鹽者，國之大寶，食鹽一直是人類賴以生存、繁衍的重要物品。
大魏太祖初年，兩淮都轉運鹽使司設於海陵，後改設揚州。
兩淮鹽司下轄海陵、通州（南通）、淮安三個分司和海陵鮑壩、淮安兩個鹽引批驗所。
國朝兩淮鹽業的生產集中在海陵分司所轄的淮中十場。
淮中十場共有灶房717座，鹵池4279口，亭場5316面，產鹽約183296引。
而淮鹽每年共有352000餘引，可見海陵鹽場的產鹽量超過兩淮產鹽量的半數，十分重要。
尤孝一下子拿出十萬引給徐家，雖說這是灶戶手裡的余鹽，但也可想而知其下的本錢之大。
海陵分司下轄十場分別是富安、安豐、梁垛、栟茶、角斜、東台、何垛、丁溪、草堰、小海。
其中栟茶場又名南沙，由於在古代海水衝擊，兩晉南北朝時漸漸聚沙成陸。
唐初便設為煎鹽茶亭，開始有百姓移居此處。
栟茶之所以得名，是因為相傳唐時，栟茶海邊有生栟樹(棕櫚)、茶樹各一，干高逾丈，冠大如蓋。
漁人下海捕撈，海天一色，時常迷路，故皆以栟茶二樹為標，過往來去，繼而設攤易貨，搭棚為居，鑿井成市，名為栟茶。唐宋以來一直沿用至今。
此時，栟茶場上一個胖乎乎穿著綢緞的老人帶領著一幫灶頭、保甲長站在場門口等著貴客駕臨。
其中一個灶頭來到老人身邊道：「竇場長，這次徐家來人所為何事？」
老人搖了搖頭道：「終究不會是免了今年的盪灘錢，且等著吧！」
過了沒多久，就見遠處一行人朝他們走了過來，其中一人坐在肩輿上由兩個下人抬著。
當這幫人走到近處，竇場長看到來人頓時嚇了一跳：「是長岳公，快，快點跟我上前接人！」
沒錯，這次徐家來栟茶商談之人正是徐岱親至，他對於山東鹽司判官一職志在必得，栟茶又是淮中十場中規模較大的場子，離海陵又不是很遠，所以他想用自己的身份和徐家二號話事人的身份唱好這第一齣戲。
「長岳公！」竇場長帶著栟茶場中有頭有臉的人物一齊躬身行禮。
徐岱有求於人，聞言立馬下了肩輿扶起老場長道：「茗生，你怎麼親自來了！」
茗生是竇場長的小名，隨著年紀越來越大，他這個小名已經很久沒有人用了。
乍聽到這個名字，竇場長淚目了，他想起小時候父親帶著他去海陵徐家，那時候徐家的文簡公還在，他就是那時認識的徐岱。
徐岱這人少時生在詩書之家，很少能有機會見到外人，終日只能在書房苦讀，竇場長他爹有意讓兒子結交徐家二少爺，於是就在徐家暫住的幾天裡，天天給竇場長些散碎銀子，讓他帶著徐岱去市面上買吃食。
幾十年過去了，少時的記憶歷歷在目，徐岱看著竇場長挽起的稀疏、花白的頭髮感慨道：「幾十年過去了，竇大哥老了！」
竇場長老淚縱橫：「長岳公眼角也有皺紋了！」
徐岱下意識地摸了摸眼角苦笑道：「能不老嗎？族裡亂七八糟的事情全要操心，老竇，這些年你日子過得怎麼樣？」
竇場長抹掉眼角的淚花笑道：「托徐家的福，日子還算過得去！」
兩個老人相互攙扶著走進涼亭，剛剛坐下，就有人奉上茶水。
竇場長給徐岱介紹道：「長岳公，這裡都是場裡的灶頭和保甲長，聽說徐家有事相招，這不，全都到了。」
徐岱看著亭外眾人，難得露出一絲笑容，眾人心說【這海陵徐家的二老爺還挺和氣的】。
不過徐岱接著就問道：「老竇，這些年栟茶場情況怎麼樣？」
老竇聽到這裡，嘆了口氣道：「咱們栟茶場一共有灶丁3800餘人，亭場170面，灶房600間，鹵池170口，在淮中十場中雖然不如東台這些場，但也比呂四這些場規模大得多！」
「不過這些年灶丁逃戶的情況愈演愈烈，就算朝廷設置保甲，但還是沒甚大用！」
灶丁逃跑的原因有很多，情況非常複雜，徐岱也
第一卷 第149章栟茶場
