夜裡，宋江心中頗不安寧，站在大帳前獨自眺望北方，他在黃昏時分一連接到王英發來的兩份八百里加急快報，有五千官兵突襲須城縣，須城縣形勢危急，王英懇求撤軍救援。
這個消息著實令宋江坐立不安了，他開始意識到自己重兵南下的失策，自己應該留一部分軍隊在須城縣才對。
宋江這次應對种師道的三萬大軍進剿，他依舊採用前幾次打敗官軍的辦法，集中優勢兵力和對方決戰，一舉擊潰對方，這次宋江深受招安的刺激，太急於擊潰官軍，以至於他將八萬大軍都壓在巨野縣一線，想和种師道在巨野縣決戰，但事態的發展並不如他想像。
這時，遠方天空驟然閃現了一個小火光，片刻便消失了，士兵們都驚呼起來，能在兩百里外看見須城縣閃現火光，可以想像爆炸是何等劇烈。
「寨主，那應該是碼頭上的火器庫爆炸了！」軍師吳用不知什麼時候出現在宋江身邊，和他一起凝視著北方的火光。
「一定是李延慶！」
宋江暗暗咬牙，恨聲道：「我還是低估他了。」
吳用沒有吭聲，在大軍南下之前，他們便和張岑失去了聯繫，他們估計到了張岑可能已全軍覆滅，自己也提醒過宋江，但他一是堅決不相信張岑會失敗，其次是認定李延慶會駐防河北，不會輕易南下，事實證明宋江不僅錯誤地判斷了河北局勢，也低估了李延慶。
「亡羊補牢，寨主還是儘快派一支軍隊駐防鄆州，畢竟鄆州是我們經營多年的根基，不光須城縣，其他縣城也有大量的軍隊家屬，鄆州不穩，軍心不穩啊！」
這個道理宋江何嘗不明白，他已經決定派兵回援，只是派多少軍隊回援，他始終拿不定主意。
「軍師認為我應該派多少軍隊回援鄆州？」儘管宋江不想在吳用面前示弱，但吳用那句『鄆州不穩則軍心不穩』，著實刺中了他的要害。
「卑職覺得至少要派兩萬回援！」
「兩萬！」
宋江吃了一驚，「要這麼多兵力嗎？」
「寨主，兩萬是最低的人數，畢竟要控制鄆州各縣，依我看，兩萬還是不夠。」
「好吧！」
宋江下定了決心，「那就依你的建議，派兩萬軍隊回去，我讓史進率軍回去如何？」
「史進武藝不錯，但只能單打獨鬥，沒有統帥萬軍能力，只可為將不可為帥，我建議派呼延綽或者董平統軍北上，兩人統帥能力都不錯。」
宋江沉思不語，呼延綽是朝廷降將，他一直不太信任，讓他統帥三千軍隊都嫌多，更不用說統帥兩萬軍隊了，董平更不行，他不僅是禁軍將領，還是盧俊義的人，他怎麼能讓這樣的人掌控鄆州？
吳用明白宋江的心思，又勸他道：「大敵當前，必須要用可用之人，一些小的缺憾寨主就不要太計較了。」
宋江負手嘆了口氣，「軍師不明白人心可怕，我這輩子是深有感觸，被人出賣了一次又一次，朝廷開出了豐厚的條件，朝廷舊官若能率軍投降，不僅既往不咎，還能封官升爵，呼延綽、董平之流能不動心？給他們兩萬軍隊，正好是進身之階啊！」
宋江之慮並非沒有道理，平時大家喝酒吃肉，稱兄道弟，一片祥和，真到了危機時刻，梁山軍平時隱藏的各種矛盾都會顯露出來了，每個人都會有自己的想法，作為一向善於洞察人心的寨主宋江，他更是心知肚明。
吳用無言以對，半晌，宋江終於下定決心道：「我讓柴進率軍北上，他有文才，一向冷靜，雖然武藝稍遜，我再讓史進和石秀兩位武藝高強者輔佐他，這樣文攻武略都有了，這件事就這麼決定。」
雖然吳用覺得還是不太妥當，但既然寨主已經下定決心，他也只能表示支持，「情況緊急，希望儘快北援！」
宋江點點頭，「我今晚就連夜出發！」
當天晚上，宋江便命柴進為主將，史進、石秀為副將，三人率兩萬大軍疾速北上，趕去救援須城縣，反擊李延慶對鄆州的騷擾
就在兩萬梁山軍援軍剛剛出大營北上，便被潛伏在外圍的官軍斥候發現，他們急返回大營向种師道匯報這個重要情報。
時間已經漸漸到了深夜，種
