經歷了兩次大戰役和無數次小的戰鬥，李延慶已經有豐富的作戰經驗，他深知『工欲善其事，必先利其器』的道理，要想剿滅這支亂匪，不僅要在戰術上重視對方，而且戰備上要做好充分的準備，包括士兵訓練，物質準備，還有軍心、士氣、民心都需要提振。
這幾日李延慶格外忙碌，周平回來倒是幫他做不少事情，很多民事糾紛的案件他都丟給周平去處理，周平在處理各種糾紛上比較老道，楊菊的書生氣還是稍微重了一點，李延慶則繼續讓他處理縣衙內部事務，包括給州里的各種報告，以及催促稅賦，管理縣學，興辦慈善等等雜事，李延慶自己則將大部分精力都放在剿匪備戰之上。
這天下午，五十艘中型戰船抵達了嘉魚縣，大大小小的戰船停滿了嘉魚縣碼頭，將碼頭堵得嚴嚴實實，各種各樣的戰船都有，象車船、多槳船、雙槳木船、魛魚船等等，顏色斑駁，新舊不一，不過所有的船隻都不是新船，而是正在參與圍剿方臘殘軍的大宋水師挑了一部分舊船送給地方鄉兵。
當然，對於大宋水師而言，黑心龍王這種小江賊他們是不屑於出手，那是地方官府的事情，朝廷准許地方組建鄉兵，就是為了剿滅小股的山匪水賊，只有象方臘這種動輒數十萬人作戰，攻占了大半個江南的造反勢力，才是朝廷禁軍和大宋水師對付的敵人。
所以，大宋水師給鄂州的戰船都是小戰船，只有一艘五成新的千石戰船，還是二十年前建造的老船，其他戰船都是三百石到五百石之間的中小戰船，也顯得十分陳舊，至少都是十年船齡了。
儘管戰船不給力，但李延慶還是興致勃勃地登上了這艘千石舊船，這是一艘三層樓船，雖然已有二十年船齡，但還是比一般的民船堅固得多，不懼碰撞，甲板寬闊平整，接縫細密，三層樓的兩側都是小窗戶，有利於用弩箭射擊。
這時，一名船匠從下面船艙里走出來，李延慶問道：「這艘船如何？」
船匠笑道：「這艘船沒有任何戰鬥過的痕跡，估計就是在水中泡了二十年，大修過兩次，最近一次大修應該就在一兩年前，船整體品質很不錯，再刷一層油漆就可以了。」
這時，船匠又補充道：「或許縣君還沒有看出來，這是一艘車船！」
李延慶頓時又驚又喜，他還說怎麼只有一根獨零零的刁斗旗杆，原來竟然是一首車船，「哪裡看出來？」
「縣君去兩側看看就知道了，兩邊都裝有輪轉槳片。」
李延慶快步走到船舷邊，剛才是被旁邊的船隻擋住了，在岸上沒有看出來，從船舷向下望就看到了，下面吃水處有一排象風車一樣的轉輪，直徑在一米五左右，一共有十二隻，另一側應該有對應的十二隻轉輪，左右兩隻轉輪為一組，叫做一車，這就是十二車的車船了，需要二十四人在下面踩踏，船隻在江面上就會走得飛快。
車船是北宋以後大量出現的新型動力戰船，從小船到超級大船都有，這次送來的五十艘船中，至少有十五艘是車船，主要以四車的中型戰船居多。
李延慶忽然想起一個重要的問題，回頭問劉方，「這些船隻是怎麼送來的？」
「是汪知州派二百餘船夫去江寧接的船！」
「這些船夫呢？」
「卑職安排他們在縣裡吃飯，如果縣君希望他們留下來，卑職可以和他們談。」
船夫是必須要的，嘉魚縣也可以招募一部分，但人數不夠，他確實需要留一部分船夫下來。
李延慶便點點頭，「他們如果願意留下來，我可以答應每月十五貫錢，先用三個月。」
「卑職這就去和他們談！」
李延慶又連忙囑咐他，「回頭讓他們把船開到水軍營去，停在碼頭上不成體統。」
「卑職明白了！」劉方帶上兩名衙役向城內匆匆去了。
李延慶足足參觀一個時辰的船隻，這才調頭前往水軍軍營，他今天專門擠出半天時間了解戰備情況，除了船隻之外，當然還要了解水軍的訓練情況。
水軍大營是一座臨時修建的簡易水軍營，位於碼頭東面約兩里處，它利用了一片半圓形的小水灣建成，水灣在長江沿岸很常見，一般都是江邊湖泊和長江連為一體形成，象洞庭
