眾人又在黃家商量了一番，無非是哪些地方的地靠近水源，哪些地方的的土質肥沃。
越說，眾人越是興奮。
仿佛已然以小博大，將海陵縣的好田全都納入囊中一般。
就這樣，大中午的，一幫人又喝了點酒，這才醉醺醺地從黃家出來。
何員外坐著兩人小轎，一路上得意地唱著小曲兒。
就這麼晃晃悠悠來到城北家中。
剛進家門，他便大聲道：「人呢？給我端杯茶來。」
這時，從他家堂屋中衝出一人，來到他身邊小聲道：「爹，胡縣丞來了！」
聽兒子提到老胡，何員外頓時酒醒了一半。
「大哥正在裡面陪著他說話！」兒子又補充了一句。
何員外皺眉道：「他來幹什麼？」
小兒子搖了搖頭：「來了之後就說等你回來，也不說事，也不許叫人去請，茶都喝成白水了，就是不走！」
何員外砸吧砸吧嘴，想了想道：「老胡平日裡挺玲瓏剔透的人，跟咱們這些大戶人家關係處得也還不錯！你說他這次來，是不是哭窮來了？」
小兒子摸了摸胡茬，點了點頭道：「八成是這樣！」
何員外冷哼一聲道：「呵呵，若是別的事，看在往日份上，倒也能給點面子，但這種事」
說完，他下定決心，就算是今天胡縣丞跪在地上，他也絕不動搖。
一念及此，他腳步輕盈又堅定地來到堂上。
剛跨過高高的門檻，何員外拱手熱情笑道：「胡兄，你怎麼回來了也不通知我一聲，我好給你接風洗塵啊，漕司衙門那邊怎麼說？糧食有消息了沒？」
他一股腦腆著笑臉說了這麼多，本以為上門求糧的胡縣丞會熱情回應一番。
誰知往日裡笑面佛似的胡縣丞見他回來，連屁股都沒挪動一下，臉上更是沒一絲笑意。
但他也沒什麼惱羞成怒的表情。
就是古井不波，就是含而不露。
這一下搞得裝作熱情似火的何員外，徹底摸不清他到底是什麼路子了，只好哈哈乾笑，陪坐在一旁。
半晌後，胡縣丞終於有動作了，只見他端著茶盞，裝模作樣地喝了一口白水兒，然後「噗」的一聲，當著何家父子三人的面，將口中漏網的茶葉吐在堂屋青磚地上。
這一下，搞得何家父子三人心中更慌，沒錯，他們準備擺縣裡一道，但卻不想徹底得罪這幾個父母官。
何員外裝模作樣地轉頭罵道：「沒點眼力見的混賬玩意，沒看到胡大人的茶盞里要換茶葉了？」
何家兩個兒子聞言，連忙起身告罪，大兒子更是直接起身要去端胡縣丞的茶盞。
胡縣丞這時終於動了，他伸手攔住了何家大兒子，轉頭卻對何員外笑道：「老何，好手段啊！」
這一句沒頭沒腦的話，讓何員外額頭上頓時出了汗：「胡縣丞，這話怎麼說的？」
見何員外陪著笑臉，胡縣丞道：「縣裡大戶，除了徐家、黃家，就是你何家了，城北下鄉的地，魚鱗冊一翻開全是你們何家的名字！怎麼？大老爺找你借點糧食，就這麼難？」
何員外聞言，頓時心中大定，整了半天，還不是來求我借糧？
他笑了，是苦笑，只見他衝著胡縣丞哭喪個臉道：「二老爺，你著實委屈我了，大水可不管那田倉姓不姓何，別人家淹了，難道我們家就沒事？我可不敢違拗大老爺的意思，但是家家有本」
他的話還沒說完就被胡縣丞的冷笑打斷了：「老何，你們家什麼情況，騙騙別人還行，你騙得著我嗎？」
這話剛說完，何員外徹底無語了。
是啊，胡縣丞管著啥？
管得就是土地田畝，夏秋糧賦，縣裡誰家有糧，糧食存在哪裡，全都在他肚子裡。
自己剛剛那番表演，屬實有點掩耳盜鈴的意思了。
胡縣丞見他不再說話，於是語重心長道：「老何，咱們可都是老關係了，這節骨眼上，你不給我們面子，將來」
何員外咬了咬後槽牙，心中反覆斟酌了半天，但最終還是搖了搖頭道：「
