勢而動的任縣令不但召集了無數人手，而且還讓徐方兩家都拿出了不少錢財和材料來修堤。但是，在此之後，隨著他在衙門裡越發起勢，甚至想要開革出幾個不聽話的下屬時，情況就發生了轉變，徐家直接就用上了架空的招數，幾乎讓滿衙差吏都稱病不往，別說堤壩那邊了，就是縣衙內，都沒人做事，讓任縣令的政令都出不了房門。
「任縣令當時極其惱怒，還想死撐，結果……就在河堤修繕完畢，汛期到來後不久，他就出了事，突然得了急病，一病不起。然後只不過一月時間，任縣令便病死在了縣衙之內。」說到這兒，徐森深深地嘆了一口氣，好像是在感慨命運之無常，為任縣令的暴斃感到惋惜。
李凌的臉色也有些難看，所以當徐森再為他倒酒時，他又是酒到杯乾。連喝了兩杯後，方才搖頭：「他確實太過莽撞了，明知敵強我弱，對方又是地頭蛇，即便真有心為民除害也該找個穩妥的法子，緩緩而圖啊。」
「大人說的是，很多事情，尤其是大事，真急不得啊，不然，縱能一時占據上風，可到頭來還是會付出代價。」徐森附和點頭，又為兩人滿上了酒，不知不覺間，他也陪著李凌喝了四五杯酒了。
好在這黃酒勁道不算太大，酒杯又小，兩人還未上頭，思緒依舊清晰。
「我怎麼聽著你這話是在暗指於我啊？」李凌突然笑著問了一句。
「不敢，卑職也只是有感而發。不過我也認為出任地方官最重要的不是才幹，而是心性，只要能做到和光同塵，則必能如魚得水，在任一地都做出一番成績。」
「呵呵，你這說法我卻不能認同，若真如此，我與許恭之輩還有什麼區別？對了，你與許縣令素有交情，或許也是受了他的影響吧，倒也合乎情理。」
徐森呆呆地看了李凌半晌，這才道：「大人，你就不怕自己重蹈任縣令的覆轍嗎？畢竟你如今所為，已遠比任縣令更為激進，連徐家都已毀在你手，而你還不肯放過方家……」
「這不是我願不願放過他們的問題，是他們自作孽不可活。徐家，要不是他們如此咄咄相逼，竟欲把本官拿捏在手，還做出了諸多人神共憤的罪惡勾當，我也不會將他抄家嚴辦，把相關人等抓入大牢了。而要是他們不入牢獄，也就不會丟命，所以仔細說來，害死他們的是他們自己，又或是背後那個最陰險的傢伙。」李凌說著，又舉起杯來，算是敬了對方一杯。
徐森應聲舉杯，又滋溜一口把杯中酒喝下：「那方家呢？大人準備如何對付他們？」
「那就要看他們到底是個什麼態度了。倘若真如現在所查到的情況，他們只是利用一些勢力和影響販鹽和做其他買賣，本官倒是可以留著他們。但是，倘若他們還有其他用心，那徐家的今日就是他們的明日！」
「大人果然氣概驚人，卑職佩服。不過你就不擔心自己會被反擊嗎？」
「反擊？你也看到了，那徐家請到大江幫中人行刺於我，也被我從容反殺，他方家還能找到更強的外援不成？」
「大人，明槍易躲暗箭難防啊，難保他們就沒有其他陰險手段，你只要走錯一步，恐怕真就要步任縣令的後塵了！」
李凌剛遞到嘴邊的酒杯陡然一頓，目光里露出異樣的光芒來：「你這話是什麼意思？是你查到了一些東西，還是，方家已托你來勸說我收手了？」
面對李凌的質問，這一回的徐森沒有像以往般表現出惶恐的情緒來，而是端杯緩緩喝了一口，這才笑道：「大人真覺著大江幫，還有你手底下那些漕幫的江湖漢是最強大的存在嗎？」
他不等李凌給出反應，就迅速自己作答：「不，這些人固然厲害，但終究有跡可循，人在明處，就能提早布防。就像當日您對付徐家那般，早早就布下羅網，他們出手，只會自尋死路。
「但是真正可怕的敵人，卻往往會在意想不到的地方布局，等你察覺情況不妙時，甚至還沒發現有何異樣呢，已身在死局之中了。任縣令，就是因此而死，名為暴病而亡，實際上，他卻是死於慢性之毒，寒石散！」
「嗯？你早知道任縣令之死是被人所害？什麼人竟如此大膽？」李凌臉色唰一下就變了，手一抖間，杯中酒液都潑灑了出來，然後他發現對方的目光也著落在了灑在桌面上的那灘酒漬上。
這讓他的目光陡然一縮，似乎已
第496章 寒石散
