一支六千的騎兵正浩浩蕩蕩南下，這是曹猛率領的六千援軍，他們從潤州出發，經過兩天的晝夜行軍，已經抵達無錫縣。
無錫知縣陸志遠已事先得到李延慶的吩咐，當曹猛的六千騎兵抵達時，他立刻帶著衙役們拉出數十輛大車，裡面是剛剛蒸好的兩千石上好黑豆，對戰馬恢復體力非常有好處，還有上百口肥豬、糧食犒勞軍隊，曹猛大喜，令士兵們進縣城休整，儘快恢復體力。
這時，李延慶派出的一名送信兵也趕到了無錫縣，將主帥的信交給曹猛。
「都統在信中說什麼？」副將高寵走上前問道。
曹猛把信遞給高寵，「都統說明天和敵軍決戰，我們還有一天的時間準備。」
「咱們一更時分出發！」
高寵看完信道：「從這裡到戰場至少要走半天，我們可以放慢行軍速度，但最好能天亮前趕到戰場。」
曹猛算算時間和距離，一夜行軍差不多就夠了，「好！就這麼定了，一更時出發！」
昨天下了一夜的雨，地面上十分濕滑，雖然雨已經停止，但天空中依舊烏雲密布，大風勁吹。
旌旗招展，曠野里瀰漫著泥土和青草的腥味，雖已是夏天，但濕潤的空氣中依舊有幾分寒意。
在戰場北面，六萬五千人的江南軍已經扎穩了陣腳，弓兵、弩兵、槍兵、刀盾兵以及一千騎兵依次排列。
除了留五千人守大營外，其餘軍隊全部部署到戰場上。
其中一萬最犀利的虎賁軍為中軍，將向發簇擁在隊伍中間，向發立馬在一桿黃龍大旗之下，目光複雜地望著遠方的一條黑線。
鄭琛率領一萬飛熊軍為前軍，兩翼又各有一萬五千人，由大將朱洪英和郭懷素統帥。
後軍則由大將李默率一萬五千人，前後左右中，整個陣型呈菱形分布，結構比較緊湊，這也是向發反覆考慮的結果，他的軍隊戰鬥力參差不齊，如果分得太散，很容易被人各個擊破。
「出發！」向發下達了命令。
數百面大鼓一起敲響，轟隆隆的鼓聲儼如悶雷一般，六萬五千大軍開始緩緩向南方移動。
四萬京兆軍並沒有立刻出擊，而是在五里外停住，他們這些天訓練強度很高，士兵們略微有些疲憊，立刻投入戰鬥對他們不利。
京兆軍士兵們利用這片刻時間坐地休息，騎兵紛紛下馬給戰馬飲水，餵了草料，自己也匆匆吃幾口乾糧稍填肚子。
這時，遠處江南軍的陣地內隱隱傳來了鼓聲，一名高台上的眺望兵大喊：「啟稟都統，敵軍已向我們開來了！」
李延慶凝視著遠方，此時正值上午，幾道陽光從密布的烏雲中透射出來，照亮了遠方的曠野高地，只見向發率領的大軍正一步步向這邊開來，他們也看出京兆軍還沒有穩定住陣腳，開始主動出擊了。
李延慶立刻冷冷下令道：「大軍立刻做好戰鬥準備！」
「嗚」
低沉的號角聲在京兆軍隊上空吹響，急促的戰鼓聲也同樣敲響了，京兆軍士兵紛紛起身備戰，騎兵上馬，勒緊了韁繩，張弓搭箭，長矛緩緩舉起。
陰沉的烏雲下，京兆軍列成了倒三角軍陣，旌旗飄展，盔甲烏黑，前方是三千騎兵，他們是倒三角的角尖，騎兵手上長矛形成一片銳利的森林，陰沉的天地之間充滿殺氣，足以令任何一個對手不敢輕敵。
向發大軍在三里外停下來，江南軍寬度延綿三里，左右兩翼的弓弩手率先出列，他們奔到隊伍前面，八千名弓弩手排成三排，嚴陣以待，他們期待京兆軍騎兵首先發動攻擊，使他們弓箭能夠發揮威力。
但京兆軍並沒有發動攻擊，雙方都在等待，李延慶看了看天空，天空已下起了淅瀝瀝下起了陣雨，李延慶微微一笑，令道：「全軍耐心等待，沒有我的命令，誰也不准出擊！」
時間在一點點流逝，雙方對峙，誰都沒有主動發起進攻，就仿佛在考驗恆心和耐力，看誰先堅持不住。
夏天的雨大多是雷陣雨，不會下得太久，就在陣雨快到停止之時，一名騎兵飛奔至向發麵前，低聲對他說了兩句。
向發臉色一變，他忘記雨水對弓弦的影響很大，剛才一場
第八百二十八章 決戰蘇州（中）
