襄樊城外，曠野之上。
一人半伏著身子正行走在半人多高的荒草中間，一邊走著，還不住回頭張望幾眼，似是擔心會受到追擊。
這是必然的戒備，實在是此番是他多年來少有的失手，而以官軍的實力，極可能後方已經有人追擊上來了。而且，自己還在這場千軍叢中行刺的戰鬥裡帶了傷，再加上為了脫身不顧一切地從高高的城頭躍下，腿腳也有扭傷，自然讓自身實力也打了大大的折扣，可不能讓人追上。
此人自然就是羅天教三大護法之一的影子了，作為天下刺客中的頂尖者，他可太明白一擊不中就當遠揚以求自保的重要性了。好在如今漆黑的天色給了他足夠的掩護，讓他能更快遠離襄樊，躲藏起來。
再度回過頭來後，影子的腳步越發的快起來，一隻手前探不斷撥開迎面的亂草，一隻手則按在腰間，只要一有什麼不對，他便能在第一時間出招殺敵。
「嚓嚓嚓嚓……」腳底踩著草葉，他已遠離襄樊有五六里地，身後依舊沒有什麼人馬追擊聲傳來，這讓影子心下稍稍放鬆，看來在襄樊的亂局之下，官軍是騰不出手派人追趕了。那自己再過去一段，就可轉道某處藏匿起來，靜等下一個機會……
這個念頭才剛，心中警兆陡生，影子的腳步便是一頓，目光穿過前方荒草，看向不遠處的黑暗。入眼的除了一眼望不到邊的荒草叢外，還有一道端然而立的身影，就跟是在此與他有個約會般的從容平靜，見他停下，對方還抬眼看來，臉上有一絲頗具深意的笑容閃過：「你終於來了！」
要不是時間和地方都不對，要不是對方手中的刀正在慢慢出鞘，這一幕真有點像是朋友間的會面了。而影子在看到他後，更是身子一僵，眼中滿滿的都是戒備之色：「邵秋息……你早就知道我會來，所以在這兒等著我？」
眼前給他帶來極大威脅與壓力的，正是曾經的羅天教護法，邵秋息！
同樣作為羅天教護法，兩人間的交情其實並不深，倒是在之後邵秋息與羅天教反目，因為種種緣故，兩人才多有正面交鋒。但幾戰下來，依舊是個誰也奈何不了誰的局面，至少在許多人看來，兩人是同一級的頂尖高手，甚至作為刺客的影子要比邵秋息更加的可怕。
邵秋息依舊緩慢地抽刀出鞘，目光盯著三丈之外的影子，口中悠悠道：「這幾年裡你我互相追逐交手已不下十回，雖然誰也沒能奈何得了誰，但我終究還是有些收穫的，比如已經對你的許多習慣有了深入的了解，知道你在得手或失手後如何選擇退路。所以今日，我在此等候，也不過就是據此推斷罷了。而你，也沒有讓我失望！」
影子深吸了口氣，不得不承認對方說得不錯，若說現在這天下間還有什麼人最了解自己，就非眼前的對手莫屬了。這讓他的心更是一提，在轉念間就打消了後退或往旁邊逃竄的想法，邵秋息既然敢把戰場選在這兒，一定有相關的後手，到那時自己反而越發被動。
高手之間的對決，除了尋找先機破綻外，心境也是極其要緊的一環，一旦有一方未戰先怯，那後果都是致命的。這讓影子的呼吸慢慢變長，變緩，而眼中的光芒則開始盛了起來：「看來今日你我是難逃決戰了！」
「這正是我一直都希望的。以前每一戰你都不肯盡全力，要麼尋找空隙脫身逃離，要麼就是找其他幫手，或是以其他人的生死來使我投鼠忌器。但今日在此卻不一樣了，這兒只有我們兩個，地方也足夠開闊，正適合光明正大地一戰！」邵秋息目光鎖死對手，緩聲說道，過半的刀身已從鞘中抽出，這讓他身上散發出來的勢頭越發的強大，把對手完全籠罩。
影子也明顯感受到了這一點，深知等其拔刀出鞘的那一刻，自己必將面對一個最強的邵秋息。可眼下的形勢卻讓他退不得，只能儘量伏低身子，寒聲道：「為什麼？你我當年都是聖教護法，縱然沒多少交情，也不算敵人。可如今你卻三番五次地想要殺我，真就一點情面都不留嗎？」
邵秋息手上的動作依舊在持續著，刀已出鞘近三分之二，目光也越發的亮了起來：「我知道你要說什麼，當初我入羅天教只是因為曾受前任地長老大恩，也曾立誓不叛教，至死不渝！
「不過，這一切都在幾年前西南的那場變故中煙消雲散了。
